С юных лет в памяти Сапарбая сохранилось слово «завещание», то и дело повторяемое Суенбаем-ака. Он знал, что завещание отца свято и его нельзя не выполнить, вот в Память отца все это Сапарбай и делал…
После работы Фархутдин и Назип увидели на кровати Сапарбая человека укрытого с головой. Зашли в палатку, громко разговаривая, а тут разом замолкли.
— Сапарбай, что ли? — тревожно прошептал Фархутдин.
— Не может быть! Еще нет недели, как он уехал.
— Ну, конечно, Сапарбай! Спит, свернувшись, как котенок! — Фархутдин осторожно приподнял угол одеяла. — Клянусь аллахом, Сапарбай! Он.
Сапарбай приподнял голову, тяжко дыша и ничего не видя перед собой. Ему приснилось, будто пасет он лошадей в темной степи и к нему верхом на лошади приехало Завещание. Оно было похоже на Суенбая-ака — рот кривой, редкие, желтые зубы. Говорит: «Твоя Райхана у меня, догонишь — отдам». Сам носится галопом вокруг. Сапарбай проснулся, когда во сне догонял Завещание. Он был весь в поту.
Ну, хорошо ли доехал, Сапарбай?
Но тот был еще во власти сновиденья.
— Что, Сапарбай? Может, вернулся, не разыскав свою степь?
— Степь на месте…
Сапарбаю не хотелось никому рассказывать о своем горе. Разве кто-нибудь поймет его? Начнут смеяться и дразнить.
— Что с тобой, Сапарбай? Может, заболел?
— Йок, ничего, — сказал Сапарбай из темного угла палатки.
Фархутдин вроде обиделся.
— Не хочешь рассказывать — значит, не друг… А мы тут все думали о тебе, переживали…
— Чего переживали?
— Не говори так, Сапарбай, — положил ему на плечо руку Фархутдин. — Ты думаешь, твоя судьба, судьба твоей девушки — как ее звать-то — не интересует и не беспокоит нас? Вон Тин-Тиныч, прочитав книгу в стихах, сколько переживал за Онегина. А кто такой Онегин? Дворянский сынок, бездельник! А ты-то наш, трудяга!
— Ладно, скажу. У меня уже нет девушки, — вздохнул Сапарбай. — Кончилась для меня Райхана. Еще в поезде чуяло мое сердце — так болело и щемило. Нет, даже до этого, уже здесь мне стало казаться, что со мной сотворили какое-то нехорошее, злое дело…
Лежавший в постели Назип поднялся и присел на койку Сапарбая.
— Дальше, дальше…
— Сами видели — я, как дурак, посылал в кишлак столько денег. Иногда не оставлял и на еду. Все смеялись, дразнили, называли меня «копилкой». Терпел, все терпел… Ну, зачем я говорю вам об этом? Все равно вы ничего не поймете!
— Раз начал, досказывай…
Сапарбай глубоко вздохнул и продолжал дальше.
— А зачем я посылал деньги — никому из вас и в голову не приходило. Я их посылал на калым!
— А что такое калым? — спросил Назип.
— Говорю же — не знаете! У вас, нугаев, нет такого обряда. В Карал-Тубе была моя нареченная девушка. Звали ее Райхана. Вот на нее и собирал я деньги. Посылал их Суенбаю-ака, который остался мне вместо отца. А злодей Суенбай получал эти деньги и тратил! Ух, я бы этого гада!.. — Сапарбай схватился за голову, закричал: — Хотя бы раз съездил к Жаксыбаю, увидел Райхану! Йок! Даже не отдавал он ей мои письма! А сам всегда писал: «Райхана скучает, ждет тебя с нетерпением. Только денег на калым не хватает!» А я, дурак, все больше и больше денег посылаю!
— Да, здорово тебя, братец, надули!
— А невесту-то видел? — поинтересовался Фархутдин.
— Поехал я в Карал-Тубу, — по глухому голосу Сапарбая парни поняли, как ему тяжело. — Прямо в юрту вошел. Тихо. Пусто. Только в одном углу сидит грустный старик Жаксыбай… У меня будто сердце оборвалось. «Где Райхана?» — «У-у, Райхана уехала!» — говорит. «Куда уехала?» — «У-у, далеко уехала. Покинула нас. Зять увез ее в Алма-Ату!» — говорит. Вот так. Райхана ждала-ждала меня, потом, не дождавшись вести, год тому назад вышла за офицера, приехавшего в отпуск… Год назад еще…
— Вот тебе и калым! — воскликнул Назип.
В палатке стало тихо. Желая облегчить горе парня, Фархутдин стал неловко шутить:
— Глупый ты, Сапарбай! Сказал бы мне, нашел бы тебе даром отличную жену. Пол-литра — вот и все затраты…
— Перестань! Райхана же была моей нареченной…
— Мало ли на свете всяких договоренностей! Ах, бедняга! Я, бывало, за один вечер клялся нескольким девушкам. Если на всех жениться!..
Назип перебил его:
— Не все же такие, как ты! Однако, Сапарбай, не горюй. И правда, найдем тебе юную татарочку с глазками, как у газели.
— А я чем говорю?! — воскликнул Фархутдин и, соскочив с кровати, мигом присел к Сапарбаю. — Не вешай носа, брат Сапарбай, найдем даже с узкими глазами, если тебе такие нравятся! Между прочим, а чем не устраивает тебя Карима из Ика? Она же за тебя душу отдаст! Надо немедленно написать ей письмо! О-о, брат Сапарбай, если возьмешь Кариму, она сама даст тебе калым — девка бережливая, и всякое дело у нее в руках горит. Впрочем, зачем калым? Ты обратил внимание на то, что она кругом мягкая, как перина. Слушай меня, что я тебе скажу: Карима — она сама калым!