Выбрать главу

В конце концов ты просто жокей.

— Ах, если бы это было так! — ответствовал я беспечным тоном, открывая дверь. Она окинула меня невидящим взглядом. Мысли ее уже переключились на дорогу домой, кино, и как она будет рассказывать про него Джорджу.

— И я не выжила из ума! — бросила она напоследок, резко повернулась и, не оглядываясь, направилась к лестнице. Я смотрел ей вслед, пока она не исчезла из виду. Чувствуя себя шарлатаном, я закрыл дверь и вернулся в гостиную, еще хранившую следы накаленной атмосферы.

Наклонившись, я подобрал большие куски стекла, но хватало и мелких, так что пришлось не полениться и принести из кухни совок и щетку. Левая рука вполне годилась на то, чтобы держать совок. При попытке отогнуть несуществующую кисть назад пальцы протеза разгибались, а команда согнуть кисть сжимала их. Сложнее всего было привыкнуть к неизбежной двухсекундной задержке реакции электродов на мысленную команду.

Разумеется, искусственные пальцы не могли самостоятельно регулировать силу хватки. По словам протезистов, успехом считалось умение взять яйцо, и в первое время, тренируясь, я раздавил десятка два. С тех пор я по забывчивости раздавил лампочку, смял несколько пачек сигарет и в итоге стал пользоваться чудом науки и техники заметно реже, чем мог бы.

Я ссыпал осколки из совка в урну и снова включил телевизор, но комедия уже кончилась, а мысли о визите Розмари мешали мне уделить должное внимание полицейскому боевику. Вздохнув, я выключил телевизор и зажарил и съел бифштекс. Покончив с ужином, я набрал номер корреспондента «Дейли Планет» Бобби Анвина.

— Даром сведениями не разбрасываюсь! — заявил он, как только понял, с кем разговаривает.

— И во сколько мне это обойдется?

— Отплатишь услугой за услугу.

— Договорились, — согласился я.

— И что же тебя интересует?

— Э-э… пару месяцев назад ты написал большую статью про Джорджа Каспара для вашего субботнего приложения, длинную такую, на несколько страниц.

— Да, было дело. Развернутый очерк. Секрет успеха. «Планет» затеяла целую серию, каждый месяц выходит объемный репортаж, пишем про знаменитостей, магнатов, поп-звезд, ну как обычно. Помещаем их под микроскоп и кропаем всякую разоблачающую скукотищу.

— Лежишь, в потолок глядишь? — осведомился я.

Наступившее было молчание нарушил сдавленный девичий смешок.

— Шел бы ты в Сибирь со своей интуицией! — усмехнулся Бобби. — Как ты догадался?

— Так завидно ж! — На самом деле я просто хотел исподволь выяснить, не находится ли кто-то с ним рядом. — Ты будешь завтра в Кемптоне?

— Надеюсь, что да.

— Привези с собой экземпляр журнала с этой статьей, а с меня бутылка на твой выбор.

— Ух ты, заметано!

Не тратя больше слов, он повесил трубку, и я провел остаток вечера за изучением отчетов о скачках предыдущих сезонов, прослеживая спортивные карьеры Бетезды, Глинера, Зингалу и Три-Нитро. Безрезультатно.

Глава вторая

С некоторых пор у меня вошло в привычку встречаться по четвергам за ланчем с моим тестем. Бывшим тестем, если быть точным. Адмиралом (в отставке) Чарльзом Роландом, отцом моего самого горького поражения. Я был предан Дженни со всей доступной мне силой чувства, и не уступил ей только в одном, затмившем все остальное, желании: она хотела, чтобы я прекратил участвовать в скачках.

Мы были женаты пять лет: два провели в радости, два — в разногласиях, а последний год прошел в горькой ругани. От всего этого остались только полузажившие раны. Раны, да дружба ее отца, которой я добился с таким трудом и ценил теперь еще больше, ибо она была единственным, что уцелело после крушения брака.

Обычно мы встречались в полдень в верхнем баре отеля «Кавендиш», и вот сейчас на аккуратных подставках перед ним стоял розовый джин, передо мной — виски с водой и тарелочка с арахисом между нами.

— На выходные в Эйнсфорд приезжает Дженни, — сообщил он.

Эйнсфорд был его дом в Оксфордшире. По четвергам он приезжал в Лондон по делам. Разделявшее эти города расстояние он покрывал на роллс-ройсе.

— Буду рад, если ты сможешь приехать, — сказал он.

Я вгляделся в благородные черты его лица и вслушался в уклончивые интонации его голоса. Утонченный и обаятельный, при необходимости он мог прошить собеседника не хуже лазера. В его чести не могло быть сомнений, и я пошел бы за ним хоть в ад. В его безжалостности сомнений тоже не было.

— Я не намерен подставляться под удар.

— Она согласилась с тем, что стоит тебя пригласить.

— Что-то не верится.

С подчеркнутой сосредоточенностью он принялся разглядывать свой стакан. По долгому опыту мне было хорошо известно, что когда Чарльз пытался добиться от меня чего-либо, что, как он заранее знал, будет мне не по душе, он избегал смотреть мне в глаза и, собираясь с духом, тянул время. Нынешняя долгая пауза не сулила ничего хорошего. Наконец, он проговорил: