В самое последнее мгновение перед сшибкой Твердолобому почудилось, что это его подруга, прекрасная, как белое облачко, спешит ему навстречу, — и он отвернул голову. Сильный удар рогов пришелся в шею — но Твердолобый устоял.
Молодой его соперник, высоко подняв голову, отошел к краю площадки и приготовился к новому разбегу. Твердолобый еще раз принюхался — в нос ударил прежний знакомый запах воли, запах зеленого травянистого склона, запах белой овцы. Тогда он подошел к своему молодому противнику, с любовью еще и еще раз обнюхал его, всем своим видом выражая ласку.
Люди никогда еще не видели подобного — в толпе поднялся ропот, послышались крики.
Наиболее азартные горячо требовали, чтобы судьи признали: прославленный победитель Твердолобый потерпел наконец-то поражение.
У Тахира потемнело в глазах. В эти мгновения рушилась вся его налаженная жизнь, уплывало из рук богатство.
Он уже не помнил себя от бешенства.
Растолкав людей, Тахир вдруг бросился к своему любимцу, вне себя от ярости схватил за рога, рванул, повалил. Выхватил висевший на поясе нож, с размаху полоснул барана по шее.
Последнее, что увидел Твердолобый, была гордо поднятая голова молодого его противника, красивого белого барана, не узнавшего отца своего.