Ведь взобравшийся, несмотря на обстрел, на гусеницы невозможный монстр прямо на глазах выращивал из себя десятки аналогичных башенным жерл, направленных в разные стороны. Видимо решил выпустить весь боезапас разом и поставить жирную точку в изначально проигранном противостоянии.
— Ну вот и всё, — я вдруг отчетливо понял, что мы уже проиграли, причем без вариантов.
Даже если основная часть экспедиции сможет сманеврировать и не попасться на «глаза» волей стечения обстоятельств выпущенному из плена Пасти хтоническому монстру — опорную аномалию для перехода в другой мир супер-бродяга утащит за собой. А это смерть в песках почти для всех — пожалуй, лишь моей «Шестерке», способной день и ночь держать скорость и направление без живого пилота, под силу одолеть смутно припоминаемый, спасибо Заринэ, путь до одного из человеческих поселений на Бесконечной Равнине.
Топлива точно не хватит, даже если сейчас заправить полный бак — Стали все равно придется жечь саму себя. Хотя, воды мне и Мари скорее всего тоже — сколько придется плутать? Ведь с первого раза, наверняка, проедем мимо. Про еду я, вообще, молчу. Но даже при самом лучшем исходе, что меня ждет там? Большой вопрос. Есть ещё шанс на оборудовании профа попытаться пробить проход хоть куда-нибудь, но это почти гарантированная смерть — опять же, для всех, кроме нас, тех, что в Стали.
Чёрт… Как-то… глупо. И самое нелепое, не помещающееся в сознании — что все эти люди, кроме уничтоженных залпом, ещё живы — но уже мертвецы. Не знаю, как дальше буду жить, оставив за спиной такое…
— Теперь ты хорошо понимаешь, что мы чувствовали на той войне, — внезапно сказал мне Лина. — Последние годы мы все, кто ещё оставался на фронте, с удовольствием бы обменяли свои жизни, лишь бы закончить все в один миг и сохранить то, что осталось от тылов. Жаль, что тогда «покупателя» на такой сомнительный «товар», как души солдат, не нашлось. Мы перебрали всех богов, но даже Хель не слышала наших истовых молитв, дура такая. Как то даже забавно, что сейчас я мертва, но наконец-то что-то могу исправить!
— Чт… — я осознал, что сижу на песке. По прежнему на сиденье командира танка, только привязные ремни ослабли. А рядом аккуратненько лежат сухие пайки, скарб, стоит рация, по прежнему соединенная с моим шлемофоном дополнительным кабелем. Ещё куча вещей, про некоторые, что лежали по углам жилого объема, я успел напрочь забыть. — …О? Л-лина…
— Извини, я бы спросила, со мной вы или нет, — мой впавший в ступор мозг как-то фоново отметил, что слияние хоть и… истончилось? В общем, связь ухудшилась и продолжала ухудшаться — но не прервалась. — Но он сейчас зарядится, мне надо очень спешить!
«Шестерка» действительно аж размазалась от набираемой скорости, а рев двигателя, уверен, сейчас смог бы посоперничать с турбинами тяжелого военного самолёта.
— Витя, я вернулась только потому, что ты этого захотел, потому что поддержал, буквально вытащил из небытия. Сделал снова живой, хотя это и невозможно, — как ни странно, контакт все не обрывался. — Будь при мне моё тело — потащила б ничего не слушая сначала в койку, а потом к полковому капеллану, заключать брак, а потом снова в койку! И той стерве, что тебе такую боль причинила, самолично глаза бы выдрала!!!
Кажется командир танка «говорила» это не мне, а себе, даже не понимая, что я все ещё её слышу.
— Но здесь и сейчас я могу только помочь исполнить твою сокровенную мечту… и спасти ту крупицу, что осталась от народов моего мира. И заплатить за это надо всего лишь собой на этой распродаже неслыханной щедрости! Девочки, если б успели и смогли вернуться, меня обязательно поддержали бы.
Тут майор Блэк отчетливо всхлипнула… И сразу же после этого по моей коже словно искры пробежали. Хотя почему — словно? Знакомое ощущение припекающего холодного жара, знакомое мне по Кузнице Хель, только, очень слабое, однозначно показало — рядом появилась новая, ещё одна аномалия. Сталь выплеснула часть накопленной энергии вокруг себя.
К этом моменту «Шестерка» успела долететь до колосса на гусеницах, который отреагировал довольно вялой попыткой навести часть своих выращенных орудий на напавшую на него блоху — но откровенно не успел. И потому вынужден был сделать встречный ход. Теперь я почувствовал себя точно так же, как в тот злосчастный вечер — словно на плечи упал тяжеленный тулуп, намазанный изнутри жгучей горчицей. В глазах стало темнеть, мысли словно споткнулись. А на место столкновения двух орудий Хель невозможно стало смотреть из-за многократно превосходящих по мощности сварочные вспышек.