Я протянул руку, снял прибор с надгусеничной полки и утопил пальцем скрытую «дизайнерскую» защелку. И раскрыл устройство как книжку. Ноутбук, кто бы сомневался. Бывший владелец когда-то не дослушал трек и спрятал машинку в режиме сна в тайник, или что-то вроде того. Аккум разрядился до нуля, но дневного света хватило, чтобы солнечные батареи «оживили» устройство.
Операционная система знакомой не показалась, чужой алфавит не вызывал узнавания даже на уровне отдельных букв, но программу проигрывателя в оконном интерфейсе не узнать было невозможно. Я ткнул пальцем в «стоп», экран оказался сенсорным, музыка стихла.
— Вик, я правильно понял, ты знаешь, что это? — напряженно спросил у меня из-за спины Генрих.
— Компьютер, — я запнулся, потому что произнес слово на русском. В подаренном Сталью багаже лингвистических знаний синоним, очевидно, отсутствовал. — Электронная вычислительная машина, я хотел сказать.
— Они ж самые маленькие с хороший такой чемодан размером, я видел в «Музее Погибшего Мира» Нового Остпоинта — недоверчиво возразил мне разведчик. И замолчал, когда я в три клика открыл какой-то документ, вроде книгу, детальную незнакомую карту и… ещё более детальную и четкую фотку обнаженной смуглой красотки. Занятные штуки хранил капитан краулера на своем рабочем столе, ага.
— Так, срочно возвращаемся, дальнейшее продвижение к границе песков я своей властью командира отменяю. Вик, эта штука на тебе. Дома будем с остальным разбираться!
Глава 12
— Надо поговорить, — как только наша куцая колонна из трех танков остановилась у мастерской, принадлежащей искателям, позвал меня Генрих.
Отказываться я, разумеется, не стал. Только прихватил с собой ноут, речь явно пойдет о находке.
— Отдать эту вычислительную машину нашему муниципалитету — все равно, что похоронить, — без обиняков начал разговор мужчина, едва мы оказались в его кабинете. Очень примечательном, надо сказать. — Они, конечно, заплатят за такой трофей много, даже жадничать не будут. Но о достойной цене все равно речи не идет — у них просто ничего нет равноценного. Согласен?
— Сложно спорить с очевидным, — пожал плечами я. — Как я понимаю, Аркарий тоже не против… немного отредактировать историю нашего рейда?
— Арк молодо выглядит, но поверь, себе на безбедную жизнь, сидя дома, он заработал уже лет пять назад. Больше скажу, он мог бы осесть и в Новом Остпоинте, если б захотел. В отличие от меня.
Показалось, или лидер искателей слегка позавидовал своему подчиненному?
— Мастерская, гаражи, техника — это все ерунда. А вот люди, которые с этим всем работают… мои люди, — Генрих умудрился расшифровать мой взгляд и почему-то решил объяснить свою позицию. — В существенно меньшей степени от моих и моей команды усилий сам Перекресток с его правительством и обычными людьми… но все равно до некоторой степени зависят. Я не могу взять и бросить всё это. Или переложить на кого-то другого… просто так.
Я открыл рот — и закрыл, вопросительно глядя на собеседника. Понятно, что преданность и готовность подчиняться целой группы не просто каких-то там людей, а сработанной команды профессионалов — в условиях постапа, мягко говоря, дороже любой разновидности денег в любом их количестве. Вот только что может быть ценнее подобного актива?
— Возможность изменить что-то к лучшему, — глядя мне в глаза, медленно объяснил Генрих. — Не для себя, не для кучки людей, для всех. Для живущих в землях Хель. Во всяком случае, пока живущих.
Под очень выразительным взглядом собеседника мои мысли наконец-то потекли в нужном направлении.
— Хочешь сказать, ноутбук может помочь… — я запнулся, перед тем как все-таки сказать это: — Открыть свободный проход в другой мир?
— «Ноутбук», н-да, — хмыкнул мужчина. — Не буду спрашивать, на каком языке это словечко означает подобную штуку. И откуда ты знаешь общие принципы, как ей управлять. Лишь предположу, что поиски путей отсюда тебе интересны не менее, чем мне.
— М-м-м… — я прямо сразу даже не нашелся, что ответить. — Интересное… предложение. И предположение… тоже интересное.
— Ты оказал весомую помощь караванщикам, и за это они приняли тебя в свою… ну пусть будет — орбиту. Но ты ведь понимаешь, что есть и другие группы людей с широкими интересами?