Дома, впрочем, меня слегка отпустило. Не в последнюю очередь по причине наличия этого самого дома в целом виде, с крышей, мебелью, и без следов тушения пожара. Правда, «немного» изменился интерьер за счет появившейся ещё одного… одной… короче, «Машины автоматизированной варки на пару» — так назвала агрегат создательница. И это была действительно машина, в смысле, с шестернями, поршнями, паровыми цилиндрами, передаточными ремнями — без малого паровоз, только поставленный на попа, и без возможности двигаться по рельсам!
Адская штуковина… если на первый взгляд. А на второй, при наличии чертежа и мастера-изготовителя рядом — вполне себе обычная современная пароварка, только с логикой программ, выполненных на клапанах, рычагах и механике, а не на электронике. Ну и с варочным объемом побольше. И с запасом, если «побольше» не хватит. И с запасом, если не хватит запаса… В общем, тут моя механ ничуть себе не изменила — но в остальном неожиданно справилась совершеннейшим образом «на ура»! Не пожалела времени и металла на кожухи и защитные экраны, проложила термоизоляцию там, где она была нужна. В общем, сделала устройство как под продажу в какое-нибудь кафе.
А ещё у девушки появились первые клиенты, принесшие заказы именно ей, а не «закинул в ближайшую мастерскую по металлу по дороге». Генриховы парни, пока мы с их начальником и Аркарием развлекались в песках, натаскали труб и другого металла, как было договорено. И не отказали себе в удовольствии сначала посмотреть на работу (и работы) Мари, а потом растрезвонить о них по всему Перекрестку. Большая часть заказчиков, как я подозреваю, приперлись лишь убедиться в реальности слухов, что какой-то сумасшедший приютил чокнутую изобретательницу-растратчицу, для повода попросив сделать что-то простенькое и недорогое. Но были и такие, кому нужен был особый дар дочери Сэмюэля.
Рассказывая об этих особых заказах, моя собеседница так возбудилась, что дело опять закончилось в постели — к нашему обоюдному удовольствию. Странный у нас союз сложился. Ни о какой любви и речи не идет, все чисто утилитарно. Но может быть это именно то, что мне и ей нужно? Любовь — штука такая… я от прошлого раза три года отойти не мог. А Мари вообще все эти социальные игры «ты мне цветы, я тебе платочек» кажутся полнейшей бессмыслицей и идиотской тратой времени — которое прекрасно можно провести за закручиванием гаек и фрезеровкой. Опять же, мы не так часто видимся, чтобы суметь друг другу надоесть. Кстати.
— Генрих хочет, чтобы я по его просьбе сделал дальнюю вылазку. Через неделю или две. Меня не будет от двух недель и до… пока не знаю. Часть оплаты пойдет новыми материалами для тебя, какие закажешь, — порадовал я… ну пусть все же любовницу.
— Ты самый лучший! — абсолютно искренне уверила меня она.
Оп, сейчас у кого-то опять будет секс… будто я против! Ха!
Глава 13
Проблема информации, вызывающей сильный эмоциональный отклик: её тяжело сразу оценить более-менее объективно. Верит ли Генрих в то, что мне сказал? Очень похоже на то. Но так ли дела обстоят на самом деле? Вот хрен знает. Моя логика упирается и орёт благим матом «не может быть!!!» Но… мистический танк-артефакт с бронёй, которая может сама собой двигаться и становиться мягкой — он разве может быть? Вот-вот.
Короче, по некоторому спокойному размышлению я решил принять факт особого пространственного положения земель Хель как данность. Этакий «пузырь» реальности, плавающий в небытии, но соединенный с другими мирами то ли временными, то ли постоянными связями. О'кей. Всяко лучше, чем стоящий на слонах, стоящих на черепахе, ага.
Вот на чем мне стоило сосредоточить внимание, так это на делах приземленных, практических. Со стороны главы группы искателей было вполне логично доверить хрупкий и ценный груз владельцу Стали — в конце беседы он предложил мне отвезти ноут «большим людям» в Новый Остпоинт лично. Ведь для орудия Хель даже случайный въезд в аномалию скорее всего закончится просто пространственным прыжком — во всяком случае, со мной каждый раз так происходило. Причем жилой объем при этом останется надежно экранирован от побочных эффектов, что гарантирует целостность компьютера и информации в нём. Вот только…
Я уже имел сомнительное удовольствие передвигаться по землям Хель между поселениями в одиночку. Всякий раз это заканчивалось каким-то попадаловом. И если знакомство с семейством Антеро скорее можно охарактеризовать словами «удачно срезал путь», то залет в горы недалеко от Высоты-114 сошел мне с рук исключительно диким попустительством судьбы и удачей ничего не понимающего новичка. То, что без «приключений», чтоб им пусто было, не обойдётся и в этот раз, я мог гарантировать с уверенностью не на сто, а на все сто пятьдесят процентов! И ведь это ещё не все.