Наслаждаясь вкусом кофейного напитка (под страхом смерти не рискну спрашивать, из чего его делают!), я, по сложившейся привычке, то и дело оглядывал окружающее пространство. Именно потому заметил, как к стойке подошла девушка в рабочем комбинезоне механика. Короткие волосы, платок-бандана в нерабочее время повязан на шее, добротный парусиновый комбинезон. Короткий разговор с барменом, он же владелец заведения, явно шел не слишком гладко, пока девица случайно не поймала мой взгляд. Тут же потеряв интерес к кисло скривившемуся работнику обслуживания, она прошла прямо к моему столику. Без приглашения уселась на соседний стул, по-мужски оседлав его так, чтобы под локтями оказалась спинка. И без лишних обиняков спросила:
— Это ведь ты новый искатель-одиночка? Слыш, возьми меня механиком, а?
Глава 2
— Нет.
— А чо сразу нет?! Я классный механик, хоть кого спроси, кому я его металлолом взбадривала!
В землях Хель не принято ходить вокруг да около из какой-то там мнимой вежливости. Но вот такая наглая, прямо в лоб попытка нахрапом набиться — это даже по здешним меркам перебор. Даже не попыталась узнать, есть у меня вакансия или нет. Да что там, даже имени своего не сказала, оторва!
— Мне не нужен механик, — нарочито глядя в сторону, скучным голосом проинформировал собеседницу я.
— Враки! Каждому искателю нужен механик, — уверенно заявила эта. — И ты тоже обращался, я узнавала, можешь не отпираться!
Это правда, обращался. Навесное оборудование ведь не относится к Стали, а потому после обстрела из гранатометов, пусть и дрянными снарядами, рассчитанными больше рвать гусеницы, чем пробивать броню, кран-манипулятор и лебедку требовалось, как минимум, проверить. А лучше и обслужить сразу, не жмотится — ведь от их работы в рейде, может случится, будет зависеть не только доставка хабара домой, но и сама моя жизнь.
— Я одиночка, мне проще и дешевле и дальше обращаться к свободным механам, чем держать на зарплате своего, — честно говоря, разговор начал меня даже прикалывать. Интересно, смогу достучаться сквозь броню самоуверенности до мозга этой выдающейся личности?
— Так я буду другие заказы принимать, пока ты в своих рейдах болтаешься, — снисходительно пояснила мне она: мол, вот глупенький, не понимает.
— Так и я точно так же могу обращаться к тебе, если ты и правда так крута, когда буду в городе, — продолжил гнуть свою линию я. — Потому всё ещё не понимаю, зачем мне платить тебе зарплату.
— Ладно, можешь не платить, просто буду пользоваться твоим ангаром в доме, — сопроводила барским жестом свое «согласие» она, и встала со стула. — Всё равно больше прибыли отобью. Ну, я за вещами и инструментом, а ты иди открой мне ворота…
— А НУ СТОЯТЬ! — не своим голосом заорал я. Вообще-то меня трудно выбить из колеи, но у девицы получилось. Вздрогнули и оглянулись не только сидящие под навесом уличной части кафе, но и прохожие. Бармен же приложил растопыренную пятерню к лицу. — ТЫ В МОЙ ДОМ ПОПАДЕШЬ ТОЛЬКО…
Ух, что мне стоило сдержаться. Но даже имея за спиной реальных покровителей, словами в здешнем обществе разбрасываться опасно. Муниципалитеты городов стараются установить хоть какую-то законность, но правосудие тут крайне упрощено. Никаких адвокатов, никаких подтвержденных улик. Сказал? Неудачно и тебя не так поняли? Сам виноват. «Через мой труп» в данном случае говорить было крайне нежелательно, потому что это восприняли бы как условие к дуэли. Спасибо, меня один раз уже развели на эту опасную глупость на ерунде, второй раз не попадусь!
— …Через заключение официального арендного договора в муниципалитете, — выдохнув, нарочито-спокойно закончил я. Взял бы себя в руки на пару мгновений быстрее и сказал бы «не попадешь никогда». Но и так неплохо получилось.
— Так пошли, чего ждать? — девица оказалась не просто совершенно непрошибаемой, она уверенно пошла в атаку на мою психику повторно. Если по моему окрику она действительно остановилась, то теперь нетерпеливо так притоптывала ногой: мол ну чего опять за задержка? Всё-таки надо было сразу её вежливо заворачивать, а не пытаться объясниться… Но теперь уж я сам на ней отыграюсь. Выжига или нет я в конце концов? Северный перекресток городок небольшой, реноме среди стольких зрителей надо поддерживать.