В том числе сохранилась поговорка «он с очагом, она с огнём». Если у нас на Земле могли позвать на чашечку чая, и это могло означать действительно совместное распитие отвара листьев чайного дерева, то здесь приглашение приготовить что-то на кухне следовало расценивать совершенно однозначно. В зависимости от контекста это могло означать и как простое предложение перепихнуться, и вплоть до «давай жить вместе и заведем детей».
Я новым взглядом пробежался по фигуре Мари. Комбинезон не рассчитан был подчеркивать чего-то там, приятное мужскому взгляду, но девушке этого и не требовалось. Вполне пропорциональное сложение выдавала чуть натягивающаяся на груди и ягодицах ткань, вот талии, охваченной широким поясом под инструменты до осиной было далеко. Но это от общей крепкости сложения: фитоняшки как-то плохо выживают в постапе.
Так. Так-так. Как такового борделя в Перекрестке, конечно, нет — когда все друг друга знают, транзитные приезжие прибывают редко и немного их, замутить такой бизнес проблематично. Тупик и есть тупик. Хотя вот в Высоте-114 справились Но, разумеется, страждущие мужчины и сочувствующие им женщины находят друг друга в индивидуальном, так сказать, порядке. Разузнать эту тему проблемы не составило, а вот воспользоваться…
Скажем так, одинокому вдовцу лет пятидесяти подобная связь ничуть не убавит респектабельности, пожалуй, даже слегка добавит. А вот человеку помоложе, и не голодранцу (этому вообще ничего не светит), а деловому и состоявшемуся — только повредит. Конечно всегда можно сменить город, но я-то хотел как раз осесть. Зато вот отношения формата «сошлись, но потом поняли, что не подходят друг другу» вполне себе одобряются. Так что, почему бы собственно и не? Но, пожалуй, нужно провести небольшой тест. А то вдруг девица от отчаяния уже нараздавала таких авансов кому попало?
— После моего возвращения из рейда приходи — поговорим, — пообещал я ей.
Глава 3
На самом деле поисковый выезд, он же рейд — по большей части довольно скучное мероприятие. Сравнить можно с ловлей рыбы, разве что рыба, однажды выловленная, опять займет освободившееся место, а «память войны» извлекается из земли безвозвратно. А так очень много общего: не знаешь водоема, так можешь и с пустыми руками вернуться, а местные только и успевают что удочку закидывать. Но новичку тоже может повезти… а ещё он может поставить на лодку эхолот и рыбу сначала все-таки найти.
С разбросанным по разным местам земли Хель железом в этом сложнее, но тут трал-детектор мне в помощь. На удивление полезной показала себя штуковина, хоть и не каждый раз у меня хватало мастерства танковождения ею правильно воспользоваться. Вот и потренируюсь… если повезет. Во всяком случае я сразу установил её на нос «Шестерки», а отвал закрепил позади машины. Оставить в ангаре я этот массивный инструмент не рискнул, хотя руки очень чесались. А теперь придется скидывать его всякий раз, когда понадобится кран-манипулятор… зато если меня опять унесет в заснеженные дали, мне будет чем расталкивать сугробы. Или ещё чего расталкивать.
Не буду описывать, как выезжал из ворот: красивые девушки вслед не махали, некрасивые — тоже. Зато почти сразу же привязалась пара нахальных диплодоков, считавших, что оторвать что-нибудь с крыши башни машины — это будет как минимум прикольно. Местное законодательство напрочь запрещает стрелять в этих ящериц-переростков рядом с городом — всеядные длинношеи кроме колючек с сосен и елей сжирают яйца птеров, зачастую вместе с гнездами. А если совсем уж повезет — и с сидящей на кладке самкой. Из-за этого у Перекрестка самые маленькие расходы на ПВО среди других поселений, меньше даже чем у Высоты-114, где птеров очень мало из-за окружающих город болот.
Попытки отогнать оборзевших ящеров вспышками света новеньких фар и главного курсового прожектора-искателя, установленного на башне над оружейной спаркой закончились тем, что упомянутые светотехнические приборы едва не откусили. Причем гады (не только в биологическом смысле) ещё и не подставлялись под траки, атакуя танк с боков. И пусть действо выглядело веселой игрой глуповато выглядящих зверушек, не стоило забывать, что эти же самые диплодоки отлично заменяли собой угнетаемых ими же птеров во время публичных казней, пардон, депортаций. Перекусить человека пополам и проглотить оказавшуюся во рту половину — легко.
Ничего не оставалось, как нажать на газ. Устраивать гонки по лесу, даже если у тебя танк, затея не самая умная — на любую гусеницу рано или поздно найдется своя яма, траншея, овраг или ещё какое-нибудь препятствие. Это если не сносить лобовыми деталями ёлки. В итоге я на полном ходу влетел в заболоченное русло неширокой лесной речки и едва не оставил там трал-детектор, выбираясь. Но от длинношеев все-таки оторвался.