Что это там клубилось, пыль, пыльца или какой-то туман — я сказать затруднялся. Единственное, что было понятно — этот слой висел в воздухе не так уж далеко ото дна каверны: стенки разлома там теряли крутизну и ощутимо закруглялись, что можно было отследить по скальным клыкам, чьи макушки не сразу пропадали в розовой взвеси. Впрочем, «недалеко» в данном случае понятием являлось относительными: сами сталагмиты вытягивались метров на триста, а у основания толщиной превосходили пятнадцать.
— М-да, — налюбовавшись с крыши башни «Шестерки» на довольно сюрреалистичный пейзаж, я забрался на свое место. Только для того, чтобы обнаружить, что индикатор… разделился. Одинаковые по длине короткие светящиеся полоски показывали одновременно влево и вправо. Подумав, потом ещё раз подумав, я выбрал лево — в другую сторону засветка наполовину вылезала за край Пасти, отчего точка запросто могла найтись там, где до неё хрен доберешься.
Как оказалось, выбор я сделал верный: ещё через полчаса кружения по дюнам я добился, чтобы сигнал с края переполз на центр экрана. Здесь. Ну все, остается только дождаться согласованного часа и начать пускать в зенит через равные интервалы выданные сигнальные ракеты особо высокого полёта: по расчетам, их должно быть видно далеко за пределами действия радиосвязи. Зеленые ракеты, а не желтые или красные — потому что ни в какую аномалию я так и не въехал.
Глава 39
— …Это миражная проекция, нам нужна вторая точка, — «обрадовал» меня и всех остальных проф. Обрадовал, разумеется, после того, как весь караван собрался в разведанной мною локации, и ученый в своем кунге поколдовал над аппаратурой. — Все в порядке, Вик, не переживай. Ты никак не мог узнать, правильно выбрал или нет. Нам ещё повезло, что проекций всего две, а не восемь, к примеру.
Офигеть как утешает. Особенно остальных, кого позвали на брифинг.
— И что теперь делать? — спросил его Альберт. Любителя костюмов, кстати, я что-то рядом не наблюдал — уверен, он ещё ту истерику закатил бы. Кстати, мне кажется, или транспортеров с жилыми отсеками стало на один меньше?
— Просто Вик прокатится теперь по второму пеленгу, делов-то, — рассеяно пожал плечами профессор, думая уже явно о чём-то другом. Готов я или нет продолжать разведку после шестнадцати часов непрерывного движения, он даже не попытался спросить. — Дадим ему небольшую фору и отправимся стандартным ордером. Тут не может быть расстояния больше половины дневного перехода.
— Распорядитесь о заправке, и я поехал, — только и осталось, что мне сказать в ответ на взгляды остальных.
Уже после переливки топлива к «Шестерке» подошел Генрих и отозвал в сторону.
— Я, ты помнишь, раньше активно интересовался и занимался физикой Пространства, не теорией, правда, больше с практикой, — напомнил он мне. — Так и вышел на контакт с профом: ему нужен был человек, который сможет в полях для него организовать исследовательский процесс.
Я кивнул, показывая, что внимательно слушаю и принимаю информацию к сведению.
— В том числе часть экспериментов проводили владеющие Сталью — я думаю, ты понимаешь, почему, — продолжил он, внимательно глядя на меня.
— Устойчивость к побочным эффектам аномалий, — озвучил я очевидное.
— После того, как ты пообщался с Саймоном, для тебя, конечно, не станет новостью, что эта устойчивость обеспечивается за счет поглощения орудием Хель доступной свободной энергии пространственного искажения, — обозначил улыбку собеседник. — Более того, ты научился этим процессом управлять, иначе не смог бы оставаться в Новом Остпоинте столько времени, не спровоцировав приход блуждающей аномалии.
Пришлось ещё раз кивнуть.
— У научников странные показания, — Глава гильдии искателей опять стал максимально серьезным. — Может статься, что в окрестностях второй точки тебя ждет не просто пространственный разрыв, вызывающий коронные разряды или всполохи плазмы, а что-то совсем другое. Новое. Проф считает, что характеристик твоей «Шестерки» должно хватить для противостояния воздействию… а если нет, то и не страшно. Данных для анализа даже больше получить удастся.
— И ты мне это вот так говоришь? — как-то даже растерялся я. То, что профессору мягко говоря плевать на всех, кроме себя, понять было не слишком сложно. С другой стороны, людьми он при этом не разбрасывался налево и направо, иначе бы за ним не шли.
— Не люблю юлить и намекать, знаешь ли, — ухмылка у искателя вышла совсем не веселой. — Мог бы сказать тебе, что предупреждаю оттого, что у нас завязалась дружба и все такое, но мне претит этот вежливый свистёж. Я просто не хочу, чтобы наша экспедиция осталась без последней Стали. Саймон почему-то так и не объявился в Высоте-сто четырнадцать, пока мы там стояли, а второй пропал вместе с танком, когда нас выбросило из земель Хель в это непонятное «сюда».