В конце концов Андрей решил посоветоваться с Максом, поскольку тот уже научил его довольно многому, и кто знает, может быть научит чему-нибудь еще. Естественная мужская гордость, которая могла бы ему помешать задавать Максу такие вопросы, была словно смазана тем фактом, что Макс оставался его любовником, хоть и не частым. Тем не менее в таком вопросе Макс оказался бессилен, признавшись, что и сам мало что понимает в девушках, особенно таких сложных, как Ленка, и предпочитает в силу этого простые отношения, не обремененные излишним интеллектом или разными переживаниями влюбленности. Но не сумев дать толковый совет, Макс сумел направить его к тому, кто смог его дать – известному бывшему сердцееду, который в данное время был аспирантом, женился и завел детей, но поддерживал тесные отношения со старшекурсниками, завсегдатаями Клуба. Недолго думая, бывший сердцеед поставил диагноз, поскольку легко смог припомнить Ленку, часто посещающую Клуб. В какой-то момент Андрею показалось, что хитрый прищур его глаз означает нечто большее, чем просто общее понимание природы человеческих взаимоотношений, но заподозрить Ленку в чем-то эдаком, да еще с таким взрослым, да еще женатым… Нет, Андрей отмел подозрения и вслушался в суть того, что излагал ему душевед. А суть была такова, что Ленка – не просто девочка-сикушка, а человек с личностью, интересный человек, интересующийся и развивающийся. Из этого приятного для Андрея факта следовал другой, менее приятный и даже тревожный: одной личности нужна другая личность, а представляет ли Андрей собою ту самую личность, в общении с которой Ленка чувствовала бы себя живущей насыщенно и интересно – это, мягко сказать, большой вопрос. При этой фразе он критически посмотрел на Андрея, и стало понятно, что вопрос этот даже не вопрос, а скорее уже готовый ответ – нет, не является Андрей этой самой личностью. Но, успокоил его знаток человеческих душ, проблемы в этом, как ни странно, нет. Было бы глупо ожидать от восемнадцатилетнего паренька сложившейся личности, да и если бы Ленке на самом деле это было бы надо, она давно бы уже выбрала себе кого-нибудь в любовники из старшекурсников или даже преподавателей, ну вот его самого, например. Но ей надо другого – ей нужен тот, кто сейчас, будучи сравнительно недоразвитым и желторотым, в будущем будет активно развиваться, расти во всех отношениях, вместе с ней, помогая друг другу взрослеть, понимать себя и окружающий мир.
За чаем, который они распивали на кухне, перед Андреем была поставлена следующая дилемма: либо сразу понять, что это не для него, либо начать бороться. Отказ от борьбы не является проявлением малодушия, не надо иметь на этот счет идиотских иллюзий. Было бы глупостью, даже кретинизмом, начать погоню за женщиной, которую ты впоследствии потеряешь сразу же, как только завоюешь, когда выяснится, что ты все-таки совершенно не тот человек, которого она в тебе разглядела, или, скажем так, образ которого тебе удастся у нее создать. В этом нет ничего, кроме примитивного желания самоутвердиться любой ценой, а цена-то велика – не только ее упущенное время, но и твое собственное. Человек счастлив не тогда, когда имеет то, что хотят другие, а когда он имеет то, чего хочет сам.
В этот момент на кухню зашла жена, и Андрей поразился – как кстати это случилось, продемонстрировав то, что сам автор этой премудрости не двуличен и следует той мудрости, которой учит. Жена его была на удивление невзрачна, и даже некрасива. Откровенно толстая, в очках, за которыми таращились увеличенные диоптриями глаза с неопределенным выражением. Такая вряд ли будет кем-то кроме домохозяйки и матери-клуши. Проследив за взглядом Андрея и за выражением его лица, отец семейства, дождавшись, когда супруга покинет кухню вместе с прицепившимся к ее юбке отпрыском, глубокомысленно заметил: найти себе подружку, которая удовлетворит мои самые разнообразные прихоти, для меня не проблема. Малолеток, которые бросаются в постель к опытным мужчинам, как и зрелых женщин, наверстывающих упущенное, более чем достаточно. Но что я буду делать, когда такая женщина удовлетворит ту или иную мою причуду? Причуды меняются, а женщина остается. Поэтому я выбрал себе женщину, которая вообще никакие мои причуды не удовлетворяет – для этого есть другие. Зато она делает то, что я хочу, чтобы она делала и сейчас и через двадцать и через сорок лет – была бы хозяйкой в моем доме, рожала бы мне детей.
– И воспитывала бы их, – поддакнув сказал Андрей, но неожиданно встретил резкое несогласие.
– Ну нет! Воспитывать – ни за что. Мои представления, наверное, старомодны, но воспитывать детей я буду сам и только сам, и ничто в моем доме не пойдет против моего желания. Женщина, воспитывающая ребенка…, – в этот момент его жена снова зашла в кухню, хлопоча над очередным пирогом, который готовился в духовке, но это не смутило его, и он начал фразу с начала: – Женщина, воспитывающая ребенка, это нонсенс, пережиток тех темных лет, когда считалось, что дети нуждаются в ласке, заботе, опеке. Между тем дети ни в чем таком не нуждаются, им надо другое – им надо, чтобы их оставили в покое. Конечно, когда отец приходит с работы пьяным, когда он тупой и агрессивный мудак, тогда дети, разумеется, нуждаются в ласке и заботе, но в нормальной современной семье дети нуждаются прежде всего в покое. Дай им то, что они просят, и оставь их в покое. Научи ребенка читать, когда он этого просит, но не ранее того. Покажи ему, как ходят шахматные фигуры, когда он сам заинтересуется, глядя, как ты играешь с другом, но не ранее того. Погладь его по голове и отправь играть со сверстниками, и он будет считать тебя самым лучшим папой на свете. А что сделает мать?
При этих словах он нарочито обратился в сторону жены, и та ответила ему таким же бессмысленным выражением лица, как и до этого.
– Она затрахает своего сыночка, она сделает его импотентом во всех смыслах слова, и я этого в своей семье не допущу. Так что…, – он махнул рукой и вернулся к теме, с которой они начали.
– Личность! – Подняв вверх указательный палец, продолжал распинаться он. – Если уж ты решил, что твоей женщиной должна быть такая девушка, как Лена, тебе предстоит, во-первых, немного ее обмануть, а во-вторых, изо всех сил стремиться к тому, чтобы дорасти до своего обмана.
Видя, что Андрей не понимает сказанного, он покровительственно улыбнулся.
– Конечно, слово "обмануть" вызывает у вас, молодой человек, некоторое напряжение, – продолжил он, переходя на великосветский диалект. – Обмануть любимую – что может быть ужаснее, правда? Вы начитались разного мусора типа Эмара и Чингачгуков разных – это хорошо, да, это неплохо – томагавки, романтические признания в любви на природе и прочее. Но отделяйте мух от котлет, дорогой. Нельзя учиться жизни на литературе про томагавки и прочие диккенсы-фолкнеры. А жизнь нам диктует простую доктрину: хочешь быть успешным – обмани. Нет-нет, позвольте, я доскажу, – остановил он Андрея, открывшего было рот, чтобы выразить свое недоумение.
– Обмани! Именно так, повторяю я. Обман сам по себе не есть что-то заведомо неприемлемое и аморальное. Вы наверняка слышали про "обман во спасение" и прочее, и я как раз поклонник этого утилитарного подхода, ведь в конечном счете чего мы все хотим? Ну не все, конечно, а вот мы с тобой чего хотим?
Андрей не стал прерывать драматическую паузу, явно предназначенную быть риторической.
– Мы с тобой хотим счаа-а-стья! Счастья. Себе, своей девушке, своим друзьям, да и вообще говоря всем остальным тоже, если они сами сумеют себе это устроить и не будут нам мешать. Или ты предпочтешь счастью некий абстрактный принцип типа "не обмани!". Если ты такой, то я тебе не советчик, а если ты счастья хочешь, то перестань быть бабой, скулящей благоглупости типа "он меня обманул, он для меня не существует". А вот еще слышал такое: "кто обманул раз, тот обманет снова". Как тебе этот бред? Это бред уже потому, – продолжил он, даже не давая Андрею шансов ответить, – что нет такого человека, который не врет по двадцать раз на дню, и надо стать отупевшим на всю голову, чтобы не согласиться с тем, что КАЖДЫЙ человек врет по двадцать раз на дню. Так вот послушай что я тебе скажу…, – он встал, выплеснул в раковину остывший чай из чашки и включил чайник. – Врать необходимо и обязательно, если ты хочешь добиться своей цели – стать счастливым. Это не означает, что вранье необходимо сделать главным принципом своей жизни – люди этого не любят, да это на самом деле и не нужно, это обременяет и лишает покоя. По-крупному ври нечасто, но ставь перед собой при этом благородные цели и стремись вранье превратить в правду!