- Заткнись! – сказал Рома, обращаясь к голосу, на что голубоглазый трактирщик лишь откинул голову от неожиданности.
- Я молчу! Мээ… я просто поинтересовался, чем вы планируете заплатить за комнату.
Вдруг дверь отворилась и внутрь завалилась маленькая девочка, рыжая как огонь. Она промчалась мимо мальчишки и, поигрывая соломенной куклой, зашла за стойку.
- Мам! А мам?
- Что доча?!
- Волки! Там волки!
- Где?! А! Не волки это, это чьи-то ездовые собаки!
- Собаки? Ты уверена!?
- Да.
- Жалко мне их.
- Почему?
- Жалко, что они не могут в носу ковырять. Наверное, им тяжело.
Послышался женский смех из-за стойки.
- Наверное. – согласилась она.
- Знаешь, а у всех зверей спина вверху, а живот внизу!
- Знаю доча. – ответила женщина.
- Пап! – обратилась она к отцу, и голова трактирщика исчезла из вида мальчика. - У Славика есть барабан, он на нем бубит и поет, я тоже хочу!
- Ещё не хватало мне тут шума по всей таверне. Да и кому из постояльцев такое понравится?
- Не волнуйся пап, никто ничего не узнает! Я буду бубеть по ночам, только когда все будут спать!
Вновь послышался женский смешок за барной стойкой.
Спустя несколько секунд из-за стойки вынырнула улыбчивая голова трактирщика.
- Не бойся пацан, я устрою тебя на эти пару часов, отогреешься, поешь и отправишься дальше.
- Кошка, почему у тебя такая довольная улыбка? Может тебя не кормить? – спросил наивный голос девочки за стойкой. Там что-то зашипело и, большой серый кот, внезапно появившийся из-за неё, с недовольным видом зашагал в сторону гостей в надежде выкрасть, что ни будь съедобное у посетителей.
Рому посадили за стол и принесли похлебки из солонины и рыбы в деревянной тарелке с такими же столовыми приборами. Есть её было не очень приятно и вкусно, даже, несмотря на уже пришедшее к нему чувство голода, но вскоре желудок мальчика, наконец, насытился и успокоился. После трапезы, трактирщик с вдруг подобревшим лицом, проводил его на второй этаж заведения, в свои личные покои. Там, он привел Рому в прямоугольную комнату из темного дерева, кажущуюся какой-то пустой, после изобилия первого этажа, и умастил мальчика в двуспальную кровать, в которой, очевидно спал он со своей женой. По пути туда, кинжал ещё несколько раз просил убить трактирщика, предупреждая, что он не совсем чист на руку, но Рома не слушал и не послушал и в этот раз.
Сейчас он просто лежал под темным одеялом в опустевшей комнате без окон, темной, как будто наступила ночь. Он лежал и смотрел на тусклый свет, проникающий со стороны двери. Она была закрыта, будто внушая чувство безопасности, то, что никто его тут не побеспокоит, никто не обидит. И без того тяжелые веки сомкнулись и мальчик моментально заснул.
Прогулка с Ником
Роман проснулся ночью от странного шороха. Будто что-то терлось об стену с другой стороны. Сначала это было с внешней стороны лицевой части дома, затем продолжилось со стороны коридора и наконец, дверь сама самой отворилась. Но что же открыло её? Может ветер? Но его не было, да и не могло тут быть. Вдруг, на полу появился какой-то темный, скрюченный силуэт чего-то неведомого. Будто на карачках оно быстро вползло в комнату, исчезнув из вида мальчика во тьме, которую сейчас не освещал даже свет, исходящий из-за открытой двери. Рома с опаской привстал на кровати попытавшись разглядеть, что именно вползло в комнату, но вокруг не было ничего.
- Оно под кроватью! – появилась настойчивая мысль в голове. – Оно ждет! Ждет, пока ты снова ляжешь на кровать, а потом…
Сердце мальчика пронзил страх. Нет, он не ляжет. Но его будто парализовало, и он невольно рухнул на подушку, больше не имея возможности пошевелиться. Что происходит? Нет, только не это. Темная тень медленно выплыла из-под кровати и уставилась на него. Свет, исходящий из-за открытой двери осветил часть лица безликой, темной материи, из которой была сделана тень. Рома узнал голубой глаз и лысину на голове, улыбку на облезлом, будто обгоревшем лице, ту самую с которой встретил его хозяин заведения.