Дональд Хиил. Газета Новая Республика
- Очень противоречивые статейки. А что ты об этом думаешь, Ник?
Тот поднял на Джеймса фиолетовые глаза и будто остолбенел.
- Пока во главе правительства сидит человек, вероятность выполнения обещаний нельзя численно описать. – неожиданно ответил он, шокировав Джеймса тем, что попал в точку.
- А когда уже будет восстание машин и к власти придут андроиды или что-то подобное? – спросил Джеймс.
- Когда это будет кому-то выгодно.
Голос андроида звучал уверенно. И снова он попал в десятку.
Джеймс ещё долго думал об этих словах лежа в своей кровати после ужина, в порве мыслей даже не заметив, как дошел до своей комнаты. И совершенно не заметил, как его веки затворились и он заснул.
Он проснулся в кровати таверны «Теплый очаг», той самой, где маленького Рому отогрели и дали поесть. Он лежал и смотрел на уже знакомый дверной проём и в нем играли мысли мальчишки. Пошевелиться он не мог. Дрожь по всему телу и затекшие ноги. Что ещё его ждет в этой адской комнате? Некоторое время ничего не происходило, но вдруг, мальчик услышал какой-то вой со двора. Затем, будто кто-то при помощи когтей расцарапывал внешние поленья дома. Мальчик вздрогнул, когда услышал звук раскрывающегося окна, да такой резкий, что показалось, что оно было в комнате, а не там, куда мальчик некогда бежал, спасаясь от трактирщика, будучи уверенным, что он монстр. Но что же открыло это окно сейчас? Может ветер? А как объяснить то, что дом был оцарапан с внешней стороны? Или может это собаки отвязались? Вдруг послышались тихие шаги, они были заметны по легкому цоканью чьих-то когтей. И вдруг раздалось глухое рычание, горловое, со взглатывниями и медленно и вальяжно перед Ромой появился огромный волкулак. Он будто бы проходил мимо, но что-то учуяв, направил на мальчика своё изуродованное порезами лицо и дьявольски злобный взгляд через дверной проём. Память мальчика и Джеймса будто смешались, и он вспомнил детство. Он понял, что сейчас волкулак зайдет к нему и выпьет его мозг, но волкулак не спешил делать свой первый шаг в комнату.
- Нет! Пошел вон! Вон! – сам не ожидая такой смелости, выкрикнул Рома монстру.
Тот будто оскалился и его побелевший глаз, казалось, уставился прямо через детское тельце, прямо на Джеймса.
- Тебя здесь нет! – телепатически передал он, затем его голова повернулась, и он направился дальше по коридору.
- Что он имел в виду? Кто он? Что происходит? – ответа не было. Лишь послышалось потрескивание поленьев, и вдруг занялся пол. Затем огни пламени вдруг затанцевали по стенам. Скоро языки уже толпились под стропилами, страстно облизывая их. Продолжали потрескивать поленья, и он увидел, как змеи на ручках и спинках стула у кровати вдруг отцепились от него и начали извиваться. Они направили свои тельца кругами к нему, так как умеют двигаться только змеи. Скрывшись из виду за кроватью охваченные огнем их тела, будто вынырнули из-за неё, и пасти кобр вдруг медленно раскрылись, и змеиные глаза уставились на мальчишку с агрессией. Но в следующий момент, Роме показалось, что кобра успокоилось, и казалось было, уже не проявляют агрессию, потупившись, и даже рты их прикрылся, но взгляды всё ещё смотрел в сторону Ромы, будто чего-то ожидая. Снизу вдруг послышались крики, человеческие крики, отчаянные и ужасные, знакомые ему голоса и те, которые он не знал. Каждый из голосов звучал так отчаянно и обреченно, что у Ромы потекли слезы, и он отвлекся от кобр, окруживших его. Те же, только услышав человеческие крики, зашипели и неправдоподобно быстрыми рывками добрались до груди мальчика, направив наполненными ядом клыками, в его сердце и оно будто взорвалось изнутри от невыносимой боли.