- Слава богу, пока только крысы. – тут же появилась настойчивая мысль в голове у мальчишки. Он тут же заметил, как что-то всплыло из зловонной воды. Ещё одна крыса болталась в ней лапками кверху. Нет, она не была мертва, ведь мотыляла ими. Скорее даже она тут купалась. Неужели все крысы плескаются тут, прямо в стоках? Вдруг крыса медленно перебралась из воды на покрытое плиткой место, вальяжно перебирая мелкими лапками, и с размахом встряхнулась. Рома тут же спрятался от неё, затворив дверь и, присел с отчаяньем в глазах. Мне придется жить рядом с ней, рядом со всеми ими, нет! К нему медленно и устало начало приближаться что-то темное из тени. Существо, размером с собаку неспешно вышло на свет. Это была Матильда.
- Нет, нет, отстань-отстань! – выкрикнул мальчик и, отворив снова дверь, помчался по одному из крайних коридорчиков канализации, ему вслед послышался еле уловимый детский смех. Он бежал, бежал, ещё бежал, а потом вдруг увидел лестницу вверх. Ему казалось, что крысы окружи его. Со всех сторон он слышал писк и пощелкивание шагов мелких ножек. Он не видел для себя другого выбора и направился вверх.
Он вышел в очень знакомом месте. Там, где исчез мальчик Джемми. Тучи немного освободили небо, и рассветное солнце озарило пространство. Не хотелось ничего делать. Единственное, что пришло на ум, так это потратиться, благо кошель теперь был у него. Ещё немного пообщаться с людьми, хорошими, добрыми, не теми, кто пинал его по плечам накануне, другими. Он вышел к уже знакомым бочкам и последовал обратным путем на рынок. Те же проходы и выход в щель между двумя домами. Тот же прилавок с рыбой. Было веселее, чем вчера и будто теплее. Мороз уже не проникал под перчатки так сильно и не разъедал щеки. Да и народа почему-то было меньше. Продавцы улыбались, продавая товары. У прилавка с косметикой о чем-то перешептывались девчонки, а ближе к центру рынка, охотник показывал покупателю рог браими. Говорил о его достоинствах вымышленных и невымышленных. О том, как длинна, форма рога и черные символы на нем, влияет на пищеварение, уверенность в себе, мужскую и воинскую силу и доблесть. Продавец походил на какого-то шамана американских индейцев, смуглое сморщенное лицо и бесконечные перья какого-то непонятного пернатого существа отходили от его голову. Рядом с покупателем стояла женщина, очевидно приходящаяся женой или девушкой. Она всё примерялась рукой к рогам, что показывал индеец, но тот тут же отдалял от неё их, что бы они их не касалась.
- Сначала купите! – говорил он, - это слишком интимная вещь, что бы трогать руками!
Рому удивляла подобная брезгливость. Не собирается ли он сам из них выпить, а потом пойти на медведя, например? Эта мысль вызвала у него смешок. С его худосочными ручками и дряблым пузом, что вываливается из-за меховой жилетки? Медведь при виде такого определенно убежит в страхе. Как же так, ведь он выпил из рога в форме полумесяца! О боже! Куда бежать!? Берлога занята?! На дерево! Быстро!
Он бы мог ещё долго думать об этом, если бы не услышал какую-то перепалку.
- Эй! Взял, заплати! – взревел смуглый человек с объемным телом, и массивными ручищами, такими, что было сложно понять чего в них больше мяса иль сала взял второго за обмотки из покрашенной в черный цвет кожи. – мои маски стоят денег! Это не простой труд! Где у тебя деньги? Или, возможно ты расплатишься обувью? – он обратил внимание на шикарные сапоги на ногах у вора. Взгляд у того был достаточно тяжел, даже несмотря на худосочное тело и вдруг где-то низу сверкнуло лезвие. Оно распороло живот торговца легким секущим ударом, и несколько раз последовательно вонзилось в него, да так ловко и быстро, что мальчик изумился. Здоровяк лишь сгруппировавшись, громадной рукой схватил негодяя, за шею проронив то ли от ярости, то ли от бессилия «ах тыыы…». Вскоре он всё же обмяк и опал на вдавленный в площадь снег, и темно-красная краска украсила его новым цветом. Сам же вор, не желал терять ни минуты и тут же начал собирать все маски с прилавка. Среди них были самые разные: и маска шута, украшенная шапкой с блестящими бубенцами, и какая-то маска со страшной улыбкой и с солнцем на голове, и маска в короне. Но больше всего интереса вызвали маски животных: лиса, волка, совы, зайца и браими. Все маски были вырезаны из дерева и покрыты каким-то покрытием цвета слоновой кости. Умастив их в серый мешок, убийца уже подумывал уходить, однако в тот самый момент его мысли прервал голос. Знакомый мальчику голос принадлежал Питту.