- Неужели купец превратился собаку? – подумал мальчик, - Мысль странная. Нет. Магии же не существует. Невозможно, но я же не совсем выжил из ума? Но куда тогда он пропал, так внезапно? Разве что сквозь землю провалился?
Справедливости ради собачьих следов тут было достаточно, что бы отмести эту идею.
Он подошел и присел у собаки, та оглянулась к нему, её глаза пару раз жалобно сузились и голова, снова отвернулась от него. Мальчик протянул руку и коснулся его теплой морды, погладил по голове. Собака зажмурила глазки и прилегла на живот, выставив передние лапы.
- Хорошая собачка! – сказал Рома, - хорошая! Хорошая.
Страх перед зубастым животным не давал мальчишке подойти ближе, но вдруг, он будто бы пропал сам собой и, он обнял собаку руками, не опасаясь уже ничего. Она же в ответ прижалась уже к нему, поскуливая и смешно постанывая. Стало теплее. Так они просидели минут десять, греясь друг об друга. Затем собака куда-то побежала, резко, лишь украдкой, на полпути, развернув на мальчика взгляд.
- Ну, что такое, пёсик? – спросил Рома.
Животное побежало по пути, который пересек мальчишка, и свернуло в один из переулков, который он ранее принял пустым. Тот и сейчас был пуст, да вот только подбежав к нему, собака вдруг загавкала прерываясь на глухие рычания.
- Что случилось пе… - начал, было, Рома, но выглянув из-за угла и завидев собаку, тут же спрятался обратно, выглянув лишь на один глазок. С деревянной стеной одного из домов, того самого к которому была повернута собака происходило что-то необъяснимое. Деревянное покрытие образовало какую-то темную желеобразную, вращающуюся по кругу субстанцию, окруженную по овалу магическими искрами, за которыми дерево дома было нетронуто. Рома не знал что такое порталы, но этот овал был очень похож на нечто такое. Сладковатый запах ударил в нос. Спустя десяток секунд из желе выступила чья-то нога, а следом за ней и тело Дерека. Собака продолжала рычать и лаять, теперь уже то и дело, отступая от новоприбывшего гостя. У самого купца, кроме того, что у него было на плече, появился массивный мешок с чем-то гремучим внутри.
- Пошла! Пошла! Шавка! – сказал он, пнув, пса ногой, та лишь немного отстранилась, продолжая рычать, а у Ромы от гнева сжались кулачки. – пошла, кому говорят!
Мальчику захотелось выйти и помочь собачке. Да вот только что он сделает? Дерек крупнее и сильнее его, к тому же не стоило выдавать себя. Купец что-то закручивал в своей руке, нечто блестящее. Отблеск от дальнего фонаря вызвал у предмета сиреневый отсвет.
- Часы! – понял Рома.
- Спасибо Азари… - сказал Дерек, положив предмет в левый карман своих штанов, и направился в сторону мальчика.
- А прятаться то негде? – понял Рома, и его сердце будто пронзило копье пустоты. – он увидит меня! Увидит и всё поймет. Что ему стоит просто заглянуть за угол, а там он! Бежать в любую из сторон уже поздно, до любого мало-мальски пригодного укрытия шагов пятнадцать, а Дерек дойдет до него уже через четыре-пять.
Так и случилось, купец уже было дошел до угла, и почти заглянул за него, как вдруг послышался лай где-то рядом, и рычание и фигура Дерека появилась перед мальчиком уже задом к нему. Его тело было напряжено не только ношей.
- Эй – рявкнул купец, - ану назад сука! Назад! – повторив последнее слово более грубым голосом, чем остальные он, вновь замахнувшись ногой. Его левый карман соблазнительно приоткрылся, и мальчик аккуратно всунул в него свою руку. Аккуратно, ладонью к ноге, что бы костяшками пальцев вдруг не задеть её и не выдать себя. Рука его будто сама вышла с часами наружу, когда Дерек стартовал в противоположную сторону. В ту самую, из которой они и пришли. Купец даже не обернулся уходя.
А собака вскоре выглянула из-за угла и, высунув язык, с надеждой уставилась на Рому. Дождавшись, пока купец скроется из виду, он поблагодарил её и направился в сторону рынка, из которого ему было бы легче отыскать канализацию, а собачка поковыляла следом за ним.