Ф.Глинка был талантливым импровизатором. Об этом говорит яркий пример. Помещик Всеволод Андреевич Всеволожский в 1808 — 1810 годах был начальствующим над московскими казенными театрами. Все знали, что он — художественная натура — любил театр, музыку, живопись. Его дом в Москве на Пречистенке можно было назвать дворцом, где проходили домашние спектакли, устраивались концерты знаменитостей. Всеволожский имел капеллу из крепостных музыкантов, уровень которой позволял исполнять оперы. У Всеволожского была традиция: проводить свой день рождения в родовом поместье Рябово. А, по свидетельству одного источника, соседняя "мыза Приютино принадлежала президенту Академии художеств А.Н.Оленину, который был частым гостем у Всеволожского. Празднование своего дня рождения Всеволожский превращал в театрализованное действие, которое сопровождалось музыкой, длилось несколько дней и было столь привлекательным, что о н. м писали в известных изданиях" (даже в журнале "Отечественные записки" (1822, ноябрь)).
Программу этого необычного праздника в Рябово с блеском составил Ф.Н.Глинка. Он написал пролог, название которого "Проезжий или Приготовление к именинам. Домашнее представление в двух частях (на заданную пословицу: "Доброго именинника празднуют три дня")". Была выпущена книжка- программа, в которой излагалась последовательность увеселительных мероприятий. Сюда входили шарады, инсценировки, концертные выступления, опера. В приложении к программе были изданы ноты к прологу — шесть вокальных пьес. На празднике прозвучала опера-водевиль "Новый Парис". Музыку написал руководитель капеллы Маурер, либретто — Хмельницкий. На празднике пел "очаровательным" голосом А.Н.Верстовский. Никита Всеволожский (сын В.А. Всеволожского, основатель кружка "Зеленая лампа", певец-любитель) исполнял куплеты, княжна В.Хованская — романсы, С.Н.Аксенов пел и аккомпанировал на гитаре. Водили хороводы, много пели, танцевали: "В антрактах гг. Бендеры играли концерты на кларнетах, а г-н Гучель на валторне". Ф.Н.Глинка в Прологе обозначил: "Действие происходит 24 октября 1822 г. в селе Дружелюбове, помещика Добромыслова, близ столицы". Пьеса Ф.Н.Глинки — как бы импровизация на темы из жизни Всеволожских на местном материале. Память об этом ярком торжестве осталась надолго. В 1875 году, спустя полвека, в издании "Наши чудодеи. Летопись чудачеств и эксцентричностей всякого рода" было опубликовано описание этого театрализованного события.
Театр в Осташкове и его актер, художник Яков Михайлович Колокольников-Воронин
История домашних театрализованных представлений восходит к эпохе Петра I, к знаменитым ассамблеям, которые проходили при дворе Петра I, во дворцах его сановников, позднее в литературно- художественных салонах Петербурга и Москвы. Затем любительское театральное искусство стало распространяться и в среде дворянства — в поместьях. Так, 24 августа 1794 года в Тверской губернии в селе Никольское в усадьбе Н.А.Львова была представлена пастушья шутка Н.А.Львова на музыку Н.П.Яковлева "Милет и Милета". Исполнителями были участники кружка Н.Львова и его близкие знакомые. Инструментальные номера исполняли музыканты оркестра Львова. Оркестр состоял из 50 человек.
В 1702 году в Москве на Красной площади возвели здание "официального" театра Петра I — Комедиальная храмина. Это был первый в России общедоступный театр, который возглавил Иоганн Кунст. В спектаклях этого театра большая роль отводилась музыке: "Как тело без души, так комедия без музыки состоять не может" (И.Кунст). Такого же мнения придерживался и Петр I. Царь выразил его в указе 1705 года о театре: "При тех комедиях музыкантам на разных инструментах играть". Приехали музыканты из Гамбурга, "робята малые с гобои и сипоша" из Берлина, артисты из Жмуди. Актеры Комедиальной храмины не были профессионалами — на сцене играли талантливые от природы люди. У московских любителей театра в памяти надолго осталось имя талантливого актера Василия Теленкова (имел прозвище Шмага — Пьяный). Он работал истопником, а вечером играл в театре. Другие "актеры" работали подьячими, переписчиками. При театре был капельмейстер, занимавшийся музыкальным воспитанием "актеров", все они пели в спектаклях.
Петербург еще строился, но и там уже представлялись комедии и трагедии "с музыкантами". В спектаклях вокальные номера распевались "на глас" ("на голос", т. е. на мелодию. — М.Ш.), звучали "арии" — "унывные", "умильные", "веселые". Звучало много инструментальных эпизодов: танцы, марши, фрагменты-соло на струнных и духовых инструментах. В некоторых драмах было так много музыки, что их стали называть операми. Еще долгие годы "на театре" играли актеры, вышедшие из низов. В театр они приносили народный говор и народную песню. Актер П.А.Плавильщиков (1760 — 1812), сын московского купца, друг И.А.Крылова, с которым они совместно издавали журнал "Зритель", произнес слова, ставшие афоризмом: "…музыка и словесность суть две сестры родные". А знаменитый Сумароков писал:
Я в драме пения от действа не отделяю никогда;
Согласоваться им потребно завсегда.
В сороковые годы восемнадцатого века передвижные театральные труппы стали ездить по провинциальным городам, знакомить с театральным искусством, после чего во многих городах России начали возникать свои местные театры. В 1805 году в городе Осташкове был открыт первый в Тверской губернии общественный любительский театр. Осташков XVIII века — это город самобытной культуры и важных промыслов. В городе функционировали народное, уездное, два приходских училища, были больница, гражданская библиотека для чтения. Известным во всей России стал кожевенный промысел Осташкова. В сороковые годы в Петербурге при царском дворе часто звучала фамилия Колокольниковых — живописцев из Осташкова. Мина Лукич Колокольников — крепостной художник из Осташкова был одним из оформителей Царскосельского дворца, Триумфальных ворот императрицы Елизаветы Петровны в Петербурге, Москве, Киеве, оформителем многих церквей и соборов. Писал Мина Лукич и портреты. В Осташкове работала целая династия живописцев Колокольниковых. Среди них — Яков Михайлович Колокольников-Воронин (1782 — 1844), племянник Мины Лукича. Яков Михайлович — один из основателей и первых актеров Осташковского театра. Распорядителями открывшегося театра были представители торгово-промышленной фамилии Савиных.
Яков Михайлович Колокольников-Воронин имел успех и популярность в Осташкове и как живописец, и как актер театра. Он родился в семье иконописца, обучался живописи у известных осташковских мастеров. В 1838 году Колокольников-Воронин уехал в Петербург, где представил в Академию художеств свои полотна, за что получил звание "свободного неклассного художника" исторической живописи. Колокольников оставил целую галерею портретов горожан Осташкова: "Портрет И.М.Мосягина" (1820-е годы), "Портрет К.А.Савина" (1830), "Портрет К.А.Савина с сыновьями" (1830-е годы), "Портрет С.С.Колокольниковой — жены художника" (1830-е годы) и другие.
В двадцатые годы Осташков посетил император Александр I. И художник увековечил приезд императора на своих полотнах. Колокольникову-Воронину принадлежат эскизы, по которым изготовлены Царские врата Богоявленского собора Нилово-Столобенской пустыни (1825). Писал художник и иконы, миниатюры. Дом Колокольникова-Воронина был одним из главных очагов культуры Осташкова. Внучка художника писательница Валентина Колокольникова записала со слов бабушки — Степаниды Семеновны Колокольниковой-Ворониной: "… любили его, а уважали как, весь город перед ним шапки ломал, всякий знал Якова Михайловича. Кто ни приедет в город, губернатор ли, архиерей ли, всех везут на поклон к Якову Михайловичу. "Краса нашего города", так и звали. Не велик дом у Колокольникова, а что игрушечка, не широка, не богата улица, а заставлена экипажами, что не пройдешь. Хлебосол был… Меня заставит вырядиться, что царицу; выйду к гостям в атласе да в жемчугах, недурна я была… А народу полно; дом, что шмели жужжат. Хоть и трушу, а не хочется в грязь лицом ударить; чинно, степенно поклонюсь я почтенному собранию, не суетясь, приглашу гостей к столу хлеба-соли откушать. Изредка на мужа взгляну, так ли мол я все делаю. Смотрит он на меня, улыбается, значит, все хорошо, приободрюсь я, хожу среди гостей, угощаю, соловьем разливаюсь, уж недаром слава шла обо мне как о приветливой хозяйке… Не жалел денег Яков Михайлович на прихоти, не жалел и на бедных. Добр, отзывчив был муж, к нему всякий шел за советом и за помощью… задумал муж устроить себе отдельную мастерскую… Это была большая роскошная зала с колоннами, с бархатными портьерами и стенными картинами…"