После приезда в Петербург Филиппов занял высокие государственные посты, но, несмотря на это, оставался человеком скромным и отзывчивым: "Филиппов был в то время очень крупный сановник, и я ожидал увидеть его в окружении министерской помпы… Принял же меня Тертий Иванович настолько радушно и просто, что мне казалось, что мы давнишние знакомые. Это был весьма замечательный человек, вышедший из простого народа — и возвысившийся до самого высокого положения в государстве благодаря только своим способностям; он сохранил и в обращении, и в наружности что-то коренное народное. Высокого роста, плотный, с седой подстриженной бородой и с волосами, остриженными в скобку, он являл собой чистейший русский народный тип. Ничего чиновничьего в нем не было… Он был страстный почитатель всего русского народного и в особенности русской песни. Дар пения он сохранил до глубокой старости… Мой первый визит к нему как раз совпал с тем моментом, когда он обдумывал, что именно надо предпринять для сохранения русской песни" (А.А.Оленин).
В 1884 году по инициативе Филиппова при императорском Русском географическом обществе была создана песенная комиссия, председателем которой назначили Т.И.Филиппова. "Благодаря его усилиям был организован географическим обществом целый ряд экспедиций в составе самых компетентных в то время лиц (Ляпунов, Дютш, Истомин) для записи народной песни. Результаты этих экспедиций у всех налицо" (А.А.Оленин).
Т.И.Филиппов говорил о своем отношении к народной песне: "В юношеский возраст перешел с богатым песенным запасом и с той… поры не переставал думать о сохранении… носимых моею памятью сокровищ". Филиппов надеялся встретить профессионального музыканта, который записал бы с его голоса народные песни: "Мне пришлось убедиться, что такое с виду совершенно простое намерение, как перевести на ноты напевы русских песен сообразно с их истинною природою, исполнить не так-то
легко. Особенности наших народных напевов таковы, что они не каждому даются". По-видимому, Филиппов имел в виду записи композитора Вильбоа. В I860 году Вильбоа издал сборник "100 русских песен", из них 25 песен композитор записал от Филиппова. Тертий Иванович остался недоволен этими вариантами песен. Затем Филиппов с той же просьбой обратился к М.П.Мусоргскому. В 1880 году М.П.Мусоргский записал с голоса Филиппова пять песен. Композитор сделал их обработки для четырехголосного мужского хора:
1. "Ты взойди, взойди, солнце красное" (Сборникхоров "Думский кружок". М., 1882.1 выпуск).
2. "У ворот, ворот батюшкиных" (Там же).
3. "Уж ты воля, моя воля" (Обработка для двух теноров соло и мужского хора) (Сборник хоров "Думский кружок". М., 1884, II выпуск).
4. "Скажи, девица милая" (Сборник хоров "Думский кружок". М., 1884. III выпуск).
5. "Плывет, всплывет" (не закончена).
Позднее Филиппов писал: "Наконец, при благосклонном посредстве М.А. Балакирева судьба моих напевов отдана была в руки родного ему по духу художника Н.А. Римского-Корсакова, который положил много дорогого для него времени и добросовестных усилий, и которому я приношу глубокую и искреннюю признательность за осуществление давней и никогда не покидавшей меня мечты увидеть когда-либо хранившиеся в памяти моей напевы изданными в виде, вполне достойном их художественного значения".
Вот что об этом писал Н.А.Римский-Корсаков в "Летописи моей музыкальной жизни": "Уже с прошлого года я сильно стал интересоваться русскими народными песнями: я просматривал всевозможные сборники, которых, кроме чудесного балакиревского, до той поры знал мало. У меня явилась мысль самому составить сборник русских песен. Теперь же я получил предложение от Т.И.Филиппова, большого любителя русских песен, отлично певшего их когда-то, но совсем не музыканта, записать с его пения известные ему песни и составить для него сборник с фортепианным аккомпанементом. Предложение это было сделано Т.И.Филипповым мне по указанию Балакирева. Итак, Т.И.Филиппов обратился ко мне с просьбой записать с его пения русские песни, что я и сделал в несколько сеансов. Он владел уже весьма бренными остатками голоса, как говорят, хорошего в былое время, когда он, любя русские песни, сходился с лучшими певцами их из простонародья, перенимал у них песни, а иногда и состязался с ними. 40 песен, записанных мною от него, были преимущественно лирического характера… Обрядовых и игровых песен между ними сравнительно было мало… Сделав запись песен Филиппова, точностью которой он остался доволен, я гармонизовал их дважды… Сборник песен Филиппова был издан у Юргенсона".
Он имеет название "40 народных песен, собранных Т.И.Филипповым и гармонизованных Римским- Корсаковым" (М.,1882). Тертий Иванович написал предисловие к этому сборнику. Вот некоторые выводы из него: "…наши родные художники найдут богатые и разнообразные темы для новых созданий". И еще: "…доступными средствами стремиться к сохранению тех памятников народного
творчества, которые еще не утрачены и остаются в народном обращении".
Дом Т.И.Филиппова в Петербурге был одним из центров музыкальной культуры. "Филиппов… будучи государственным контролером, занимал роскошный особняк Контроля на Мойке. О Филиппове в то время рассказывали удивительные вещи. Из чиновников Контроля он сумел создать прекрасный хор, исполнявший главным образом русские песни. Уверяли, что если кто-либо просился на службу к Филиппову, то первый вопрос, который он задавал посетителю, был: "А вы поете?"
Участником и руководителем встреч в гостеприимном доме Филиппова был М.А.Балакирев. 16 ноября 1886 года Балакирев сообщал Филиппову: "Дорогой Тертий Иванович! Сегодня обдумывал о Вашем
музыкальном вечере и пришел к следующему: нельзя ли Вам разделить его на два раза, чтобы не смешивать две музыки, между собой общего не имеющие?.."
В силу занимаемой высокой должности Филиппов мог поддерживать нуждающихся музыкантов. Подтверждением этому служит письмо М.А.Балакирева к В.М.Жемчужникову:
"Дорогой друг Владимир Михайлович!
Вот уже и 2 года, как мы не видимся с Вами, и за это время в моей судьбе произошли резкие перемены: сначала мне пришлось приняться опять за Бесплатную школу с ее музыкальными и убыточными концертами, а теперь я очутился уже заведующим Певческой капеллой (Капелла, которой руководил в свое время М.Ф.Полторацкий. — М.Ш.) и мое определение состоялось недавно, и Филиппов есть автор и главный виновник этого последнего события… Бесплатная школа получила для помещения своего один из залов пустого дома Министерства внутренних дел благодаря Филиппову, и концерт весьма кстати позволит нам обзавестись мебелью и другими необходимыми принадлежностями…"
Т.И.Филиппов большое внимание уделял развитию церковного пения. Об этом мы вновь можем узнать из письма М.А.Балакирева. Он писал П.И.Чайковскому:
"Дорогой Петр Ильич!
Оказалось, что, приглашая Вас на пятницу, я совсем забыл, что в этот вечер я вместе с Николаем Андреевичем (Римским-Корсаковым. — М.Ш.) и другими обязательно должен быть на заседании в Соляном городке, где пойдет речь о церковном пении" (Балакирев упоминал о заседании комитета, собранного К.Победоносцевым и Т.Филипповым. — М.Ш.). К мнению Филиппова прислушивались. Он ходил с докладами к императорам Александру III, Николаю II. По музыкальным вопросам наброски докладов для Филиппова делал Балакирев. Во всех своих предложениях Балакирев отстаивал национальный путь развития русской музыки, который рьяно поддерживал и Т.И.Филиппов. 3 марта 1895 года Балакирев писал Филиппову: