А вот подростки неожиданно порадовали. Это были настоящие волчата… Демонстративно послушные, виляющие хвостами и преданно заглядывающие в лицо новому хозяину, но на донышках их глаз явно читалась готовность драться за свою жизнь с кем угодно.
— А почему в таком большом стойбище так мало рабов? — спросил я Гулгадара, чтобы не молчать. — Насколько я помню, у Черноногих только в этой долине пятьдесят шатров. А это значит, не меньше полутора сотни воинов. Не все готовы со своими наложницами распрощаться? Лучших припрятали?
— Никто не посмеет… — прорычал мой побратим. — Сама Карритса объявила нас воплощением духа Оркгрима Мудрого. Так что прислать рабыню в подарок — не повинность, а честь. Просто, война когда закончилась? — развел он руками. — А взрослые рабы долго не живут. Эти девки еще целы, потому что в плен попали, когда были вот такие… — орк опустил ладонь на уровне бедра. — А эти… — кивнул на подростков. — Этих уже теперь… Кого купили, кого выменяли… Хлопцы подвернулись под руку, когда стадо угоняли… Да чего это я про их жизнь рассказывать должен? Рабы твои… Интересно — сам расспрашивай. А я проголодался. Ты идешь?
— Да… Только еще один вопрос. А где будет стоять мой шатер?
— Гы…Так этот и есть твой. Я у тебя в гостях… Думаешь, мои жены дали бы нам так хорошо посидеть с сестричками? Не… — Гулгадар счел нужным объяснить. — Они у меня все… — орк стиснул кулак. — Вот где! Но когда смотрят в спину и шипят по углам, даже самое вкусное блюдо отдает горечью. А здесь…
— Свобода выбора… — кивнул я с пониманием. — Ладно. Пойдем, перекусим, и буду принимать хозяйство. А то, стыдно сказать, не знаю даже куда меч положил?
— На центральном столбе висит… — ответил, не поворачиваясь, орк и шагнул под полог.
Глава 7
Отличное у Богморны снадобье. И десяти минут не прошло, а мир уже снова заиграл всеми красками, а головная боль и тошнота исчезли, будто и не пил вчера. Обязательно надо будет рецепт разузнать.
О, легка на помине!
Полог шатра отодвинулся и внутрь вошла главная шаманка.
— Привет тебе, Двуликий! — первой поздоровалась старуха.
— И тебе здравствовать, мудрая… — в унисон ответили мы с Гулгадаром, а дальше орк уже сам продолжил: — Зачем ноги трудила? Прислала бы раба, мы бы и сами пришли к тебе.
— Не велик труд уважить олицетворение Оркгрима Мудрого.
— Присядешь? Разделишь с нами трапезу?
— Спасибо. Вороны вернулись. Вот я и пришла, чтобы поделиться новостями.
Гулгадар сделал внимательную морду, даже жевать перестал. Ну и я положил выбранный шмат назад, на поднос.
— Вожди Длинных Клыков, Рычащих, Мохнатых и Большеротых согласны встать под ваши знамена и принести клятву верности Великому вождю, — торжественно произнесла шаманка. — А вот Степные Волки и Мрачные — сказали, что никогда не признают власть человека, пусть он будет хоть трижды благословен.
— Отлично! — довольно потер лапища Гулгадар. — Я уж боялся, что все согласятся и даже подраться будет не с кем! Они прислали вызов?
— Да, — кивнула Богморна. — Умрендин Большой Топор и Тобехо Безухий прислали воронов. Они будут ждать тебя и Белого вождя в долине Уснувших цветов завтра утром.
— Великолепно! — Гулгадар даже на ноги вскочил. — Давненько у меня не было стоящего соперника. Но пешком мы к утру не успеем. Придется седлать гиен. Ты как, брат? Ездил когда-нибудь верхом? Удержишься в седле?
Черт! Чуть не брякнул, что вполне сносно чувствую себя на коне. Такой прокол куда хуже, чем парашют волочащийся за разведчиком. Объясняй потом, где это я на них ездил, если в этом мире лошади могут быть только в конюшне Императора. Вовремя спохватился.
— Откуда мне знать, если никогда не пробовал…
— Не страшно, — махнул лапой побратим. — Подберем тебе самую смирную самочку, покормишь ее из своих рук… Намордник наденем… В общем, ничего страшного. Но, тогда хорош жрать… рассиживаться некогда. Путь не близкий, а тебе надо еще приноровится, да и ей к запаху человека привыкнуть.
Потом повернулся к шаманке.
— Богморна, отправляй воронов. С восходом солнца мы будем их ждать в условленном месте. Остальные вожди, если хотят, могут присоединиться. Там сразу все и решим одним махом.
— Хорошо, Великий вождь. Твое слово — закон… — главная шаманка поклонилась и пятясь, вышла из шатра.
— Ты рад, мой белый брат? — Гулгадар весь аж лучился в предчувствии схватки.
— А то… — сделал я довольную рожу. — Прям аж руки чешутся.