На себе тоже ловлю десятки взглядов, но все больше любопытных, оценивающих, как некую диковинку. Ан, нет… Вон кто-то недоволен. Глядит осуждающе… Тень! Ну, еще бы. В глазах бывшего рейнджера я хуже предателя. Я побратался с орком!
Надо реагировать, пока не поздно. Жестом маню к себе. Тень колеблется, но вколоченная в подсознание воинская субординация заставляет приблизиться.
— Молчи! Ни одного слова! — атакую с ходу, не дав товарищу даже рот раскрыть. — Слушай приказ. Исчезнешь прямо сейчас. Пока за тобой не следят. Твоя задача донести до Императора следующее: «У орков появился новый вождь. Он будет собирать племена в одно войско. Но, опасности нет. Орда пойдет на эльфов и гномов. Мстить за Оркгрима Мудрого. У Императора будет еще один год. Не теряйте время!»
Я быстро шептал свое послание и с удовольствием отмечал, как светлеет лицо рейнджера.
— Влад…
— Тихо… Иди, друг… Надеюсь, еще свидимся.
— Обязательно свидимся… Я сам принесу тебе ответ Императора. Три дня туда, три обратно… В общем, через седмицу, если буду нужен, замотай голову белой тряпкой. Я найду способ встретиться.
Увесистый хлопок по плечу, чуть не сбил меня с ног.
— Не грусти, брат! — Гулгадар где-то раздобыл огромный глиняный кувшин и протягивал его мне, второй рукой прижимая к боку пухленькую самочку. — На, хлебни… Лучшее вино, что я смог найти в стойбище. И об этом тоже не переживай… — орк смачно шлепнул освободившейся от кувшина рукой по крутому заду свою спутницу, от чего та громко взвизгнула.
— Я все помню… Сегодня гуляем. Завтра — совет шаманок и ветеранов. Нас изберут Великим вождем и разошлют гонцов к другим племенам… Потом, еще три дня веселья. Это традиция, нельзя нарушать. Тем более, все равно ждать гонцов обратно… Эй, хорош! Оставь немного… Ишь, присосался, как к титьке.
Гулгадар отнял у меня кувшин, из которого я, кажется, хлебнул пару раз, хоть и не почувствовал вкуса. Допил и отшвырнул пустой сосуд. Принц Датский, блин…
— На чем я остановился?
— Три дня веселья… — бойко пискнула у него из под мышки орка. В общем-то, если не обращать внимания на зеленоватый оттенок кожи, торчащие из пасти клыки, и габариты слегка похудевшей снежной бабы…
— Точно… — кивнул новоиспеченный герой племени Черноногих. — А потом пойдем усмирять тех, кто не признает нас великими. И вот тогда твоя мечта сбудется. Мы двинемся на север, а там я знаю одну рощу, где живет несколько эльфов. Остроухие слишком любят жизнь, чтобы сражаться в открытую и легко сдаются. Так что пару-тройку пленниц гарантирую. Ну, а пока, если хочешь, можешь посмотреть человеческих самок.
Я вспомнил Синюю Ленту и мне так захотелось двинуть кулаком в довольную морду побратима, что аж зубами заскрипел. Но, плетью обух не перешибить, а восток дело тонкое. Он же не глумится, а от всей души предлагает. Старается мне приятное сделать. Да и зачем отказываться? У меня пленницам точно лучше будет, чем в шатрах орков. И вольную рабыням я, опять же, могу дать…
— Спасибо, брат… Ты знаешь, чем порадовать мужчину.
— А то… — довольно хохотнул Гулгадар, сопровождая смех очередным шлепком и притворным вскриком самки. — Идем…
— Может, мне с шаманками сперва поговорить? — я с некоторым опозданием завертел головой по сторонам, выискивая мудрых.
— Зачем? — пожал плечами орк. — Наш бой и когруэнт все видели. Боги тому свидетели. И этого уже никому не изменить. Так что отдыхай, брат… Мы с тобой теперь герои. И даже, если упьемся вусмерть, все равно останемся навеки в легендах племени Черноногих. Я все правильно сказал, малышка?
— Да, мой герой! — восхищенно пропищала в ответ орка. — Твое… Ваши имена никогда не забудут, Быстрый Огонь.
— Вот… — назидательно поднял указательный перст Гулгадар. Потом поскреб грудь и поглядел на меня. — А может, ну их, этих рабынь? У Рахисы еще две сестрички есть. Как по мне слишком тощие, а тебе — глядишь, понравятся? Захочешь — обе твои будут. Ты же холост, так что все по обычаю. А калым я заплачу. После сочтемся…
Орку так понравилась собственная идея, что он даже Рахису выпустил из захвата и стал потирать ладони.
— Ну, как? Хорошо я придумал?
— Отлично, брат… — А чего? Если я хочу выполнить задуманное, нельзя быть в стае белой вороной. — Идем… Гулять, так гулять. Но сразу предупреждаю, если девчонки не в моем вкусе, чур не обижаться…
— Забей… Зуб даю… Не чета Рахисе, конечно, но тут уж, кто смел, тот и съел… Даже не облизывайся. А то не посмотрю, что ты мой когруэнт… Чуешь, чем пахнет? — под восторженным взглядом орки Гулгадар продемонстрировал увесистый кулак, но при этом подмигнул незаметно для спутницы. Мол, слово сказано, но если очень захочется… то какие между побратимами счеты? Тем более — Великими вождями, собирающимся положить к своим ногам весь мир.