Судя по всему, за двадцать пять лет на свободе Двойник умудрился не только создать международный криминальный синдикат, превосходящий по размаху любой известный нам картель или криминальную организацию, но и успешно управлять им. Щупальца этого синдиката охватывают все возможные области преступности: азартные игры, наркотики, компьютерные преступления, незаконная перевозка и эксплуатация людей, проституция, убийства по заказу, незаконные банковские операции, биржевые спекуляции, вымогательство, шантаж, страховые аферы. (Для полноты картины не хватает только преступлений политического характера – если не считать подкупа иностранных чиновников, – но, скорее всего, таковые тоже обнаружатся.)
Вся прибыль, полученная в результате деятельности этой обширной, запутанной сети криминальных предприятий – за вычетом расходов и необходимых выплат – поступала на самый верх, ему, через сложную систему офшорных компаний, компаний с ограниченной ответственностью, офшорных банков, и все это с позволения и при участии коррумпированных режимов целого ряда стран. Полное выявление всей схемы преступных операций займет много лет, но по предварительным и весьма скромным оценкам доходы главы этой криминальной организации исчисляются в миллиардах долларов.
Каким-то образом Двойник свободно путешествовал по миру – приобретал особняки и всевозможные фирмы в самых разных точках планеты, в частности в Лас-Вегасе, Берлине, Амстердаме, Буэнос-Айресе, на Кипре и в Стамбуле, – однако же не тратил нажитые незаконным путем средства для удовлетворения обычных низменных желаний, а именно корыстолюбия, похоти, безудержного накопления материальных благ, власти и так далее. Вместо этого он использовал свое растущее состояние на, если так можно выразиться, «исследования». Двойник явно преследовал какие-то цели и разыскивал что-то определенное. И не одно. Вот что нам известно.
Ему были необходимы координаты, известные Бриггсу. За Бриггсом он охотился все двадцать пять лет, даже после того, как было официально объявлено о смерти майора в автокатастрофе. Не удается установить, покидал ли Бриггс свое укрытие – где и чем бы оно ни было – до того, как появился в Бакхорне, но очевидно, что, когда майор второй раз встретился с Гастингсом и Дэвенпорт, Двойник его уже поджидал. Он убил Бриггса, Дэвенпорт, Гастингса и всех, кто стоял у него на пути, узнал координаты и прямиком – ну, почти – отправился в указанное место, через тюрьму в Южной Дакоте, где пребывал в заключении Рэй Монро, бывший осведомитель ФБР и опергруппы «Голубая роза».
(Поскольку от Монро никаких сведений не поступало – а его самого впоследствии убил Двойник, – очевидно, что Двойнику потребовалось похитить Монро из тюрьмы, чтобы получить от него какую-то информацию. К этому я еще вернусь.)
Нью-йоркский эксперимент со стеклянным кубом, как нам теперь известно, организованный Двойником через цепочку подставных лиц, говорит о том, что Двойника интересовало и кое-что другое – некое существо, способное, как и Бриггс, передвигаться независимо от ограничений, накладываемых временем и пространством в нашем понимании. Это неведомое создание действительно появилось в стеклянном кубе и зверски уничтожило несчастную парочку, случайно оказавшуюся поблизости. Изучение места преступления позволяет заключить, что единственным подходящим словом для описания этого существа является «демоническое». Стеклянный куб явно предназначался для того, чтобы его изловить.
Попробуем изучить мотивы Двойника. Предположим, координаты требовались ему для того, чтобы попасть туда, куда они указывают, и найти «место», где скрывался Бриггс, место или измерение, где время остановилось. (Пишу – и сама понимаю, как безумно все это звучит, но в нашем расследовании, шеф, нам встретились и вещи более безумные, так что я продолжу.) Единственный ли это портал, или в разных местах существует множество входов (по типу станции метро), откуда можно попасть в загадочную разветвленную сеть? Похоже на то. А что, если Двойник пытался отыскать самый важный вход в этой сети, своего рода центральный вокзал, ведущий «на ту сторону»?
И последний вопрос, из которого, собственно говоря, и вытекают все остальные. Если Двойник все-таки доберется до этого места, зачем ему это? Что он там обретет? Бóльшую мощь и силу? Не представляю, что это может быть. Бессмертие? Вряд ли он туда стремится для того, чтобы на кого-то нажаловаться или что-то объяснить вышестоящему руководству. А вы как считаете?