- Круто. Звучит мило.
- Да. Он немного скромный, поэтому мы мало говорили. Для меня это было хорошее задание.
- Так ты больше не увидишься с ним?
Я скрещиваю пальцы на руках. И на ногах.
- Я этого не говорила. Он что-то говорил на счет следующих выходных, так что посмотрим.
Идея всплывает в моей голове и теперь, когда она там появилась, я не в состоянии от нее избавиться.
- О, черт. Я собирался попросить тебя поехать со мной домой в следующие выходные.
Она делает паузу, и в трубке слышен только звук ее дыхания, пока она думает.
- Правда?
- Да. Мне нужно съездить домой, чтобы проведать маму, пока отец по делам в Китае. Я собирался спросить, поедешь ли ты со мной. Моя мама очень крутая, и мы могли бы потусоваться, посмотреть фильмы, сходить в гидромассажную ванну. Все будет в рамках приличия. Если ты заинтересована...
Мысленно я даю себе пять за гениальность этого решения. Она будет подальше от придурка Митча и ближе ко мне одним плавным движением.
- Ох, да, конечно. Звучит весело.
* * *
Называйте это злым духом или моим отличным планированием, но факт, что Эйвери в моей машине рядом со мной в трехчасовой поездке к моей матери, ощущается правильным. Когда мы заезжаем в мой район, Эйвери на своем сидении наклоняется вперед, чтобы выглянуть в окно. Я знаю, что это хороший район. Каждый дом огромный и безукоризненно сохранившийся. Даже, если они выглядят одинаково. Слишком одинаково.
Я поворачиваю к круговой кирпичной дорожке и паркуюсь перед четырехместным гаражом
- Вау. Симпатичное место.
Для мамы и отца этот дом был слишком большой. Это одна из причин, из-за которой моя мама иногда сходит с ума. Я тоже сходил бы с ума один в холодном тихом доме. Но внешний вид может быть обманчив, потому что, да, это удивительный дом. Он из красного кирпича, перед домом фонтан, в задней части бассейн и гидромассажная ванна, несколько спален и ванных комнат, которые мы никогда не использовали.
Эйвери выходит из машины и потягивается.
- Это место, где ты вырос?
- Угу.
Я достаю из багажника наши сумки. Моя мама ждет нас на широком крыльце, с любопытством глядя на Эйвери. Я никогда прежде не приводил девушку домой. Стэйси не в счет. Она живет через три дома и всегда была здесь, приглашали мы ее или нет.
Меня радует, как выглядит моя мама. У нее розовые щеки и глаза светятся. Иногда я задаюсь вопросом, достаточно ли часто я приезжаю домой, чтобы увидеть ее и попытаться стереть из памяти ее бледное и крошечное тело на больничной койке. Ее попытка самоубийства была изящной и аккуратной. Как возможность спрятаться под ковер и забыться. Как любезно с ее стороны. Мы никогда не упоминали слово «зависимость», когда в последние годы она слишком много стала употреблять обезболивающих таблеток для спины. И мы никогда не использовали слово «самоубийство». Папа придумал термин: «Несчастный случай мамы». Гребаный мудак. Неудивительно, что она не знала, как обратиться за помощью.
Я поворачиваюсь и вижу Эйвери, нервно заламывающую руки. Выталкиваю все это дерьмо из своей головы.
- Готова?
Эйвери кивает, и я веду ее.
Эйвери
Мама Джейса великолепна. У нее длинные темные волосы, аккуратно закрепленные на затылке, и большие медового цвета глаза с такими же густыми темными ресницами, как у Джейса. Ее глаза были уставшими. Интересно, что Джейс рассказал ей обо мне. Она думает, что мы встречаемся?
Когда мы доходим до крыльца, она притягивает Джейса в объятия, а я нервно жду рядом с ними.
- Эйвери? - спрашивает она, отпуская его.
Я кивнула один раз. Ее улыбка широкая и доброжелательная, и я вижу, что мне не о чем беспокоиться.
- Здравствуйте, миссис Оуэнс.
- Зови меня Кэти. - Она притягивает меня в объятия, и я слышу, как она говорит Джейсу через мое плечо, - она великолепна, Джейс.
Он рассмеялся.
- Поверь мне, мама, я знаю.
Я в шоке стояла и пыталась притвориться, что они не говорили обо мне так, будто меня здесь не было. Мои внутренности чуть не превратились в кашу от того, что Джейс думает, будто я великолепна. Мы входим в дом и внутри все еще безупречнее, чем снаружи. В прихожей нас встречает мраморный пол с большим круглым столом со стоящей на нем гигантской вазой с душистыми пионами. Вау. С одной стороны прихожей была лестница, а с другой открывается вид на просторную гостиную с самым высоким потолком, который я когда-либо видела.
Джейс проводит мне экскурсию по большому роскошному первому этажу. Кэти шла сзади, задавая случайные вопросы о колледже. После этого она оставила нас, сказав, что ужин будет в пять, а она идет в солярий почитать любовный роман.