Эйвери сложила все подушки с моей и своей кровати к изголовью и лежит, развалившись на них, когда я, почистив зубы, возвращаюсь из ванной.
- Ты тут хорошо устроилась.
Она скрещивает ноги в лодыжках и улыбается, словно принцесса на своем троне. Теперь, когда мы покончили с едой, в комнате стало слишком тихо, слишком много ее - тишины. Я вдруг не знаю, чем себя занять. А Эйвери просто продолжает смотреть на меня своими большими зелеными глазами.
Я стою у края кровати в нерешительности и потираю свою шею сзади, ожидая ее намека на то, что она хочет, чтобы я остался. Хотя, она присвоила себе все мои подушки так...
- Ты захватила мои подушки... значит ли это, что ты хочешь, чтобы я остался тут?
- Может, мне просто очень нравятся подушки... - говорит она, ерзая на горе подушек за ее спиной и устраиваясь поудобней. - Шучу. Конечно ты остаешься. - Она похлопывает по кровати рядом с собой. - Твое присутствие многое значит.
Хотелось бы мне знать, о чем она думает. Я пересекаю комнату и сажусь на кровать рядом с ней.
- Тебе лучше? - спрашиваю я, хотя и так это вижу.
Румянец вернулся на ее щеки, а глаза счастливо сияют. Независимо от того, что она испытала за последние пару часов, смею лишь надеяться, что мое присутствие ей помогло. Это чувство вызывает зависимость. Мне просто нравится быть рядом с ней, и я никуда не уйду, пока она хочет, чтобы я был здесь.
Эйвери отодвигается, освобождая мне место на кровати, и откидывается на подушки. Мы полусидим, полулежим бок о бок.
- Нам стоит поговорит о моих... неосмотрительных поступках в прошлом? - спрашивает она, уставившись в потолок.
Ненавижу, что она была вынуждена жить с таким тяжким грузом. Но она права. Нам действительно нужно поговорить об этом. Интересно, собирается ли она сама начать, потому что я понятия не имею, что сказать. Эйвери нервно сжимает руки перед собой.
Я делаю глубокий вдох и начинаю.
- Послушай, Эйвери, я могу смириться с этими снимками. Мы все совершали глупые ошибки. Но я не люблю чувствовать себя обманутым. - Она ничего не говорит, просто продолжает смотреть в потолок с безучастным выражением на лице. - Главное, что меня сдерживает, что ты не та, кем я тебя считал. Не могу избавиться от ощущения, что ты одурачила меня. А знаю ли я настоящую Эйвери? Было ли это все тщательно созданным прикрытием или я видел тебя настоящую?
Она распрямляет плечи и, кажется, собирается с силами.
- Ты видел настоящую меня. Запутавшуюся, напуганную меня, пытающуюся найти способ двигаться дальше.
- Когда я впервые встретил тебя, ты убегала, и я просто захотел помочь. Увидев, как ты пряталась за тем мусорным баком... черт, Эйвери. - Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.
- Все хорошо, Джейс. Тебе не нужно ничего объяснять. Ты нуждался в небольшом отвлечении от проблем со своей матерью – это нормально. Миссия завершена. Но, знаешь что? Я не хочу быть чьим-то проектом. Я больше не хочу быть сломленной. И я больше не буду прятаться от своего прошлого. Я совершила ошибки. Я не идеальна. И мне нужен кто-то, кто может справиться с этим.
- Ты никогда не была проектом, и мы оба это знаем. Я связался с тобой не из-за каких-то благородных целей. Мне нравилось наблюдать, как твои глаза загорались, как ты расслаблялась, как мои похабные комментарии заставляли тебя краснеть. Я поставил себе задачу увидеть твою улыбку.
- Что ж, я официально перестала прятаться. В любом случае, это не принесло мне ничего хорошего. И когда встречалась с Брентом, я была совсем другой девушкой нежели сейчас. Он был моей первой любовью, я хотела впечатлить его, подойти ему и стать немного бесшабашной... определенно ты можешь видеть, во что это вылилось для меня. Это было глупой ошибкой, которую я не могу исправить, Джейс.
- К черту твое прошлое. Оно не завладеет нами. Без тебя я не могу думать. Я скучаю по тебе. Я хочу, чтобы ты вернулась, детка.
Я сожалею обо всем, что ей пришлось пережить. Сожалею о ее недоумке бывшем. Сожалею, что она сделала те снимки. Но я могу отодвинуть все это в сторону. Я хочу эту девушку. Хочу ее для себя. Конец истории. Мир может катится ко всем чертям, мне плевать. Она моя.
- Свисток, я собираюсь поцеловать тебя сейчас.
Впервые за несколько недель напряжение, давившее мне на плечи, уменьшается. Я наклоняюсь и целую ее мягко и нежно, скользя губами по ее губам. Я прикусываю ее нижнюю губу, втягивая ее в рот, и она издает тихий стон при внезапном контакте. Я разрываюсь... я хочу ее, я желал ее уже очень давно, а теперь она моя, и мы одни в гостинице, но я не хочу ее торопить.