Я зависла над фотографией, а сердце вдруг ускорило темп. Сунув ее в сумку, я вышла, без труда закрыла дверь и припустилась к дому.
— Быстро, — хмыкнул Валька при моем появлении, а я смахнула несуществующие слёзы и продемонстрировала рамку. — Понял… — кивнул глубокомысленно, а я ускорила шаг и через минут пять влетела в подъезд и поднялась на свой этаж, нервно нажимая на кнопку звонка соседки.
— Быть не может, — сказала слегка истерично, едва она открыла дверь.
— Проходи, Нини, — вздохнула она в ответ, медленно отступая в квартиру, — предупрежу сразу, я сама толком ничего не знаю… так, одни догадки.
— Расскажите! — взмолилась, плюхнувшись на стул на кухне.
Она с трудом села на соседний, опираясь на стол: годы брали своё. Вздохнула и слегка развела руками, заговорив:
— Знаю только, что твоя мама на семь месяцев уехала в деревню, аккурат когда соседка ходила беременная. Та ребёнка родами потеряла, а твоя вернулась с тобой. Говорила, решила беременной на свежем воздухе пожить, они с твоим папой долго зачать пытались, да все никак. Думаю, тут многие догадались, но дело не наше, никто и слова не сказал… вот и весь сказ, Нини. Ты прости старую, оговорилась я… жила бы себе спокойно, горя не знала…
— Не верю… — замотала я головой.
— И не верь, — закивала она с готовностью, — не верь, солнышко, не береди старые раны. А я может и надумала себе, когда правды не знаешь, много всякого в голову лезет! Вот в самом деле, я бы тоже уехала на природу, если ребёночек желанный, подальше отсюда, тут черте что в то время творилось, ещё хуже, чем сейчас, бандиты одни кругом, убьют и не спросят как зовут. Все правильно она сделала, Нини, не слушай ты старую! Да и разве смогла бы мать дитя своё отдать? Она обоих любила, и старшего, хоть и вырос хапугой жаднючей, это у него от отца видимо, тоже бездарь был… и Ингу любила, души в ней не чаяла, и будь ты ее, ни в жизнь не отдала бы! А гены штука сложная, вон бабка твоя, царствие ей небесное, по молодости светлая была, она сама говорила…
— Я… пойду я, Светлана Львовна, — выдохнула, поднимаясь. — Тошно мне.
Старушка поджала губы, стараясь не заплакать, но сил утешать ее, как и желания, не было. Я прошла в свою квартиру, едва волоча ноги, переоделась в старые джинсы и бесформенную футболку, стянула волосы в хвост и побрела в сервис.
— Нинель! — обрадовался Генка. — Я уже начал волноваться, дома нет, телефон отключён! — присмотрелся и нахмурился: — Ты чего вся в чёрном? Помер кто?
— Да, мое счастливое детство, — ответила хмуро. — Сильно занят?
— Считай, освободился, — ответил серьезно. — В чем дело?
— Смотаемся в деревню? — попросила заискивающе, а он с готовностью кивнул и достал для меня шлем.
— Нин, чего стряслось-то? — спросил тихо, склонившись надо мной громадой, загораживая от присутствующих.
— Соседка уверяет, что моя мать — мать Инги, — всхлипнула чуть тихо.
— Бред, — заявил уверенно.
— Фотографий, где мама беременная, я не видела, — пожала плечами. — Хочу покопаться в бабкином доме, Светлана Львовна сказала, что мама там жила весь срок.
— Нашла кого слушать, — фыркнул Гена, — у неё маразм уже лет пять. То Пашкой меня назовёт, как отца, то вообще не узнает.
— А если правда? — нижняя губа задрожала, а он вздохнул и прижал к себе покрепче.
— Даже если и так, это ничего не меняет. Родители тебя любили, а кто родил — какая разница?
— Не меняет?! — взвизгнула на весь сервис, отстраняясь. — У меня сестру убили!
— Дела… — почесал затылок Гена и подтолкнул к байку, — погнали.
Помог мне сесть, порычал мотором и плавно тронулся, выезжая за ворота. Я с силой вцепилась в ручки, но вдруг так захотелось душевного тепла и я обняла друга, прижавшись к нему всем телом. Он выехал на шоссе и положил одну руку на мою, слегка сжав. Я чувствовала, как успокаиваюсь от глухого урчания байка и широкой Генкиной спины, в шлеме было даже уютно, а мелькающий пейзаж действовал умиротворяюще.
В стареньком доме пахло сыростью, несмотря на жару, воздух был спертым, затхлым, полы были усеяны мышиным пометом, а на стенах по углам раскинулась паутина величественных масштабов. Воображение услужливо подсунуло картину полчища мышей и огромного паука с мохнатыми лапами, я передернула плечами, а Генка хмыкнул:
— Трусиха.
— Слышал про ограбления? — спросила, чтобы отвлечься.
— Кто-то решил поглумиться, — хохотнул Гена. — Прикинь, до трусов раздели под дулом и отпустили с миром. Мужики ржут, впервые такой цирк. Ещё вроде квартирку одну обчистили, но это не у нас, ближе к центру. Там уже не так безобидно, с перестрелкой.