Убрав усиливающую голос штуку от лица, военные неведомой армии какого-то человеческого союза развернулись и отправились к своим, которые за это время успели собраться вместе и что-то делали. Наверное, открывали этот самый «портал» в какую-то другую линию. Люди переглядывались между собой, не зная куда им идти и что делать. Подходить близко к чужакам никто не рисковал. Самые смелые рассматривали трупы тварей удивлённо переговариваясь друг с другом.
Декурион принял для себя решение мгновенно. Как только варвар сказал, что будет возможность вернуться и сражаться с демонами, он уже был согласен на всё, что угодно.
Он первым пошёл к чужакам сосредоточив на себя все взгляды. Следом за ним, помедлив совсем чуть-чуть, пошла старая женщина, которая пыталась заботиться о нём и говорила, что не всё потеряно и они не должны терять надежду и готовность к борьбе. Получается, что она была полностью права. Может быть знала что-то заранее? Или сами норны помогают тем, кто не отчаивается и продолжает терпеливо ждать свой шанс?
Декуриона, как и остальных, первым делом быстро осмотрел врач. Раздвинув рукав, он обнажил культю и внимательно её осмотрев вынес вердикт: — Хорошо!
— Чего хорошего? — поинтересовался декурион привычно поморщившись при виде остатков собственной руки.
Говоривший на языке империи ещё хуже своего командира, врач ответил: — Нервы целы, мышцы целы. Легко будет приживить!
— Что приживить? — снова не понял декурион.
Тогда врач засмеялся и подняв вверх свою штанину. Декурион увидел, что одна нога у врача, от колена и ниже, сделанная из металла, но двигается и служит ему как настоящая. У молодого человека перехватило дыхание. Но врач уже отвлёкся на следующего пациента, и декурион оказался предоставлен сам себе.
Он немного потолкался в лагере чужаков с удивлением разглядывая их самодвижущиеся повозки с необычной раскраской из зелёных и коричневых пятен. Вблизи стало понятно, что на повозках установлены не стреломёты, а что-то другое. Большие стволы грозно топорщились. Один их внешний вид вызывал тревожность и обещал врагам неприятности.
Декурион продолжал недоумевать откуда взялось это необычное, но явно полноценное и слаженное, варварское подразделение посередине бывшей римской провинции, захваченной демонами.
Когда распахнулось окно портала, он почти не удивился и молча прошёл через него вместе с остальными.
…
Ворошилов заметил входящую в здание министерства планирования сельского хозяйства Надёжу и поспешил к ней. Всё-таки прошло уже несколько дней с тех пор как они расстались на не очень хорошей ноте и с тех пор не виделись и не общались. Следовало уже поставить наконец точку в их глупом, возникшем на пустом месте и почему-то затянувшемся споре.
Клим не успел дойти до остановившейся в холе, рядом с небольшим фонтаном, принцессы десяток метров, как ему вежливо преградил путь один из сотрудников планового отдела.
— Товарищ Ворошилов?
— Да, это я, — ответил Клим, раздосадованный неожиданным препятствием и тем, что он никак не мог определить настроение Надёжи по её лицу. Они успели встретиться взглядами, и она странно на него смотрела. Клим никак не мог понять в чём конкретно заключается эта неожиданная странность.
— Вас срочно вызывают.
— Давайте потом, у меня сейчас важное дело, — отказался Ворошилов, но сотрудник планового отдела вежливо придержал готового обойти его парня.
— Вы не понимаете, — сказал он. — Это срочный вызов. С Луны.
— С Луны? — поразился Клим.
— Да, прямо сейчас открыт портал между линиями — происходит обмен грузами. Вызов в прямом времени прошёл через цепочку ретрансляторов. Но минут через пять или десять портал закроется, и прямая связь исчезнет.
— Если так, то давайте скорее. Куда мне подойти? — спросил Клим.
— Вот сюда, пожалуйста.
Сотрудник планового отдела отвёл Ворошилова чуть в сторону, к телефонному аппарату куда переадресовали входящий вызов с Луны. Надёжа осталась сидеть у фонтана. Рядом с ней двое мальчишек бегали, играли и украдкой плескались друг в друга водой, когда следящая за ними женщина, видимо мать, отвлекалась. Похоже они тоже кого-то ждали.
Клим осторожно поднял трубку и прислонил к уху. Она была холодная и тяжёлая. Техническая архаичность однозначно свидетельствовала о том, что аппарат, как и вся сеть заново отстроенного уже после войны с демонами, здания сделана в местных условиях. Возникший после войны дефицит микропроцессоров и других электронных компонент ощущался и сейчас, хотя уже целых две фабрики заработали в полном режиме, но почти вся их продукция уходила в армию и на стратегические нужды, оставляя потребительскому сектору самые крохи. Вот и приходилось временно пользоваться аппаратами проводной связи как будто сто лет назад.
— Алло, — произнёс он в тишину телефонной трубки.
Что-то щёлкнуло и до Ворошилова долетел весёлый голос старого друга, оставшегося на луне.
— Клим, привет!
— Пашка? — не поверил своим ушам Ворошилов: — Корчагин?!
— Ну а кто ещё, — пошутил координатор лунной республики. — Неужели ты ожидал звонка от Ивана Фёдоровича Крузенштерна, человека и космолёта в одном флаконе?
— Я вообще не ожидал твоего звонка, — признался Клим.
— Честно говоря тоже не собирался тебе звонить.
— Так чего позвонил?
— Узнаю старого доброго Клима. Я тоже по тебе очень сильно соскучился.
Ворошилов немного смутился, но продолжал стоять на своём: — Так чего звонишь? Мало того, что звонок с Луны до Земли, так ещё и между вероятностными линиями его через портал пропускать приходится. Мне казалось, что это только для сверхважных сообщений государственного уровня важности. А ты, значит, пользуешься положением в личных целях?
— Да я тоже по государственной важности делу, можно сказать, — оправдывался Корчагин.
— Ладно, говори.
— Понимаешь, Клим, тут такое дело, — начал было координатор, но собрался и продолжил: — Ты там лучше меня должен знать, что Тёмный Император погиб и Империя вроде как осталась без верховного правителя.
— Совет древних родов в Тёмнограде, — начал было говорить Ворошилов, но Павел прервал его.
— Нам не надо древние рода и боярскую думу тоже не надо. Нужен кто-то один, кто держал бы всю эту шоблу в кулаке, как покойный Император. А держать их придётся, особенно когда мы начнём социальные преобразования и будем ломать их сословную систему. Там много что надо менять и резко. Кто может сказать, когда демоны вернутся? Никто. А даже если не вернутся, то не следует затягивать с ответным визитом, но для этого нужен прочный и крепкий тыл. Крепкая материально-производственная база нужна. И люди тоже нужны будут — крепкие.
— Ты это зачем мне сейчас говоришь? — насторожился Клим. — Если решили посадить на трон нового императора, то мои вам в этом поздравления и пожелания успеха.
— Не Императора — императрицу, — поправил Павел. — И лучшим кандидатом будет принцесса Надёжа. У неё есть все права на престол и, к тому же, она долго жила среди нас и работала с тобой — она понимает и принимает нас и сможет помочь своей стане понять и принять все необходимые преобразования.
— Неожиданно, — признался Клим. — Но, наверное, правильно. Ты ей предлагал? Что она говорит?
— Да согласна. Мы обо всём договорились, практически… — Корчагин помолчал и вдруг спросил: — Климка, ты когда-нибудь мечтал стать принцем-консортом целой Империи?
— Вы там азотом что ли все надышались? — спросил Ворошилов.
— А что я сделаю? — рассердился Павел: — Эта твоя принцесса упёрлась рогом. На всё согласна, только дайте ей товарища Ворошилова в мужья и ребёночка от него сделайте. В общем поставила нам всем ультиматум.
— Эх ты, ещё верховным координатором называешься.
— Вот именно, — взвился Пашка. — Я тут вкалываю на благо народа и ропщу. Поэтому ты тоже, будь добр, повкалывай. Тебя весь народ просит.