На бегу Сэм дышал через нос, чтобы не вызвать приступа. Голова от возбуждения по-прежнему шла кругом. Он сунул руку в карман, чтобы в любую минуту выхватить ингалятор, но, к его удивлению, легкие оставались чистыми. Ангел нашел его, и это что-то значило. Главное — все хорошенько обдумать, и тогда он поймет, что делать дальше.
Он успел на площадку как раз к тому моменту, когда остальные дети медленно тянулись к зданию. Торжествующий Сэм присоединился к ним.
В ту ночь Сэм лежал в постели с книгой об ангелах.
«Ангелы посылаются, чтобы утешать и защищать нас, чтобы дать нам надежду и позволить заглянуть в тот мир, куда нам предстоит уйти, — читал он. — Они пребывают среди нас. И мы иногда даже не знаем, что один из них нас коснулся».
Мир, куда нам предстоит уйти. Там, где сейчас его мать. Похоже это на рай, всегда казавшийся Сэму довольно скучным? Ничего не делать, только сидеть на облаке и играть на арфе? Тоска!
Может, он похож на землю, но без войн и всякого зла? Счастлива ли его мать? Скучает ли по нему, как скучает он?
Нужно придумать, как снова увидеть ангела, и не показать, что он чего-то просит. Можно побродить вокруг дома. Последить за ней и увидеть, куда она ходит.
Сэм закрыл глаза. Мама обычно появлялась в тот момент, когда он менее всего этого ожидал. Однажды она постучала в стеклянное окошечко на двери классной комнаты. Его учительница, мисс Хортон, вышла и поговорила с ней. Сэм видел, как мать наклонила голову, словно прислушиваясь к словам мисс Хортон. Он видел также, как хмурится мисс Хортон. Мать покачала головой. Нет.
Потом мисс Хортон повернулась. Губы были плотно сжаты. Она открыла дверь, и мать вошла. Каблуки постукивали по полу.
— Сэм… — позвала она и поманила его. — Он придет завтра, — сказала она, и в ее голосе было столько печали, что Сэм заволновался.
— Все в порядке? — спросил он.
Мать многозначительно взглянула на учительницу.
— Поговорим, когда будем в машине.
Тревожный ком в животе рос с каждой секундой.
Он пошел забрать книги, и другие дети захихикали. Кто-то ткнул его пальцем в бок, и Сэм съежился. Как только они вышли во двор, Сэм дернул мать за рукав.
— Что стряслось? — пробормотал он.
Мать широко улыбнулась.
— А кто хочет прокатиться?
— Что случилось? — не унимался Сэм.
— Ничего. Неужели мать не может провести немного времени с сыном? Немедленно сделай счастливое лицо. Начинается приключение.
Приключение!
Сэм мгновенно встрепенулся.
Мать вынула из бардачка карту:
— Ткни пальцем в любое место. И мы туда отправимся.
Она вытащила очки.
Сэм, колеблясь, поднял палец в воздух.
— Давай же! Закрой глаза и ткни пальцем в карту. Туда мы и поедем, — серьезно сказала она.
Он так и сделал.
— Бостон! — воскликнула мать.
В людной закусочной около Бостона она повернулась к нему и громко произнесла:
— Не расстраивайся, что не получил той роли в кино. Брюс Уиллис просто безумец, если не выбрал тебя.
Мужчина, сидевший рядом с матерью, с интересом уставился на Сэма. Мать осторожно подвинулась к сыну.
— Лучше попробуешься на фильм с де Ниро. Сегодня же поговорим с твоим агентом.
— Я хочу роль Властелина колец, — ухмыльнулся Сэм, и на этот раз какая-то женщина оглядела его и хихикнула.
— Простите, — сказала она, — я вас знаю?
— А следовало бы, — заявила мать Сэма и заплатила по счету. — Нам нужно идти.
По пути к выходу Сэм чувствовал, как ее взгляд сверлит спину.
О, как здорово стать кем-то еще! Его мать была полна сюрпризов.
Они провели день в бостонском музее и вернулись домой за полчаса до приезда отца. Увидев в окно его машину, мать скользнула пальцем по губам, словно застегивая молнию.
— Наша тайна, — прошептала она.
— Хорошо провели день? — спросил отец, входя в дом, и Сэм ущипнул себя, чтобы не рассмеяться.
Мать стала чаще появляться в школе, и Сэм не знал, когда это произойдет.
— Уверена, что ты правильно поступаешь? — спросил Сэм, и мать усмехнулась.
— Что может мне сделать школа? Я твоя мать.
Она водила его по модным ресторанам и музеям, а однажды повезла в Нью-Гемпшир, чтобы взглянуть на горы. И каждый раз называла разными именами: Фрэнк или Джейми, а однажды — Рокко, и себя тоже именовала по-другому.
— Мы можем быть тем, кем хотим, — твердила она.
Как-то она пришла, когда класс Сэма должен был обсуждать Войну за независимость. Сэм любил историю и разволновался, увидев картинки с изображением английских солдат в ярких мундирах.