— Ты… ты не сердишься на меня за то, что случилось? — спросила Изабел.
Он удивленно вскинул брови.
— А ты?
— Все хорошо, Чарли, но… но мы, в общем, не знаем друг друга.
— Мы знаем одни и те же вещи.
Изабел кивнула, слегка отвернувшись, чтобы он не увидел облегчение на ее лице.
Сотовый Чарли зазвонил, перепугав их обоих, и Изабел едва не подскочила от неожиданности. Когда он потянулся к телефону, она заметила, что его рука дрожит.
— Работа, — неохотно пояснил он. — Мне нужно идти.
— Вот как, — выдавила она.
День растянулся перед ней, словно резиновая лента, готовая вот-вот лопнуть.
— Можно, я снова увижу тебя? — выпалила она и тут же покраснела от стыда. — Прости, — добавила Изабел, взмахнув рукой.
Но он перехватил ее.
— Господи, конечно. Я хочу видеть тебя снова.
Изабел молча кивнула.
У двери Чарли остановился, словно что-то забыл. И даже открыл рот, явно пытаясь что-то сказать. Изабел умирала от желания поцеловать его. Но он открыл дверь и вышел.
После его ухода она долго стояла у двери. В любой момент он может вернуться, чтобы снова увидеть ее. Или сказать, что передумал и больше они не станут встречаться.
Что с ней творится? Настоящее безумие! Она горит от желания!
Что она наделала? И что теперь будет?!
Изабел вошла в ванную, наполнила раковину холодной водой, опустила туда лицо и, когда выпрямилась, увидела Нельсона в зеркале. Изящно переступая лапами, он путешествовал по дну ванны.
Чарли не мог сосредоточиться на шпатлевке стен и выкладывании кафелем кухни Робинсонов. Сейчас он был способен думать только об Изабел. Темная зелень глаз. И волосы. Он впервые видел такие иссиня-черные волосы, пахнувшие мятным чаем. Он думал о ее шелковистой коже, о том, как она выгибала спину, чтобы встретить его толчки…
Острая боль пронзила палец, и он выругался. Черт! Саданул молотком, чего с ним не бывало с первого года работы.
Он растер палец, твердя себе, что нужно сосредоточиться.
Вскоре после гибели Эйприл Рей Хэнкс, одна из его соседок, сказала Чарли, что покойная будет наблюдать за ним, что пошлет кого-то вместо себя заботиться о нем и Сэме.
— Она не позволит тебе долго оставаться несчастным, — добавила Рей. Тогда Чарли подумал, что это чушь собачья. Мертвые не наблюдают за живыми. И никаких призраков не существует. В любом случае он знал, что хотя Эйприл любила его, но ревновала, как сто чертей. Следила на пляже, чтобы он не смотрел на девушек в бикини. Стоило на вечеринке пошутить со знакомой женщиной, как Эйприл начинала допытываться, любит ли он ее. Конечно, он любил жену, и каждый мог это видеть. Но Эйприл была Эйприл. И она ни за что не прислала бы себе замену!
Как он осмелился доверить другой женщине своего сына… или себя? Он был так счастлив с Эйприл. И думал, что сделал ее счастливой, но она покинула его. Изабел — чудесная женщина, однако вначале все кажутся чудесными, верно? Как он может не сомневаться? Как может быть уверенным, что она не причинит боли ему и Сэму, как это сделала Эйприл?
Но было и еще кое-что. Имеет ли он право быть счастливым? И смеет ли думать, что это настоящее? Когда-то у него была приятельница Вайва, жених которой, Бобби, погиб в день свадьбы. Она умирала от горя, не ела и не спала, но через три месяца после похорон уже жила с другим парнем, полным дерьмом, который орал на нее на людях и за ужином говорил, что она слишком жирная. Но улыбка не сходила с лица Вайвы, а глаза сияли. Сломалась она два года спустя, и уже окончательно.
— Именно этого я боялась, — призналась она Чарли, рыдая и сморкаясь в бумажные платки. — С ним я была так занята, что не было времени думать. Он держал скорбь на тугом поводке, и вот теперь она вернулась.
И кто мог винить ее за то, что она старалась на шаг опередить свою скорбь? Но может, Чарли просто хватается за счастье, не заботясь о том, настоящее оно или нет? И сколько оно продлится? Действительно ли Изабел искренне относится к нему и Сэму или просто хочет прощения?
Он вынул сотовый и набрал номер справочной. Сердце заколотилось. Он сказал Эйприл не те слова. Неправильные. С Изабел он будет осторожнее.
Не станет спешить, чтобы никто из них не был ранен.
— У вас есть номер телефона Изабел Стайн? — спросил он.
До сих пор Изабел ни с кем, кроме Люка, не встречалась, но тогда ей было шестнадцать. Вы могли сказать ей, что парочки обычно занимаются любовью на водных лыжах, и она поверила бы. Но теперь не знала, чего ожидать. Они переспали только раз, но было ли это началом чего-то или ошибкой, о которой лучше забыть?