— Он потерял родную мать. Мы вместе всего пять месяцев.
Пять месяцев!
Она знала, что Чарли хотел дать Сэму больше времени, и не желала давить на него. Но почему-то пять месяцев прозвучали для нее волшебными словами. Пора что-то делать.
Невеста коснулась плеча Изабел так мягко, что той захотелось броситься в ее объятия.
— Я брошу вам букет невесты, — заговорщически пообещала она. — Это всегда срабатывает. Как, по-вашему, я заполучила своего Дейва?
— Вам совсем не обязательно делать это, — начала Изабел. Но невеста уже отошла: навстречу ей устремился Дейв, высокий, лысеющий, с зелеными, как огонь светофора, глазами.
Она добралась до дома Чарли только в полночь. Сэм уже спит, а она уйдет до того, как он проснется.
Ей было не по себе, и хотя невеста целилась букетом в нее, Изабел позволила подружке поймать его.
Она подняла камень и пошарила в поисках ключа. Наверное, им с Чарли давно следовало сделать запасные ключи от квартир друг друга. Но этого так и не случилось. И чем больше она думала об этом, тем тошнотворнее казалась ситуация. Она приезжает почти каждую ночь, а у нее здесь нет даже ящичка в комоде!
Чарли смотрел в гостиной черно-белое кино. На носу сидели очки в тонкой оправе.
— Привет! — обрадовался он, увидев ее.
На экране мелькал Эдвард Дж. Робинсон, вожделевший Джоан Беннет.
— «Улица греха», — сообщил он. — Она изменила ему. Ангел мщения.
Изабел села.
— Ну как? Голодна?
Чарли выключил телевизор. Она покачала головой.
— Наелась на свадьбе.
Она прищурилась, стараясь разглядеть Чарли в полумраке.
— Выглядишь такой усталой. Все было ужасно?
Она скинула туфли и стала растирать ноги. В ушах еще звенело от свадебного шума.
— Все было чудесно. И мне понравилась невеста. Очень славная.
Она продолжала растирать ноги, пока Чарли не положил их себе на колени и не стал массировать.
— Сказала, что с первого взгляда поняла — это ее мужчина.
— Все так говорят на свадьбах. Верно?
— Она хотела, чтобы я поймала букет невесты.
— Скорее, чтобы ты ей сделала скидку.
Изабел поспешно подобрала под себя ноги.
— Дело не в этом. Она не такая. И ее муж не такой.
Она подалась к Чарли и поцеловала его, как невеста целовала своего Дейва. Прижалась к нему и сунула руки под рубашку.
— Я люблю тебя, — прошептала она, и он стал целовать ее плечо. Его руки скользнули по ее груди. Она почувствовала присутствие Эйприл, силы, стоявшей между ними, и стала отвечать на поцелуи. Потом стащила Чарли на пол так неловко, что ушибла локоть. Притянула его к себе, но сделала ошибку, взглянув ему в лицо, и, к своему ужасу, увидела, что он плачет.
Изабел вскочила как ужаленная и нашарила туфли.
Чарли потянулся к ней. Но она отступила.
Он прислонился к стене, ошеломленно глядя на нее.
— Мне очень жаль.
— Ты плачешь о ней.
— Мне очень жаль, — тихо повторил он.
— Чарли, что мы делаем?
— О чем ты?
— Я не знаю, как ты ко мне относишься. А может, и знаю… ты любил ее. Понятно, что любовь не умирает вместе с предметом этой любви. Она была твоей женой, матерью Сэма. Но неужели в твоей жизни не может быть места еще для кого-то? Неужели ты не можешь любить и меня?
Чарли взял ее руку, и на этот раз она ему позволила.
— Нам всего лишь нужно еще немного времени.
Изабел отдернула руку.
— Что еще ты хочешь узнать обо мне? Что я могу показать тебе такого, чего еще не показала? Чарли, я собиралась уехать отсюда. Но осталась из-за тебя и Сэма. И до сих пор остаюсь из-за тебя и Сэма.
— Имей же хоть немного веры в меня!
— О чем ты думаешь?
Он привлек ее к себе.
— Я постоянно думаю о Сэме. О его астме. О том, скучает ли он по матери. И… и знает ли, куда они с Эйприл ехали…
— Ты думаешь об Эйприл, — тихо перебила она. — Ну конечно.
— Я думаю о своей семье, — поправил Чарли. — О том чувстве покоя и постоянства, которое испытывал. И о том, как чудесно это было. Я так хочу узнать, что случилось на самом деле. Хоть немного… и эта неизвестность сводит меня с ума. Чего только я себе не навоображал!
У Изабел что-то сжалось в груди. Она знала все о неизвестности. О вероятностях. Недаром все это время размышляла, что случилось бы, сядь она на поезд, а не в машину. Если бы собиралась на десять минут дольше. Если бы вообще не очутилась на той дороге. Может, сейчас она бы счастливо жила в Нью-Йорке? А может, Люк приехал бы за ней. И она вернулась бы сюда… проходила бы мимо Чарли и Сэма на улице или стояла за Эйприл в магазинной очереди. Обе покупали бы масло, яйца и хлеб и не обращали внимания друг на друга. Откуда знаешь, какой выбор сделать и какой поступок может стать ошибкой, о которой жалеешь всю оставшуюся жизнь?