В Палермо осмотрели катакомбы капуцинов и перешерстили всю прилегающую территорию. Пусто. Перспективным, на мой взгляд, был еще замок Мотебелло в Торриане, его ещё называют замком девочки привидения Адзуррины. Ни привидения, ни портала не нашли. Жаль, я так надеялась на завершение поисков. Место то прекрасное, не многолюдное, особенно по ночам. Эх, не везет. Расстроенная возвращалась на базу, туда куда меня впервые для знакомства с королем привел Феликс. Только шли в этот раз, с другой стороны. И та-да-дам! Червоточина то совсем рядом! Вот она, красавица, мерцает. Не зря Аро выбрал для логова именно это место.
— Как прошли поиски? — с надеждой спросил Аро, когда мы с Деметрием пришли отчитываться начальству.
— В означенных местах ничего подходящего нет.
Рассказала о портале, фонящем магией света. Аро так искренне расстроился, что у меня не хватило духу больше его мучить.
— Зато с южной стороны убежища есть проход.
Улыбнулась, глядя на вытянувшееся лицо брата. Деметрию я не сказала о замеченной червоточине. Аро так и вовсе захлопал в ладоши.
— Немедленно выдвигаемся. Я сам поведу отряд, — взяв себя в руки, сказал король.
Приключения начинаются! Ох, что-то боязно мне, как бы не попасть в ещё большую опу.
Двадцать вторая глава
Неприятное чувство не покидало меня с момента выхода из убежища. Когда я собиралась ступить на тропу червоточины, на плечо легла рука Деметрия, останавливая от шага в портал.
— Постой, Лорен. Я чувствую опасность.
Я как бы тоже. Но, если мягко сказать, Аро дышит в затылок. Король в нетерпении, он желает как можно скорее обрести земли обетованные для вампиров. Хотя куда спешить, не завтра же он собрался переселиться. Прислушалась к своим ощущениям. Тревожно. Что же здесь не так. Вот червоточина, вот магическая энергия, просачивающаяся в наш мир. Она вполне подходящая для всех — и темных и светлых, нейтралам, естественно, тоже не повредит. Значит, в том мире есть кто-то или что-то представляющее собой опасность. Но …
Зазвонил телефон. Ну, кто бы сомневался, как всегда не вовремя. Посмотрела на дисплей. Элис. А может для разнообразия как раз и вовремя.
— Лорен! Не делай то, что задумала. Вы умрёте. Попадете в багровую западню.
Элис продолжала говорить, но мне уже было всё ясно. Кто-то ушлый поставил на той стороне у выхода ловушку душ. Мерзкая штука. Обдирает душу как липку, использует полученную энергию тонких тел для целей создателя артефакта. Объем энергии на выходе колоссальный. Как бы ни звучало абсурдно, методика эта в магических мирах не относится к запрещённой. А всё потому, чтобы создать такое, нужно иметь степень грандмастера в ритуалистике и артефакторике. Так это ещё не всё. Происхождение должно быть соответствующее. Только чистокровный демон или очень талантливый полукровка способны к работе с такой энергией. Запрещать то, что почти никто создать не в состоянии, совершенно не целесообразно. Тут точно демон устроил засаду. Уж не папаша ли Александра порезвился. От демонов одни неприятности, впрочем, как и от вампиров.
— Ты слышал? Нельзя туда идти. Придется искать ещё червоточины или воспользоваться порталом в Хорватии. Только подготовится нужно тщательнее, — обратилась я к Аро.
Под подготовкой имела в виду консультацию с провидицей. Пусть сам в следующий раз готовит Элис подарки. Я уже придумала, как отблагодарить малышку Каллен за сегодняшнее предупреждение. Создам для неё артефакт иллюзий, она же так хотела радужку фиолетового цвета.
Так мы не солоно хлебавши вернулись в убежище. В покоях Деметрия нас встретили обеспокоенные Феликс и Белла. Элис и Свон успела накрутить. Мы оба были подвергнуты безжалостным обнимашкам новорожденного вампира. Деметрий, мне кажется, был шокирован таким поведением Свон. Не приняты у вампиров такие проявления чувств, так только со своей парой себя вести можно. Хорошо хоть Феликс не лез с объятиями.
— Я так переживала! Вдруг Элис не успела, и ты вошла в портал, — говорила Белла, держа меня за руки и глядя в глаза.
Слез по понятным причинам у неё не было, но выражение лица показывало крайнюю степень волнения и отчаяния. Она нас уже успела похоронить и пока не верит своим глазам.
— Белла, успокойся. Элис успела, мы как видишь, живы и здоровы. Ну что ты, сестренка, не плачь.
Пришлось самой её обнимать и гладить по голове, как маленькую девочку, перепугавшуюся за близких.
А дальше началась рутина. Ещё полгода занимались прочесыванием мелким гребнем округи, но больше червоточин на территории Италии не было найдено, как после и в близлежащих странах ничего подобного на глаза не попалось. Пришлось смириться Аро и готовить экспедицию в портал, который обнаружил Александр. В промежутках между поисками проходов в иные миры продолжала читать дневник некроманта. К некоторым записям приходилось возвращаться по нескольку раз. Но пока тоже, как и с порталами, результат был нулевым. Сам эксперимент над людьми в дневнике не был описан вообще. Скорее всего, маг вел отдельный лабораторный журнал, до которого, увы, мне не добраться. Он записи либо уничтожил, либо забрал с собой туда, куда ушел из этого мира.
Часто прыгала домой, и мы подолгу с Эмбри обсуждали прочитанное мной и просто делились новостями.
— Почему ты не рассказала Аро о портале, который нашла здесь? Может, было бы безопаснее всем вместе уйти туда.
— Не доверяю я ему. Калленам может и скажу. Сам подумай, как себя поведут вампиры, если мир будет принадлежать полностью им. Эмбри ненадолго задумался, а потом предположил:
— Будут разводить людей, как скот?
— Именно.
— Ну ты же можешь отказаться проводить туда простых людей.
— Да, могу. А кто помешает им пронести материал и вырастить детей в пробирке. Наука не стоит на месте, а там не будет никаких этических ограничений. Их и здесь то мало что останавливает.
— Хм, об этом я как-то не подумал. А нам надо уходить?
— Мы уйдем в другой мир, когда в этом больше не останется возможностей скрываться от людей. Думаю, сотня лет в запасе у нас ещё есть. На разведку сходить в ближайшее время не помешает. Думаю, тогда и скажу о другом мире Калленам. Сформируем отряд из вампиров и перевертышей.
— Как скажешь. Куда ты, туда и я. Дай я тебя поцелую.
Эмбри потянулся ко мне.
— Тебе не противно целовать каменное изваяние?
Поставила преграду между нашими губами, прижав к его рту палец. Он не раздумывая лизнул препятствие и собирался перейти к более интимным ласкам. Ну что ты делаешь! Я уже и так схожу с ума. Находится рядом и не иметь возможности заняться сексом с любимым мужчиной изощрённее пытку ещё выдумать надо.
— Нет. Почему мне должно быть противно. Это же ты, моя звездочка. Ничего не поменялось, я люблю тебя, — он улыбнулся и погладил меня по щеке.
От таких слов мне стало так тоскливо, хоть волком на Луну вой. Услышала далекий тоскливый волчий вой. Не только мне паршиво, вот и Пол затянул грустную песню. Его голос я научилась отличать от других членов стаи.
Аро тщательно готовился к походу и меня больше не дергал. Занялась своими делами, наметила маршрут. Из записей мага было понятно, он много путешествовал и в своих странствиях нашел то, что его вдохновило на идею внести в свое тело изменения. Что это было, я так и не поняла. Увы, имперский язык сильно изменился, и многие слова мне были незнакомы. Некромант скудно описал потрясшее его чудо. Это был то ли идол, то ли мумия. И где, спрашивается, искать. Если мумия, то на ум в первую очередь приходят египетские пирамиды. Но думаю, мумий и в других местах хватало. Сколько лет назад был создан первый вампир, тоже не известно. Знай я точную дату, было бы понятно, откуда танцевать.
Пошла просить у Аро отпуск. Сделаю, как обещала своему волку. Надо будет, весь мир переверну наизнанку. Найду все мумии и погляжу на всех идолов. Может и ко мне придет озарение. Король нехотя согласился меня отпустить, но обязал взять с собой Феликса, так как Деметрий был занят важным делом. Пришлось соглашаться, хоть и совсем не хотелось мне с ним наедине оставаться.