Первые иные мысли появились с появлением Виталия. Он притормозил возле магазина в конце рабочего дня субботы. У меня это вызвало недоумение. Посмотрела на Ларису, та пожала плечами.
— Я же сказала, что на дачу не смогу поехать, — хотя прежнее объявление так и висело на двери.
Мне подумалось, что Виталий будет настаивать.
— Да мы и не едем, всё в тот же день отменилось. Просто выходной. Я тебе вообще предлагаю взять отпуск, одна справлюсь и Клёцка поможет. Пока маму твою не выпишут из больницы, — предложила подруга.
— Нет, ты что? Я не могу, мне здесь в работе тяжело, а дома одной? Я с ума сойду.
— Соглашайся, Лиля. На тебе лица нет, ходишь как зомбячка, клиентов отпугиваешь! — начав просительно и с пониманием, под конец Лариса буркнула недовольно.
— Я исправлюсь! — выдавила из себя в панике, одной остаться мне было никак нельзя.
Лариса не успела ответить, Виталий зашёл в магазин и с порога обратился ко мне:
— Привет, Лиля. Собирайся, я за тобой, — заявил он.
— Зачем это? — хоть я и знала наверняка что откажусь от приглашения, но в попытке начать исправляться полюбопытствовала.
Не хотела вовсе, чтобы Лариска меня сослала как профнепригодную. Так хоть и в тумане, а делом каким-то занята была.
— Ну так, кошек сегодня кормить, ты же не можешь из-за аллергии, — ответил Виталий, снова накрывая меня волной удивления.
— Разве я говорила про аллергию? — про кормление кошек точно говорила Клёцке, когда отказывалась от поездки на дачу.
— Да, — усмехнувшись, ответил Виталий, потирая свои ручищи.
— Когда это?
— Господи! Лиля! Человек тебе помощь предлагает, а ты допрос устроила. Вот, забирай сумку и кошечек кормить! Они голодные! — Лариса всучила мне сумку и практически выставила из магазина силой.
Я едва успевала переставлять ноги от такого напора подруги и на ступеньке оступилась.
Чуть не полетела кубарем, это было бы очередным доказательством того, что удача от меня отвернулась. Даже сбежала на северный полюс от меня.
— Грация кошки, ловкость картошки! — засмеявшись, Виталий поймал меня под руку в последний момент.
Не дал упасть и разбить нос об асфальт.
— Спасибо, — поблагодарила его и хотела уже отказаться от дальнейшей помощи, но при моей везучести в последнее время только к кошкам соваться.
Ладно чесаться буду, а если отёк? Да и антигистаминного у меня с собой не оказалось. Я забыла о своей аллергии напрочь из-за переживаний о маме.
— Ерунда, садись в машину, адрес? — Виталий помог мне преодолеть три метра до автомобиля и открыл дверь.
— Прямо по улице и за пиццерией налево заезд сразу, а там я покажу, как по двору проехать. Там одна кошка чёрная с белым, она корм кошачий не ест. Ей нужно отварить кусочек курицы, в холодильнике есть, — я начала сразу объяснять, как только мы тронулись с места.
Ехать до мамы было недалеко и задерживать Виталия зря не хотелось.
— Ой, я всё равно не запомню, остановил меня Виталий, — с улыбкой на лице, а это было странным.
— Как же ты кошек покормишь? — секунды не прошло, а я уже сомневалась в том, что он справится с задачей.
— Совершим видеозвонок. Будешь сидеть в машине и руководить процессом по факту, — придумал Виталий и я снова расслабилась рядом с ним.
А это был тот самый момент, когда чётко поняла, рядом с этим мужчиной во мне нет напряжения. Даже в такой нелёгкой ситуации, смогла выдохнуть. Кажется, и туман в котором я просуществовала несколько дней, развеялся с его появлением.
По видеосвязи было необычно очутиться в родной хоть и тесной, но уютной квартирке.
— Что-то я кошек не вижу, — расстроенно протянул Виталий, оглядываясь по сторонам.
На экране телефона замелькал потолок и стены.
— Они тебя не знают, вот и попрятались. Просто смени им наполнитель в лотке и дай еду с водой. Сначала только поставь курицу варить, а кошки сами потом разберутся. Курица в холодильнике, — отрапортовала я, волнуясь за кошек из-за мамы.
Кошки были для неё большим стимулом выздороветь, пожалуй, даже больше чем я.
Буркнув, Виталий направился на кухню. Я могла наблюдать за его передвижениями только по потолку и видела, как в экране промелькнул низкий из-за антресоли потолок. Могла только догадываться, что высокий Виталий в этот момент пригнулся.
— А кто это у нас тут такой хорошенький? — смеясь, поинтересовался мой помощник и направил камеру на фотографию.
Мама догадалась тоже, развесить мои детские фотки по всей квартире и даже кухню не миновала эта участь. На той, что заметил Виталий, мне было месяцев семь. Лысая и беззубая я, лежала на бабушкиной кровати и радовалась выложенной из подушек горке, покрытой кружевной тканью.
— Это я. Курица, точней грудка куриная в холодильнике! — напомнила с какой-то истерикой в голосе, попыталась отвлечь от своих детских фотографий Виталия.
Он если и заметил это, то тактично промолчал.
Виталий выставил телефон на кухонный стол так, что я теперь видела больше чем просто потолок и то, что он мне показывал.
— Нашёл курицу, — Виталий показал лоток с грудкой и принялся за поиски кастрюли.
— Там в духовке ковшик, такой синий эмалированный, вот в нём и вари.
Виталий на мою подсказку кивнул, затем раздался грохот открываемой духовки, поисков и в его руке показался тот самый ковшик.
— Эм… Тут проблемка одна, — не сразу и не очень уверенно протянул Виталий, заглядывая в камеру.
Вид у него был такой, словно он только что разрушил какое-то техническое сооружение жизненной важности.
— Какое? — внутри меня всё похолодело и скукожилось до тошноты.
Рука сама потянулась до дверной ручки, я готова была бежать на помощь Виталию, а главное, спасать маминых кошек.
— Это грудка в ковшик не влезет, — заявил Виталий, со скепсисом разглядывая часть курицы.
— Можно же порезать.
— Точно! — ликуя, он схватился за нож, а я выдохнула.
Переживания уступили место умилению. Такой этот Виталий был милый, когда растерялся.
Он, снова меньше чем за полчаса сделал для меня больше, чем Родион за три года. И зачем я за этого Родиона так хотела выйти замуж?
После того как Виталий вернулся в машину, он предложил поужинать и выпить с ним кофе, я отказать не могла.
Как минимум он мне помог и отказываться было бы свинством. А ещё я не хотела оставаться одна. Лариса наверняка не сидела дома, раз у нас внезапно организовался выходной на завтра и согласилась.
Только не думала, что мы поедем к Виталию домой.
— Я думала, мы в кафе посидим, это как-то неудобно.
— Всё удобно, я же у вас с Ларисой курицу ел, теперь моя очередь угощать!
Не принимая возражений, Виталий припарковался у многоквартирного дома и мы вышли из машины.
Точно знала, что Клёцка жила в другой части города и было неловко идти к Виталию домой. Мысль, к чему всё это может привести билась в висках, причиняя хоть и лёгкую, но всё же головную боль.
Лифтом воспользоваться не получилось, он был сломан.
— Чёрт! Придётся на седьмой этаж пешком подниматься, — Виталий хоть и чертыхнулся, но не очень-то расстроился.
Улыбался, как довольный жизнью человек.
— Будем считать, что посетили физкультуру, — ответила ему с улыбкой и стала подниматься.
— Я могу на руках донести, — предложил Виталий поднимаясь за мной следом, и я знала, что он точно это может.
— Не стоит, а то я, получится, отлыниваю от физической нагрузки, — отказалась, как смогла, до ужаса глупо смеясь.
Было ощущение словно я школьница на первом в своей жизни свидании. У меня краснели уши и горели щёки, да я вся горела от неловкости и волнения.