Вновь вспоминаю жуткий сон и отбрасываю мысли о нём. Сверхъестественного не существует. Это обязательно должно быть какое-то животное или насекомое, а не мифический монстр.
Результаты поиска меня удивляют. Нашествие ночных вампиров стало ужасом и кошмаром для жителей Ростова. Они залетают в квартиры, и таких случаев достаточно много. Могут заниматься поиском крова или временного укрытия. В любом случае, ростовские зоологи советуют избегать контакта с этими млекопитающими, не трогать их и, тем более, не давать себя укусить. Лучшим вариантом будет поставить на окна сетки. Это снизит вероятность попадания летучих мышей в квартиры. С наступлением холодов ситуация может осложниться.
Одна статья датируется далёким 2017 годом, но есть и более свежие, за 2022 год. Значит, проблема с летучими мышами не решена. Пазл вроде как встаёт на место, но меня терзают сомнения. С другой стороны, кто ещё мог укусить Германа? Возможно, заведующий моргом оказался прав.
Меня пугает внезапный телефонный звонок, и я подпрыгиваю на стуле, ударившись коленями о столешницу. Дьявол, когда я только успела сделаться такой нервной?
На экране высвечивается номер главного редактора. Меня охватывает раздражение. Я ведь просила у него отгул, не должен был забыть. Но "Синяк", так мы с коллегами между собой называем Арсения Игнатовича, никогда не звонит просто так. В основном только, чтобы отчитать или загрузить дополнительной работой. Лично меня он частенько раздражает из-за своей экспрессивности и откровенного хамства.
Невольно грею мысль проигнорировать звонок: ни к чему лишний раз портить себе настроение. Но любопытство берёт верх. Надеюсь, не пожалею об этом.
— Да, Арсений Игнатович? — с наигранным дружелюбием отвечаю я, готовясь услышать привычный повышенный тон. Что тебе от меня понадобилось?
— Алло, Лера, ты где? — спрашивает он без каких-либо приветствий.
Тяжело вздыхаю и натянуто отвечаю:
— Меня нет в городе. Помните, я же предупреждала, что мне нужно уехать по семейным обстоятельствам?
И без того слащаво-высокий голос едва не срывается на писк:
— Ничего не знаю! Долго ты ещё будешь пропадать? Мне срочно нужно готовить к печати новый выпуск, а эти идиоты не справляются! Нужны все, понимаешь? ВСЕ!
Мне приходится убрать телефон от уха, чтобы не оглохнуть. Что ж, всё как обычно: запарки у нас в редакции случаются на постоянной основе. И Синяк сходит каждый раз с ума, как будто ответственен за самый престижный журнал в мире. А ведь это просто развлекательная макулатура.
— Простите, Арсений Игнатович, но я отпрашивалась на неделю, — устало напоминаю я. Потом, немного задумавшись, прикидываю сколько времени ещё осталось. — И, возможно, буду вынуждена попросить у Вас ещё пару дней отгула. Не успеваю разрешить проблему.
Он на мгновение замолкает, потеряв дар речи.
— И думать забудь, Арсенева! — рычит в трубку главный редактор. — Чтобы в понедельник была как штык! Либо можешь скинуть мне на почту готовую статью. К ПОНЕДЕЛЬНИКУ! Но возьмёшь на себя ещё колонку о советах домохозяйкам. Так что по итогу жду от тебя две статьи, и гуляй дальше! Если не напортачишь, конечно!
Я закатываю глаза. Отлично! Теперь у меня в два раза больше работы. Ладно, черновик собственной статьи подготовила ещё до поездки. Нужно только исправить пару моментов. Я веду новостную колонку, но чаще предпочитаю писать о событиях, произошедших в разное время. Которые меня реально интересуют. Часто роюсь в архивах, собираю данные, просматриваю статистику, списываюсь с экспертами в той или иной области. Несколько раз даже доводилось брать интервью у известных личностей. Но советы домохозяйкам? Серьёзно?
— Хорошо, будет сделано! — нехотя соглашаюсь я.
Нахватаю по чуть-чуть с разных порталов, перефразирую. Главное, не быть банальной. И потянет. Всё-таки я люблю свою работу и не хочу, чтобы потенциальные читатели теряли интерес к журналу. Многие покупают его только ради отдельных колонок. Постараюсь не подвести. Правда.
— Вот и отлично, тогда жду статьи!
С этими словами он сбрасывает звонок. Разговор длился всего пять минут, но настроение уже безнадёжно испорчено. Я оплачиваю кофе и оставляю щедрые чаевые: пусть хоть у кого-то сегодня будет повод для радости.
На улице попадаю под ливень. Ворча себе под нос, добегаю до машины. Курить приходится в салоне, но предварительно открываю окно. Наблюдаю, как холодные капли залетают внутрь и разбиваются о внутреннюю обивку и край кресла. Затем отправляюсь в библиотеку, размышляя о том, какие советы могут реально пригодиться для облегчения работы по дому. Дождь сопровождает меня всю дорогу.
8. Архив
Маршрут до Городской библиотеки хорошо помню без GPS-навигатора. В школе нас иногда водили сюда на некоторые мероприятия, читательские кружки и на экскурсию. Особенно в младших классах.
Выглядит библиотека неказисто: на первый взгляд можно запросто спутать с обычным жилым домом. Да и путь лежал через дворы. Так было короче и безопаснее: меньше риск, что кто-то из детей вздумает выбежать без разрешения на дорогу. Зато внутри, насколько я помню, всегда было по-хорошему уютно. И в распоряжении персонала ещё более десяти лет назад числилась достойная коллекция книг разных изданий. Помню даже несколько раритетов.
Я паркуюсь рядом с обшарпанным домом, на котором висит крупная табличка с именованием улицы "улица Теней". Очень поэтичное название. Вдоль узких тротуаров высажено так много кустарников и деревьев, что они и правда отбрасывают широкую тень на дорогу. Возможно, это послужило вдохновением при выборе названия.
Перед тем, как зайти в здание, привожу телефон в беззвучный режим. Я не частый гость в библиотеках, но кое-что усвоила: шум там не приветствуется. Противный дождь успевает намочить волосы. Похоже, пора всерьёз задуматься о приобретении зонта. Через мгновение я оставляю весь негатив снаружи.
Попадаю в хорошо освещённый вестибюль. Без проблем нахожу гардеробную, но сперва направляюсь к стойке регистрации. Не очень хочу проходить этот нудный процесс, но иначе мне будет отказано в доступе к данным архива. Откидываю назад мокрые волосы. Холодные капли стекают за воротник.
Улыбчивая женщина просит предоставить соответствующие документы. Пока она приступает к оформлению читательского формуляра, мне предстоит ознакомиться с "Правилами пользования библиотеки". В ближайшие несколько минут это становится моим единственным занятием. Что-то из самых важных пунктов женщина озвучивает сама, как бы акцентируя моё внимание. Я лишь согласно киваю.
Когда меня спрашивают для каких целей я пришла, открыто отвечаю, что работаю журналисткой и собираю информацию для будущей статьи. Это, похоже, очень заинтересовало библиотекаря, но она не задаёт больше вопросов, пока мы не завершаем регистрацию. В конце я подписываю все документы и получаю читательский билет. Вкладываю его в паспорт и засовываю в сумку.
Теперь библиотекарь предлагает помощь в поисках необходимой литературы. Просит рассказать подробнее о моём исследовании. Я прошу предоставить мне доступ к старым архивным данным: газетам и журналам. Желательно за последние двадцать лет. А лучше и к более давним выпускам. Нужно проследить происходило ли в Мортиморе что-то странное за эти годы.
— В таком случае, Вам лучше поговорить с архивариусом! — миловидно предлагает женщина и указывает на соседний зал. — Подождите, пожалуйста, в читальном зале. Это займёт всего несколько минут. А я пока найду Карину Степановну.
Я соглашаюсь с натянутой улыбкой и прохожу через овальную арку. Предварительно оставляю пальто в гардеробной. Читальный зал представляет из себя просторное помещение, но исключительно в рамках такого маленького городка. Я видела библиотеки и побольше. Много свободных парт, как в учебных аудиториях. У стен возвышаются стеллажи с книгами. В просмотре зала замечаю подборку изданий по определённой тематике. Все они разделены по жанрам. В основном классика и школьная литература. Но есть отдельная категория современных популярных изданий.