— Что же Вы сразу не сказали? — бормочет мужчина. — Друзья Германа всегда желанные гости…
— Давайте приготовлю Вам кофе! — спохватывается Лидия.
— Нет, спасибо, ничего не нужно! — спешу заверить я и дожидаюсь, пока оба успокоятся. — Только хочу знать, что такого Герману удалось выяснить. Мне он не успел рассказать.
Муж и жена обмениваются расстроенными взглядами. Лидия вновь кивает, давая разрешение.
— Сложно сказать! — с сожалением отвечает Михаил. — Я знаю, что Герман пытался узнать почему власти скрывают страшные злодеяния, которые творятся в городе. Как я уже говорил, мы не были настолько близки, чтобы он доверил такую информацию. Он просто помогал с поисками Миланы. Мы сами прочесали город, часть леса. Не удалось обнаружить никаких следов. Полиция проверяла водоёмы и Силентию. Водолазы работали несколько дней. После этого как раз и свернули поиски.
— А другие люди не пропадали? Примерно в тот же период?
— Не знаем. Местные, во всяком случае, не жаловались. Туристов тоже никто не искал.
Олег предполагает, что в городе появился подражатель. Значит, должно быть больше одного исчезновения. О других власти тоже молчат. И раз из местных никто не хватился, жертвами могли стать одинокие туристы, либо люди, которых некому искать.
Я возвращаюсь к мыслям о подруге Миланы. Интуиция подсказывает, что девочка точно что-то знает или догадывается. Может, у меня получится её разговорить.
— Скажите, а Милана училась в первой школе? — задумчиво уточняю я, припоминая что Герман об этом упоминал.
— Да.
— Можете описать, как выглядит её подруга Оля? Может, у меня получится с ней поговорить. Вдруг она что-то вспомнит. Хуже уже не будет.
— Сейчас…
Михаил отыскивает среди завала телефон с потрескавшимся стеклом и что-то ищет. Спустя минуту показывает мне их общую фотографию.
— Она справа, с косичками.
Я вижу рыженькую девочку с милыми веснушками. Рядом с ней, вероятно, Милана. Поистине милое создание с прямыми тёмными волосами. Невинная улыбка, добрые глаза. Мне тяжело смотреть на это фото. Я пытаюсь запомнить черты лица Оли, но глаза невольно возвращаются к Милане.
— В какое время у них обычно заканчиваются занятия? — задаю вопрос я, с трудом заставляя себя оторвать взгляд от фотографии.
Михаил задумывается.
— В прошлом году я чаще всего приезжал к часу-двум, — припоминает он. — Сейчас Милана перешла бы в четвёртый класс.
Уже что-то. Попробую перехватить Олю после занятий. Если успею.
— Девочки раньше всегда ждали, когда за ними приедут, на спортивной площадке возле школы. Возможно, Оля и сейчас туда ходит.
— Спасибо, Вы очень помогли!
Я поднимаюсь с кресла, намекая, что интервью закончено. Мужчина тут же соскакивает следом. Я вновь вспоминаю какой он высокий по сравнению со мной. Приходится задрать шею, чтобы увидеть его глаза.
— Мы можем ещё что-то для Вас сделать? — поспешно спрашивает он, будто боится, что я сейчас убегу и забуду об этом, как другие журналисты, с которыми они говорили.
— Нет, вы и так очень помогли! — с улыбкой успокаиваю я. — Разве что понадобится фото Миланы для статьи, но я заеду за ним в другой раз. Сперва хочу поговорить с её подругой.
На их лицах читаю недоверие, но не знаю, как ещё могу убедить. Тут я бессильна. Разве что пообещать. Это я и делаю:
— Не переживайте, статья выйдет. Вы первыми об этом узнаете. Я обещаю!
Они провожают меня до дверей, рассыпаясь в благодарностях и заваливая вопросами. Я отвечаю настолько конкретно, как только могу. Пока ещё и сама не знаю как скоро статью опубликуют. Но займусь ей в ближайшее время.
В прихожей на тумбочке меня ожидает открытие, которому изначально не придала значение. Скорей всего, не увидела из-за стопки просроченных счетов. Запечатанный флакон с лекарством. Мне требуется секунда, чтобы узнать его — точно такой же припрятала мама подальше от меня: без маркировки и каких-либо пометок.
— Откуда у вас это лекарство? — тут же осведомляюсь я. Не слишком ли странное совпадение?
Лидия безразлично смотрит на флакон.
— Марина давно как-то дала. Мать Оли Стронциевой! — поясняет она, уловив немой вопрос. — Сказала, мол, это успокоительное какое-то или что-то вроде того. Поможет справиться с горем.
— Мы не стали принимать, но сохранили на всякий случай! — добавляет Михаил. — Вдруг какая-то запрещёнка. Даже проводили экспертизу, но ничего не выявили. Не знаю даже, зачем храним до сих пор.
— А экспертизу проводили в Мортиморе? — задумчиво уточняю я.
— Угу.
Немного поразмыслив, задаю вопрос:
— Могу я забрать его? Попробую выяснить, что это за успокоительное такое.
— Конечно! — без проблем соглашаются они. Похоже, мне удалось заслужить доверие. — Будем рады, если это как-то поможет!
Кивнув, прячу флакон в сумку. Возможно, и правда ничего такого, но проверить лишним не будет.
С тяжёлым сердцем покидаю неухоженный дом. В начале визита мне хотелось как можно скорее убраться отсюда, а сейчас не хочу их оставлять. Они будто оживились только во время разговора со мной. И то благодаря Герману. Он был слишком хорошим для этого мира.
На прощание Михаил даёт мне свой номер и просит сообщать новости. А так же обращаться по любым вопросам. Я соглашаюсь и обещаю позвонить, если что-то выясню. Когда он закрывает дверь, вновь прохожу через грязь к своей машине. Но застываю на полпути.
Пока меня не было, кто-то разбил все стёкла. Земля рядом усыпана мелкими осколками. Подбегаю к джипу и обнаруживаю, что проколоты шины. По грязи в сторону дороги тянутся размытые следы. На двери красной краской нацарапана неровная надпись: "Убирайся"!
13. Ставки повышаются
Чувство паники постепенно угасает. Я, наконец, беру себя в руки и выхватываю из сумки телефон. Пока ищу в интернете номер эвакуатора, в голове проносится лишь одна мысль — кто-то решительно настроен помешать моему расследованию. И теперь он переходит к радикальным мерам. Пока это лишь предупреждение, но вандализм по отношению к машине даёт понять, что следующей пострадать могу уже я. Или мои близкие, чего допустить не могу. В любом случае, машина нуждается в ремонте, и я не смогу уехать в ближайшее время. Так что вандал оказался не слишком умным. Если, конечно, я правильно его поняла.
Совершив звонок, я стала ждать. Эвакуатор должен приехать в течение получаса. Я аккуратно подхожу к джипу и достаю из бардачка водительские права. Сгребаю в сумку все ценные документы и вещи. Под подошвами хрустит стекло. Затем отхожу подальше, начинаю курить и размышлять. Рассматриваю корявую надпись.
Из личных вещей вроде ничего не пропало. Значит, целью было исключительно припугнуть. Задаюсь вопросом стоит ли звонить в полицию. Потом решаю, что обойдусь. Слишком много странностей происходит в Мортиморе. Не могу доверять даже полиции. Тот, кто разбил мою машину, явно не из простых. Не думаю, что его найдут и смогут привлечь к ответственности.
Осматриваюсь вокруг, выдыхая дым. Полусгнившие дома теперь выглядят ещё страшнее. Могу походить, постучаться в двери и окна, поспрашивать жильцов. Но сильно сомневаюсь, что это что-то даст. Я и сама ничего не слышала, находясь ближе всех от машины. А если кто-то всё же стал невольным свидетелем акта вандализма, вопрос заключается в том, станут ли они говорить.
Значит, я двигаюсь в правильном направлении и уже близка к разгадке. Страх, который поначалу завладел мной, теперь перерастает в злость. Никому не позволю запугивать меня! И не успокоюсь, пока не выясню правду! Но сначала нужно позаботиться о том, чтобы никто не тронул близких мне людей.
Это решение даётся мне непросто, но я вновь достаю мобильник и набираю номер, добавленный в список быстрых вызовов. Каждый гудок заставляет меня сжимать зубы, сдерживаясь от желания отключиться и не вспоминать. Но других вариантов у меня нет.
Очередной надоедливый гудок обрывается знакомым голосом:
— Алло, я перезвоню!
— Подожди! — спешно выпаливаю я. — Это срочно!