Ну и какое платье взять? То, которое оголяет ноги, или то, которое подчеркивает мою правоту? Попыхтев, закидываю в чемодан оба, сверху бросаю пару футболок и джинсовые шорты. Все. Крем для тела уже внутри, походная аптечка тоже. Несколько секунд разглядываю выглядывающие из прихожей каблуки и решительно застегиваю молнию. Нет уж. Каблуки — вещь опасная. Стоит их надеть, начинаешь по-другому себя ощущать. Словно в тебе просыпается часть Вероники.
— А во сколько мы улетаем? — в сотый раз переспрашивает Полина. — Мы не опоздаем?
— Предоставим этот вопрос твоему папе. Он пообещал нас забрать, а если опоздает — будет сам виноват. Пропадут его деньги.
Наступил тот самый момент, когда чувство юмора подводит дочку, и ее личико жалобно вытягивается. Я ругаю себя: вот же ты и коза, Рада. Она всю неделю ждала этого дня, и если что-то сорвется — это станет для нее катастрофой.
— Да шучу я, крольчонок, — я игриво толкаю Полинку в бок. — Твой папа очень ответственный, так что ни за что не опоздает.
Губы надула и отвернулась. Раньше так не делала. Господи, а дальше-то что будет? Чуть что не по нраву — из дома начнет уходить? И как я все это переживу, если сейчас так болезненно реагирую?
— Поль, ну хватит обижаться, а?
— А корону разрешишь еще одну положить?
Оскалила зубки, смотрит выжидающе. Конечно, разрешу, куда денусь? Мать у нее— самая настоящая тряпка.
— Только маленькую, — говорю с преувеличенной строгостью в попытке удержать лицо. — Большая здесь останется.
Но дочь конечно не проведешь. По озорному блеску в глазах сразу понятно: знает, что в очередной раз меня прогнула.
Но из жалости подыгрывает:
— Конечно, мамочка. Ты такая добрая.
И в щеку чмокает, коза мелкая.
Когда в дверь вдруг звонят, уносится в прихожую так, что ветер поднимается. И тут же разочарованно возвращается. Приехал Алексей, а не Роберт.
— Привет, — удивленно говорю я, пропуская его внутрь. — А ты чего это…?
— Рядом был, — отвечает он, по привычке касаясь моей щеки своей. — Решил книгу отдать, которую ты просила, и заодно пожелать хорошо вам отдохнуть.
Я забираю книгу — нашумевший детектив, который я все никак не могла заказать, — и завожу руки за спину. Было бы в душ сходить неплохо перед приездом Роберта, но внутренний голос велит пригласить Алексея внутрь и предложить кофе.
— Спасибо большое. Ты зайдешь?
— Нет. У меня еще дела есть. Так вы отдыхать вдвоем летите или отец Полины будет с вами?
Мне даже поморщиться хочется оттого, как я не хочу отвечать на этот вопрос. Когда я Алексею про поездку сообщала, то сделала это так филигранно, что было непонятно: с нами Роберт едет или только путевку оплачивает.
— Роберт скоро за нами заедет, — невозмутимо пищит позади детский голосок. — И полетит тоже.
Я начинаю подозревать, что Полина недолюбливает Алексея. Подкараулила, дождалась нужного вопроса и ляпнула.
— Иди проверь, все ли мы с тобой упаковали, — распоряжаюсь я и, убедившись, что топот ног переместился в гостиную, виновато смотрю на Алексея.
— Да, он летит с нами, но жить будет в отдельном номере. Я не могу запретить ему проводить время с Полинкой. Он ведь скоро уедет.
Алексей поджимает губы и шумно выдыхает через нос, что не слишком то и подходит к его строгому образу.
— Надеюсь, по возвращению мне не придется чувствовать себя дураком и наши встречи для тебя действительно что-то значат.
— Они значат, — заверяю я. — Я буду слать тебе свои фотографии.
И чтобы он наконец расслабил губы, добавляю в лучшем стиле Вероники:
— В бикини.
На лице Алексея мелькает подобие улыбки, но радость моя оказывается преждевременной. Потому что в следующую секунду в дверь звонят, и я точно знаю, кого за ней увижу. Ну как ту глаза закатить не закатить? Чистое издевательство, честное слово.
14
— Алеша-то не ревнует тебя? Он так ноздри напрягал, когда руку мне жал, что я за него заволновался.
Глядя на то, с какой довольной ухмылкой Роберт придерживает для меня дверь катафалка, встретившего нас в аэропорту, я жалею, что нечем в него кинуть.
— Он не ревнует, так как знает, что на то нет причины. Мы с тобой несовместимы как масло и вода.
— Скорее уж, как масло и хлеб, — заговорщицки подмигивает Роберт, притягивая к себе выскочившую следом Полинку. — Иначе как ты объяснишь этот чудесный бутерброд?