Знакомым мне движением Алексей Викторович склонил голову набок, подумал и заявил:
— Пожалуй, чтобы вы представили это так же, как представляю я себе, расскажу вам лучше одну небольшую историю про Джемми-альпинистку из рода эрделей, родственницу нашего общего друга Рипа...
РАССКАЗ О ДЖЕММИ-АЛЬПИНИСТКЕ
В Домбайской долине, у подножья пика Суфруджу, приютился домик метеорологической станции. Вокруг — высокие снежные хребты Кавказских гор. Место глухое, безлюдное.
Каждые три дня от домика в долину спускается рыженькая аккуратная собачка с жесткой курчавой шерстью. В пристегнутом к ошейнику портдепешнике она несет очередную метеорологическую сводку на ближайший радиопункт.
Перепрыгивая с камня на камень, бодро несется собака вниз по тропинке. Расстояние до радиопункта, равное двухдневному переходу для пешехода, она преодолевает единым духом.
Домбайская долина сурова и неприветлива; лавины, обвалы не дают здесь селиться человеку, и только рыжая Джемми соединяет заброшенную в горах метеорологическую станцию с остальным миром.
Четвероногого почтальона хорошо знают на пункте радиосвязи. Джемми является всегда точно, как по расписанию, и только немного опавшие бока да устало опущенный хвост напоминают о том, что эрдель-терьер опять пробежал шестьдесят километров.
Радисты радушно приветствуют собаку. Они угощают ее бутербродами с ветчиной, ставят перед нею плошку с разведенным сгущенным молоком. Переночевав и набравшись сил, рано утром Джемми возвращается к подножью пика Суфруджу. В обратный конец она несет свежую почту для метеоролога.
Так — все лето. Поздно осенью, когда в горах бушует пурга и с крутых ледяных склонов катятся лавины снега, метеоролог — хозяин Джемми — покидает уютный домик у подножья пика и возвращается в город. Зиму он проводит за изучением и обработкой научных материалов, добытых за лето. А рыжий мохнатый почтальон отдыхает до весны, до нового похода в горы.
Джемми выросла в военном питомнике, в компании таких же, как она, рыжих курчавых щенят. Когда щенята подросли, их начали учить. Джемми готовили в связисты. Учеба была долгой и серьезной...
Тут Алексей Викторович прервал свой рассказ и неожиданно обратился ко мне с вопросом:
— Вам, конечно, приходилось видеть животных в цирке?
— Да, — ответил я, недоумевая, зачем это ему потребовалось.
— И вы никогда не задумывались, чем отличается цирковая дрессировка от нашей, что наша дрессировка значительно сложнее?
Я молчал; он подождал и стал продолжать:
— Нам могут возразить, что сделать собаку хорошим связистом, — не такое уж сложное дело. Эка невидаль перенести донесение от одного человека к другому! Ведь в цирке звери делают еще не то... Но тот, кто так будет думать, сильно ошибется.
Чему, к примеру, учил своих животных Дуров.[23] Наблюдая за своими зверями он замечал их характерные движения, повадки, а потом использовал их в цирковой практике. Природные наклонности зверей он соединял путем воспитания условного рефлекса с какой-либо командой, жестом, другим сигналом и превращал, таким образом, естественные для них поступки и действия в занятный цирковой фокус.
Так, например, Дуров заметил, что морские львы на свободе любят забавляться камешками. Они подбрасывают их своими тупыми носами и ловко жонглируют, словно прирожденные циркачи. Дуров заменил у ручных морских львов камешки мячами, и звери стали играть ими даже с большей охотой, чем раньше, так как за каждую игру получали рыбку. Получился трюк, при виде которого тысячи людей в цирке с восторгом хлопают в ладоши.
Мы вовсе не собираемся умалять заслуги Дурова и его коллег в цирковом искусстве; но справедливость требует сказать, что служебная дрессировка в целом ряде случаев значительно сложнее, практически целесообразнее и требует более продолжительной отработки, чем та, которую мы видим на арене цирка, хотя, быть может, и не так эффектна.
Цирковое животное всегда работает в одной обстановке; служебная же собака зачастую вынуждена действовать без хозяина, на расстоянии, в самых разнообразных условиях. Взять дрессировщика лошадей. У него вся работа построена на шамбаньере[24], без шамбаньера не идет ни одно представление при публике; а служебная собака — всегда на дистанции, и — никакого хлыста!
Дрессировка служебных собак намного сложней той, которой подвергаются и охотничьи собаки. Первая задача обучения охотничьей собаки — развить у нее ловчие инстинкты; у служебной — наоборот, инстинкты нередко подавляются.
...Как происходило обучение Джемми? Джемми только разыгралась, расшалилась, ей хочется прыгать и резвиться вместе с другими молодыми собаками, Но резкое «сидеть»! обрывает игру. Приходится садиться и сидеть так, чтобы ничто не могло помешать сойти с места. А если перед носом прошмыгнет мышь? Все равно сиди и не смей даже оглядываться в ту сторону, куда скрылась зверушка. Все инстинкты требуют: бежать, ловить! — а ты сиди!
Но это только начало. Главная дрессировка началась в поле, когда Джемми освоила все подготовительные «науки».
Два человека всегда ходили за Джемми, кормили ее, чистили помещение, в котором она жила, расчесывали жесткую курчавую шерстку, водили на прогулку. Собака платила обоим равной привязанностью. Оба они стали заниматься с нею.
В поле один отходил и звал за собой Джемми. Другой, встав на одно колено, взмахивал рукой в сторону ушедшего и командовал: «Пост!» Джемми срывалась с места и стремглав мчалась ко второму, где ее всегда ждали ласковое похлопывание и кусочек лакомства. Раз от разу расстояние увеличивалось. Постепенно оно дошло до полутора километров, и Джемми нередко совсем не видела того, к кому бежала. Но инстинкт и острое чутье помогали ей безошибочно выбрать направление и найти ушедшего.
Труднее стало, когда начались занятия по двухсторонней связи. С обеих сторон одновременно выпускалось по собаке; где-то на середине пробега они встречались. Джемми смертельно хотелось подраться или хотя бы обнюхаться с соперницей, но долг повелевал ей бежать, не задерживаясь, и они, разминувшись, обычно стремительно проносились в разные стороны, лишь сердито фыркнув друг на друга.
А если в поле дорогу перебежал заяц?.. Тоже не вздумай удариться в преследование; только вперед, только туда, где ждут тебя!
Позднее собак стали приучать к выстрелам. И тут вожатый Джемми допустил непростительный промах. Вместо того, чтобы приучать постепенно, сначала выстрелить далеко, потом — поближе, потом еще ближе, он сразу выпалил у нее над ухом. Это была непоправимая ошибка. Джемми испугалась. Прекрасный связист остался на всю жизнь пугливым, потеряв одно из необходимейших качеств военной собаки — небоязнь выстрелов, и по этой причине, когда собаки проходили проверочные испытания, она с еще несколькими такими же неудачницами была забракована и не попала в армию.
Этих собак взяли колхозы, там они сделались сельскими письмоносцами и стали разносить почту на полевые станы, а шуструю ласковую Джемми купил молодой ученый-метеоролог.
Так началась ее служба в должности посыльного метеорологического пункта. Два года исправно несла она эту службу, а на третий приняла участие в альпинистском восхождении на Суфруджу.
Ее хозяин уже давно мечтал об этом. Частенько, любуясь на холодную красоту обледенелой громады, он задумывался над тем, что происходит на этой голой сияющей вершине. Какие ветры дуют там? Какое влияние оказывает пик на климат долины? Ответы на эти вопросы можно было получить, только побывав на вершине горы. Кроме научного, восхождение представляло и большой туристский интерес.
Подъем начался на рассвете. В долинах еще клубился туман, солнце не успело выглянуть из-за далекой цепи горных вершин, когда участники восхождения выступили в поход. Но вот золотые стрелы прорезали утреннюю чистоту голубого неба; показалось дневное светило, и сразу все осветилось, заиграло вокруг. День разгорался ясный, теплый, — такой, какой и нужен для подобного предприятия.