Мама стряхнула с себя оцепенение. Мы пробрались через людской водоворот и купили овощей, за которыми и шли.
И тут мама сделала нечто совершенно ей несвойственное.
Она подвела нас к вагончику, где продавали сосиски.
Когда она спросила нас, какие сосиски мы хотим, мы не сразу сообразили, что ответить.
Вагончик с сосисками существовал за пределами мира моей мамы.
Зачем зря тратить деньги? Мама была человеком очень экономным.
Но главное — для неё сосиски из вагончика были признаком социальной деградации. Я считаные разы в своей жизни ел сосиску на улице.
Для мамы сосиски не считались настоящей едой.
Покупать детям сосиски в вагончике, у всех на виду, значило демонстрировать, что ты плохо кормишь своих детей.
Но тут она тем не менее подвела нас к вагончику и спросила, чего мы хотим.
Мы все захотели хот-доги. И холодное какао с молоком.
Ели мы молча. Всё наше существо сосредоточилось во рту. Мы впитывали горячий аромат свиных сосисок. Аромат горячего хлеба.
А когда кусаешь — потрясение от сырого лука и жгуче-острой горчицы. Холодящая сладость кетчупа. Маленький взрыв, когда зубы протыкают натянутую оболочку сосиски. Тонкая, тёплая хрупкость корочки булки. И ещё насыщающий вкус холодного какао с молоком.
Мама ела вместе с нами. Впервые в жизни я видел, как она ест хот-дог.
Она откусывала кусочек и тщательно пережёвывала, стараясь не уронить ни крошки.
И вдруг замерла.
Она посмотрела на нас. На нас троих.
Не осознавая, что мы тоже смотрим на неё. Что мы внимательно смотрим на неё.
Впервые в жизни мы заглянули в смерть.
Мы заглянули в неё глазами моей матери.
Она смотрела на нас и не отдавала себе отчёт в том, что в её глазах светится любовь.
Наверное, там, на площади, стоя с листовкой газеты «Политикен» о Карибском кризисе, она вдруг поняла, что может потерять нас. Что нас может разлучить смерть.
И на мгновение это ощущение обострилось.
Маму я бы назвал сильной женщиной, я слышал это от многих взрослых людей.
И тем не менее в эту минуту, у вагончика с сосисками, её любовь к нам лишила её сил. Мама как будто потеряла физическую опору.
В эту минуту мы с Симоном прошли сквозь её глаза, и там, в глубине, мы увидели смерть.
Так — в первый раз.
Прежде мы видели смерть, когда мама Симона уходила от нас в тоннеле.
И мы почувствовали смерть, когда поняли, что теряем Симона, и Лиза придумала, что мы должны помочь фрекен Кристиансен, чтобы Симон не отправился вслед за матерью.
Но тогда речь шла о смерти других людей. У вагончика с сосисками на площади Кристиансхаун, глазами моей матери, мы впервые увидели собственную смерть.
Никто не сказал ни слова, и длилось это совсем недолго. Секунда — и всё рассеялось.
* * *
Для семилетних детей времени почти не существует.
Когда я вспоминаю наш детский сад, мне начинает казаться, что мы провели там не так уж много времени. Хотя на самом деле мы ходили туда почти два года.
Кажется, это был один длинный день. Словно всё разворачивалось на протяжении одного дня. Да, в каком-то смысле в пределах одного-единственного мгновения.
Это ощущение, что ты пребываешь вне времени, вновь возникло между Лизой и мной во время моего рассказа.
Я говорил, наверное, четверть часа. Но на это время исчезла клиника, исчез сегодняшний день, вся окружающая нас аппаратура исчезла.
Теперь всё это вернулось, во всяком случае для меня.
Но не для неё. Она была полностью сосредоточена.
— Кажется, я начинаю что-то вспоминать, — проговорила она.
Она не сводила глаз с моих губ. Сделала знак, чтобы я продолжал.
Думаю, это было на следующий день. Мы сидели в бочке, во время дневного сна. Шёл сильный дождь, мы слушали, как тяжёлые капли барабанят сверху по доскам бочки. И как вода стекает по её округлым стенкам.
Мы сидели бок о бок. Может быть, потому, что однажды разделись все вместе. До этого мы в бочке всегда садились друг против друга. Теперь мы сидели рядом, прижавшись друг к другу. Тут Симон сказал: «Мы с Питером вчера были на площади. С фру Хёг. Всё было так, как во сне. Зелёные листки. В которых говорится о том, что будет война. Всё было точь-в-точь как во сне».
Больше он ничего не сказал. Но его слова и то, что последовало за ними, изменили нас.
Пока он говорил, в нашу жизнь вернулось время.
Пока он говорил эти слова, и сразу после, мы, сидя здесь, в бочке, разобрали для себя время на четыре отдельных слоя.