— Убедилась, — спокойно ответила я. — Слушай, теть Мил, я вот чего хотела… Ты паспорт-то взяла?
— А зачем он мне?
— А без паспорта тебе заказ не отдадут.
— Как это, как это? — закудахтала тетушка. — Я же номер знаю, я же фамилию назову. Да мы уже почти приехали. Ты о чем вообще?
— Выходи из машины, иди в магазин и жди меня там, — быстро сказала я тоном, не терпящим возражений. — Скоро буду. Везде успеешь. Обещаю. Только дождись меня, слышишь?
Я схватила ключи и вылетела из квартиры.
Вообще-то на меня редко нападает такой силы беспокойство. Но это моментально переросло в страх за тетушку, которая, кажется, некстати расслабилась. Порой она была слишком доверчивой, и каждый раз я думала, что это опасно — быть такой в ее возрасте.
Конечно, тетя Мила смогла бы дать отпор, в этом я не сомневалась, но не хотелось бы это проверять. Поэтому решила незамедлительно вмешаться в ход событий, перехватить тетю около магазина и отвезти в Хватуново сама.
Вскоре я уже заезжала на парковку, расположенную рядом со зданием магазина.
На парковке я не увидела ни одного автомобиля, мало-мальски напоминающего такси. Оно и понятно. Таксисты не проводят время на парковках — они нарасхват, а минуты в ожидании пассажиров проводят возле обочины, чтобы враз сорваться с места.
На этот раз сорвалась я. Бегом преодолев путь до входной двери, я уже была готова ее открыть, но тут увидела тетю Милу, стоявшую неподалеку. Она обмахивалась сложенной газеткой и смотрела на меня очень недовольно.
— Ты в порядке, — выдохнула я.
— Разумеется.
— А где такси?
— Отпустила. Парень предлагал дождаться твоего приезда, но я ему сказала, что ты меня отвезешь сама. Ведь отвезешь? Ты ведь ради этого приехала?
Делать было нечего. Придется снова поработать телохранителем.
— Ради этого. Отвезу. Прости меня, теть Мил. Я жутко за тебя испугалась.
— Да все в порядке, — сказала она. — Люблю, когда ты за меня волнуешься. Я Ленке позвонила, предупредила, что буду попозже. А она мне такая: «Да и хорошо, у нас все равно ничего не готово!» Представляешь?
— Тогда не будем терять время. Заберем эти чертовы подушечки и без спешки поедем в Хватуново.
— Конечно, — обрадовалась тетя Мила. — Ты знаешь. А ведь этот Артем мне дал свою визитку. Он ведь не таксист.
— А кто?
— Он ветеринар. Но иногда подрабатывает извозчиком.
— А зачем тебе его визитка?
— А вдруг что? — прикинула тетя Мила. — Ты не всегда свободна. А если дело срочное?
— Ну вызовешь такси, — не подумав, ляпнула я.
Тетушка молча воззрилась на меня.
— По-моему, у тебя в организме нехватка витаминов, — проговорила она. — Ты купи. Подойдут любые.
Потянув на себя дверь, я пропустила ее вперед и направилась к прилавку.
— Ну вот, — удовлетворенно заметила тетя. — Добрались. Ты паспорт-то мой привезла?
До Хватунова добрались без проблем. И вообще, машин на улицах было совсем немного. Погода была прекрасной. Сентябрь — месяц, вечно путающий времена года. По ночам уже было прохладно, а днем все еще сильно припекало.
Чем ближе был ресторан, тем сильнее тетя Мила нервничала.
— Женя, это же ресторан! — воздевала она руки к потолку салона. — Я не была в подобном месте сто лет.
— Была. Мы с тобой ходили, — напомнила я ей. — И без меня ты, кажется, умудрилась.
— Там целый зал для нас арендован. С официантами, музыкой и ведущим.
— Красота, теть Мил. Но ты не рассказала, чему посвящено торжество.
— У Ленки день рождения. Под это дело она решила организовать и встречу одноклассников. Два в одном. Она всегда была умной и практичной. В шестом классе наладила в школе торговлю домашними пирожками. Шли нарасхват. Но потом ее вызывали к завучу за то, что она вместо учебы занимается в стенах школы всякой фигней. А оно ведь как тогда было? Лично себе ничего нельзя, потому что нужно делиться. А потом оказалось, что сын завуча пару раз скупал у Ленки пирожки и относил матери. А мама, в свою очередь, угощала остальных учителей. Типа, боролась таким образом за Ленкино честное будущее.
Бедная Ленка.
— Я не поняла, будет еще и встреча одноклассников? — переспросила я.
— Я тебе про Ленкино криминальное прошлое рассказываю, — обиделась тетя Мила. — А ты мне про другое. Да, встреча будет. Что не так?
— То есть соберется весь твой класс? — уточнила я.
— Все, кто сможет приехать. Иных уж нет… их тоже вспомним. А те, кто соизволит появиться собственной персоной, наверное, будут с женами, мужьями, детьми. Понятное дело, я волнуюсь. Мы не виделись много лет. Кто-то уже никогда не снимет трубку. И все это… грустно. Очень грустно. Вот подушки эти везу в подарок. А сама боюсь до смерти. Понимаешь?