Бушевала ранняя весна, а в полях безлюдье. Никто не пахал, не сеял, не имея надежды собрать урожай.
— Господи! — молил Богданка. — Наставь и научи!
Шли быстро. Дошли почти до Болхова. Дозорные донесли, что впереди все московское войско.
Когда московская сторожа прикакала к московским воеводам с известием, что подходят поляки, поднять в седла удалось только передовой полк. Спешили выставить артиллерийский наряд, выдвинули на дорогу «гуляй-города». Московским воеводам думалось, что поляки с хода в бой не ввяжутся.
Рожинский повел улан в атаку с хода. Московские воеводы не успели определить велико ли число атакующих. Передовой полк расстроился. Василий Голицын побежал первым. Не за Шуйского же класть голову и не для него добывать победу. Побежав с поля, ратники Передового полка смешали ряды Большого полка. Вслед за Василием Голицыным побежал с поля Дмитрий Шуйский. Остановил улан князь Куракин. Он вывел из дубравы Сторожевой полк. В жестокой сече уже начал теснить улан, но подоспели еще две польских конных хоругви и Сторожевой полк обратился в бегство. Князь Куракин с трудом восстановил ряды Большого полка. Выручили «гуляй-города». Бревенчатые избы на колесах, как волнорезы раздвигали польские ряды. Рожинскому пришлось дать сигнал к отходу. Победитель не определился.
Рожинский собирал все свои силы, растянувшиеся на дороге. Приспел Богданка к полю боя. Рожинский встретилего насмешкой.
— Повелишь ли, государь, продожать бой с утра?
Богданка понял, что Рожинский насмешничает. Насмешкой же и ответил:
— Повелеваю с утра поразить супостатов!
Рожинский продолжал насмешничать:
— Как повелишь, государь, урядить полки? Не поведешь ли их сам в бой?
Богданка погасил насмешки:
— Пан гетман, завтра каждому стоять у последней черты. До насмешек ли?
Рожинский внутренне дрогнул. Не так-то прост этот жидовин. Жалкая у него роль, а кто знает, что у него на душе и в думах? Стоят за ним силы несоизмеримые даже с королевской властью. Что побудило генерала Ордена иезуитов взять его под свое покровительство?
На рассвете лазутчики донесли Рожинскому, что московское войско отошло и стало, прикрыв фронт непроходимым болотом. При подавляющем численном превосходстве стали в оборону. Испуг противника — половина победы.
— Приглашение к танцам! — оценил Рожинский отход московского воинства. — Танцуйте, паны, а мы поглядим! Покажем же, панове, как танцуют в Польше!
— Московские воеводы следили за дорогой с Орла на Болхов. Польские лазутчики отыскали глухие лесные тропы.Отряд за отрядом подходили к передовой линии, и тут же уходили лесными тропами обратно. Вновь подходили польские роты к переднему краю польского войска, и опять скрытно уходили в лес, чтобы показаться московским воеводам еще раз на подходе. Кружилась и кружилась карусель на глазах московских ратников создавая видимую многочисленность.
Московские воеводы собрались в шатре Дмитрия Шуйского. У всех единое мнение, что к полякам подходят новые подкрепления. Волновались и ратники. Дмитрий Шуйский приговорил отходить к Болхову под защиту крепостных стен. Уходить решили ночью, оставив горящие костры, чтобы поляки не прознали об отходе.
Не подумали воеводы о том, что войну они ведут не с Польшей, воюют против того, кто назвался царем Дмитрием. Не малая часть московского войска примкнула царю Дмитрию, ненавидя Шуйского. К полякам перебежал ходок от московских ратников и рассказал о хитрости, которую задумали московские воеводы.
Рожинский мигом сообразил, как повести дело. К Болхову отправил лесными тропами скорых конных, чтобы перехватили на ходу артиллерийский наряд, а казакам велел, как стемнеет, ударить по царскому войску из леса. Лишь только стронулось с места московское войско за ним пошли вдогон уланы. Ночное нападение страшно для тех, кто его не ждет. Все смешалось в московском войске. Со всех сторон — поляки. Дмитрий Шуйский и Василий Голицын бежали, обгоняя своих ратных. Дорогу на Болхов перегородили польские пешцы. Огромные толпы, в которые превратилось московское войско устремились на Калужскую дорогу. Бежали, надеясь встать под защиту засеки, заграждавшей Калугу от татарских набегов. Засека превратилась для московского войска в ловушку. Много полегло ополченцев, что пришли к Шуйскому из разных городов, чтобы идти на Болотникова. На этот раз победители превратились в побежденных. Многие сдавались в плен и присягали служить Дмитрию.
13-го мая Рожинский, собрав свои полки, подошел к Болхову. В Болхове затворились пять тысяч московских ратных. День поляки стреляли по крепости из захваченного у московских воевод артиллерийского наряда. Из крепости остреливались, но утром болховцы и московские ратные присягнули царю Дмитрию.
Победители вступили в город. Богданке отвели избу и назвали ее царской.
— Не королевский дворец и не кремлевские палаты, — сказал Рожинский, — оставшись наедине с Богданкой. — А вдруг оказались бы в кремлевских палатах?
— Все в руке Господней! — ответил осторожно Богданка.
— О том, что мы в руке Господней, то мы издавна знаем, да вот куда Бог приведет, то смертным знать не дано. Вот и мечемся, как мотыльки над костром, пока огонь не опалит крылья. Наши польские люди пришли сюда озоровать. Им, что победа, что поражение — равно. Отойдут в сторонку — опять за свое. То не державная война, а наезд на соседей. А на тебя гляжу и дивлюсь на твою судьбину безродного жидовина? Из каких вещих снов тебя нанесло? У меня войска не наберется, чтобы один город взять, если его будут защищать, а идем покорять царство. Скажи, можно ли всерьез надеяться, что мы сведем с престола царя и овладеем его царством?
— Тебе, ясновельможный князь и гетман виднее!
— Много было войн между Московией и Польшей. Стефан Баторий, наш король, был знатным воителем. Города отбирал у русского царя Ивана, а под Псковом чуть ли не погубил королевство. А мы вот, вдруг, царское войско, которое превосходило нас вдесятеро, развеяли будто ураганом, что с корнями деревья вырывает. Вот и спрашиваю: откуда тебя нанесло ? Не с Сатаной ли у тебя договор, твоей кровью закрепленный? Сражались мы... По правде говоря, вовсе не сражались. Москали сами побежали. Кто тебе колдует? А вдруг и и в самом деле придется ставить тебя царем? Какой же из тебя царь? Сам думал об этом?
Богданка был поражен победой над московским войском. И верил и не верил, что победа дарована волей Иеговы. Но не с Рожинским делиться своими сомнениями.
— В государи, князь, я не рвался и не просился. Тому ты, князь, свидетель. Я все употребил избежать этакой страсти, чтобы испить эту чашу довелось достойному.
— Достойному? Может ли быть достойным любой самозванец.
— Я не самозванец, не я на себя всклепал чужое имя. Заставили меня плетьми, а ты, князь, насильно меня в царях держишь! Молю , избавь меня от искушения!
— Есть нечто, что и не в моей власти. Идем на Москву, там увидим, кто наш пособник, кто нам помошник : Сатана или твой еврейский Бог ? А не едины ли они в одном лице и Сатана и жидовский Бог Иегова?
Рожинский спешил. Потери московского войска были огромны, еще больше рассеялось его ратников по дорогам и лесным тропам. Потому и спешил, что твердая рука мудрого воеводы еще могла их собрать. Поляки беспрепятственно вошли в Можайск.
В Можайске Богданка учился разыгрывать роль царя. Он помнил, что царь Дмитрий относился с почтением к русским святым и молился в церквях, мимо которых вел свое войско. В монстыре Николы Можайского было совершено торжественное молебствие у образа Николы Можайского. Крестился у иконы, истово клал поклоны. Рожинский поглядел на молящегося царика, вышел из церкви и сплюнул. Дебошир, гуляка, налет о Боге редко вспоминал, но играть в жмурки с Богом избегал.
Моше ждал Богданку около церкви. Когда Богданка вышел, подошел к нему и прошептал:
— А теперь не забудьте сотворить молитву нашему Богу! Он тебя ведет, а не тот, что нарисован на доске.