Сергей уже слышал об этом "зале", как об одном из самых трудных испытаний в "Щите".
Ребята из его группы толпились в небольшом предбанники, и по команде помощника инструктора по одному уходили "в зал".
Вскоре настал и черед Сергея. Он проверил, хорошо ли вынимается пистолет, снял его с предохранителя, и шагнул в дверной проем, обозначающий границу первого этапа - "лабиринта".
"Веселуха" началась с первых же шагов. Из темноты то там, то ту возникали какие-то повороты, проходы, отнорки, заканчивающиеся тупиками, то и дело попадались ступеньки, ведущие в верхний или нижний этажи - лабиринт, как и весь "зал", был трехъярусным.
Сергей проплутал довольно долго, но как-то безошибочно вышел к выходу - видимо, интуиция не подвела. Дальше его ждал "теневой тир" - тут, тоже почти в полной темноте, надо было поражать внезапно появляющиеся мишени, вдобавок тоже стреляющие в тебя шариками с несмываемой краской - чтобы инструктор потом мог определить, кого сколько раз "убили".
Сергей дошел до середины темного, вытянутого коридора, и тут сзади зашуршало. Началось! Он пригнулся, упал, выхватил пистолет, выстрелил по красноватым точкам, обозначающим глаза предполагаемого противника, снова вскочил, бросился вперед, повернул за угол, больно ободрав руку об шершавый бетон. Снова впереди вспыхнули красные огоньки, снова - падение, выстрелы, характерный сигнал "рапортующей" мишени о том, что она поражена, и опять вперед.
Лабиринт он прошел быстро, на две секунды быстрее контрольного времени, и "теневой" тир тоже не задержал Сергея на долго, но потом началась силовая полоса препятствий, и тут ему пришлось туго.
Гладкие столбы скользили под ладонями, веревочные лестницы извивались, как змеи, жирная, липкая грязь засасывала подошвы грубых армейских ботинок, и без того тяжеленных, как гири. В довершении всех бед Сергей оступился при "паучей переправе" через канаву с зеленой водой, и ухнул в затхлую жидкость, вонючую и холодную.
Теперь одежда липла к телу и сковывала движения, а у Сергея впереди был ещё один неприятный участок - "коридор ловушек". Там главное было вовремя среагировать, вовремя увернуться, или отпрыгнуть, а сделать это в мокрой одежде теперь будет не легко...
Сергей вбежал в коридор и остановился. Он знал, что не укладывается по времени в норматив, но тут, в коридоре, ему необходимо было потратить несколько драгоценных секунд на то, чтобы оглядеться. Иначе он попадется на первой же ловушки.
Коридор, длинный, с несколькими загибами, был слабо освещен тусклыми, пыльными лампочками в защитных сетках, расположенными под самым потолком. Стены и потолок, выкрашенные в ходовой "булыжный" цвет, с разводами и подтеками, совершенно не давали возможности определить, откуда вдруг вывалиться или вылетит тяжелый "мешок", готовый придавить неумелого кандидата в телохранители.
Воронцов осторожно двинулся вперед. Шаг - остановка. Шаг - остановка.
- Время, Воронцов! - прогремел из скрытого динамика голос инструктора, видимо, каким-то образом следящего за ним. Сергей взглянул на часы - да, времени было в обрез!
"А что, если попробовать так...", - Сергею пришла на ум одна идея ещё в школе, в спортзале на уроках физкультуры пацаны из его класса, да он и сам тоже, проделывали такую штуку - разбегались, благо, спортзал у них в школе был - дай Бог, и потом на полной скорости неслись по касательной к стене, обложенной матами, и несколько метров бежали по самой стене - кто дальше. Побеждал обычно то, кто набирал максимальную скорость, и у кого лучше гнулся голеностоп...
Сергей повернулся, выбежал из коридора, пригнулся и изо всех сил бросился вперед, стремительно ускоряя бег. Вокруг, в ушах, засвистел ветер, коридор рванулся на встречу, зазмеились разводы на серой краске, сливаясь в диковинный рисунок, а Сергей уже прешел на "настенный" бег, стараясь всей подошвой опираться о шершавый бетон стены.
Сзади с характерным лязгом открылся в потолке люк, и стокилограммовый "мешок" с резиновыми опилками вывалился и ухнул на пол коридора.
"Одну ловушку прошли!", - радостно подумал Сергей, резко тормозя запас инерции для бега "по стене" кончился. Теперь он стоял у первого из трех поворотов коридора. За поворотом его наверняка поджидала следующая ловушка.
"Наверняка, на этот раз - в стене!", - подумал Сергей, заглянул за угол, и резко прыгнул вперед, потом - ещё раз, и еще.
По идее, в ловушку он попал - шарообразный "мешок" практически задел его, выкатываясь из разверзшейся вдруг стены. Задел - но не накрыл, не прижал, не придавил! И Воронцов бросился дальше.
Он прыгал, пригибался, ускользая от тяжеленных "мешков", способных если не убить, то покалечить своим весом неподготовленного человека, и в конце концов прошел весь "коридор ловушек", ни разу не ошибившись. Лишь в самом конце, когда большой участок пола нырнул вниз, увлекая за собой Сергея, он допустил ошибку - нельзя было расслабляться, давать волю чувствам. Кто забылся - тот проиграл!
Выбравшись из ямы с песком, куда его "сбросил" коварный пол, Сергей снова попал в "теневой" тир, ещё раз поразил троих "красноглазых" противников, и наконец, вышел на финишную "прямую" - надо было на одних руках, не помогая себе ногами, подняться по специальной лесенке на три этажа вверх, причем на каждом этаже имелась крохотная площадочка для отдыха, но отдых этот мог сыграть с претендентом злую шутку.
Вся лестница располагалась внутри очень темной, широкой металлической трубы или, скорее, шахты, и хватаясь за первую перекладину, нижнюю "ступеньку" этой лестницы, Сергей невольно глянул вверх, но в кромешной тьме ничего не увидел.
На силу в руках Сергей не жаловался никогда, - все же он семь лет занимался греблей, и поэтому довольно легко преодолел первый этаж, оказавшись на узкой - метр на полметра, железной площадке. И тут началось!
Вся конструкция вдруг затряслась, зашаталась, Воронцов заскользил, упал, хватаясь за нижние перекладины следующей лестницы, и в ту же секунду только что пройденный им участок с грохотом рухнул вниз, и Сергей повис в воздухе!
"Ни хрена себе, отдохнул, называется!", - подумал он и заработал руками, машинально считая оставшиеся позади перекладины.
"Девятнадцать, двадцать... Двадцать одна... Двадцать две... Черт, эта лестница длиннее! А если я сорвусь и упаду? Неужели тут ничего не предусмотрено в плане страховки? Ведь там, подо мной сейчас лежат обломки нижней лестницы. Если я грохнусь - верная больничная койка в лучшем случае, и верная смерть - в худшем!".