Разумеется, перед любым лечением прежде всего выясняют причины болезни. Для этого советуются с ветврачом, который, обследовав собаку, скажет, нет ли нарушений в ее режиме и содержании. Нельзя лечить животное исключительно возбуждающими аппетит медикаментами, в то время как причину отказа от корма следует искать в лихорадящем заболевании. Поэтому, если собака вдруг отказалась от корма, надо измерить ей температуру. У молодых животных отказ от корма, связанный с повышением температуры, может быть начальным признаком чумы. Ветврач в первые 48 часов в состоянии инъекцией сыворотки защитить собаку от развития этой опасной болезни или по крайней мере облегчить ее протекание.
Есть и другие симптомы, указывающие на болезнь. Нередко потеря аппетита проявляется вместе с затруднением глотания. Часто виной тому является воспаление миндалин, что можно было проследить с первых месяцев жизни щенка. Тревожный признак — полный отказ от корма с одновременной рвотой и прекращением отхождения кала. Если эти три признака наблюдаются вместе, возникает подозрение на закупорку кишечника, поэтому необходимо срочное вмешательство ветврача. Это подозрение становится еще более обоснованным, если речь идет о молодой игривой собаке, игрушками которой были резиновые куклы, мячи, каштаны или камни. Иногда причиной того, что к миске с кормом собака не притрагивается, бывает зубная боль. У старых сук можно также подозревать нагноение матки, если появляется жажда, неоднократная рвота. Эти немногие примеры показывают, что под отсутствием аппетита иногда скрываются тяжелые заболевания. Советуем, если отказ от корма продолжается более двух суток, обратиться к ветврачу.
Говоря об извращении аппетита, имеют в виду поедание падали. Некоторые собаки с удовольствием принимают портящееся мясо, даже сначала его где-нибудь закапывают, чтобы через несколько дней раскопать и проглотить. Это инстинктивное поведение восходит к диким предкам собак, которые стаями ходили на охоту. Когда добыча была убита, каждая собака брала большой кусок. Что она не могла съесть тотчас, зарывала. Жадность к падали и другим неаппетитным, по понятиям человека, вещам имеет в основе биохимические причины.
Некоторым владельцам собак непонятно, как это их хорошо ухоженный четырехногий питомец, который дома получает лучшие куски, вдруг начинает копаться в мусоре, фекалиях человека и животных, в гниющих отбросах. Таким способом собака пытается выровнять «проблемы» питания, возникающие из-за однообразия корма. Здесь сказывается принципиальное различие в образе питания человека и собаки, и несправедливо наказывать собаку за ее пристрастие и «особые вкусы». В отбросах содержатся низшие соединения белка, которые нейтрализуют образующиеся в организме кислоты. Поэтому некоторых собак особенно привлекают вещества, содержащие аммиак. Это довольно часто наблюдается у молодых животных, испытывающих недостаток в минеральных веществах.
Выровнять явления недостаточности можно разнообразным кормом, а также минеральными веществами, а именно добавлением микроэлементов: железа, меди, кобальта, марганца и других. Рекомендуются также «афаром» и «рахитин».
Под выкидышем понимают досрочное изгнание плодов как на ранних, так и на поздних стадиях беременности. Выкидыш отличается от преждевременных родов тем, что щенки оказываются нежизнеспособными. Они рождаются либо уже мертвыми, либо с еле заметными признаками жизни и вскоре погибают.
Причины выкидыша бывают инфекционного и неинфекционного характера. Исключением является искусственный аборт, который также имеет определенное значение. Инфекционные выкидыши у собак чрезвычайно редки. Гораздо чаще встречаются выкидыши из-за неинфекционных причин: ударов, побоев, пинков, встрясок. Выкидыш возникает и из-за недостатков кормления, испорченной или содержащей раздражающие вещества пищи, охлаждения, переутомления или органических пороков и заболевания суки. При этом выкидыш иногда не распространяется на весь помет, некоторые плоды сука донашивает. При неинфекционных выкидышах общее состояние не нарушается, лихорадка по большей части отсутствует, если не произошло разложения плодов, оставшихся в матке. Выкидыш владелец мог и не заметить.