Ягор (пошатнулся, словно раненый). Что? Что ты сказал? Повтори. Меня обманывает слух…
Арчил. Не кричи, отец! Нас могут услышать. Никому ни слова о том, что я вернулся. Понял?
Ягор (сел как подкошенный). Почему я должен скрывать твое возвращение?
Арчил. Отец, я перешел границу тайно. Понятно? Если об этом узнают, твой сын будет расстрелян.
Ягор. Кто будет расстрелян?
Арчил. Твой сын. Твой старший сын! Он будет расстрелян большевиками.
Ягор (не может прийти в себя). Что? Что ты сказал, сынок? Ты будешь расстрелян? За что?
Арчил. Я перешел границу тайком. Меня иначе бы не пустили.
Ягор. Я ничего не понимаю. Как это сына не пустят к отцу?
Арчил. Я пришел не только к тебе. У меня есть большое и важное дело. Но враги закрыли мне дорогу.
Ягор. Какие враги? О ком ты говоришь?
Арчил. А разве ты не знаешь, кто враг и кто друг?
Ягор (вскрикнул). Арчил, сын мой!
Арчил. Тише, отец. Тише, я говорю тебе.
Ягор (охватил руками голову Арчила и смотрит ему прямо в глаза). Да, сын мой, мой Арчил, это ты. Это не тревожный сон. Нет, сын вернулся. (В волнении ходит по комнате.) Что мне делать? Что мне с тобой делать, Арчил?
Арчил (следя за каждым движением отца). Спаси, спаси меня, отец!
Ягор (съежившись). О, горе тебе, Ягор! Несчастный Ягор!
Арчил. Не бойся, отец! Я сейчас же уйду. Только бы Нателла нас не выдала…
Ягор. Нас? Кого это «нас»? Что ты хочешь этим сказать?
Арчил. То, что я не узнаю своих близких. Камни и пули летели мне вслед, и не было мне никуда дороги. Я забежал в дом моих двоюродных братьев. Они натравили на меня собак. Вся деревня гналась за мной. Казалось, что деревья снялись со своих мест и хотят настичь меня.
Ягор. Узнали тебя братья?
Арчил. Они узнали меня, отец. Неужели все забыто и нет больше голоса крови?
Ягор. Почему не убила меня ружейная пуля, которой я приветствовал твое рождение?
Арчил. Отец, опомнись. Ты не смеешь так говорить!
Ягор. Зачем я дал тебе жизнь? Зачем ты рос на моих глазах?
Арчил. Приди в себя, отец! Ты не знаешь, о чем говоришь. Ты живешь в лесу, как медведь. Я объездил весь мир. Я тебе объясню…
Ягор (перебивая). Молчать, говорят тебе, змееныш!.. А я-то мечтал, что мой старший честный сын, может быть, не умер и вернется ко мне, на землю наших отцов, на землю нашего народа. Зачем ты вошел в мой дом и отнял эту последнюю надежду? Зачем ты обесчестил меня? Или ты хочешь, чтобы честного Ягора называли отцом изменника, предателя, собаки?!
Снова слышны тревожные голоса: «Где он?», «Держите его, держите!»
Слышишь, это все из-за тебя. Ты поднял на ноги деревню. Ты нарушил ее сон.
Арчил. Отец, помоги мне!
Ягор. Помочь тебе? Чем?
Арчил. Спаси мне жизнь, отец! (Обнимает его за плечи.) Я пришел только затем, чтобы повидаться с тобой… Шестнадцать лет я не видел тебя, отец. Посмотри мне в глаза. Это я, твой старший сын, твой Арчил…
Ягор. Мой сын? Зачем ты ко мне пришел? Ты ведь знаешь меня.
Арчил. Потому я и пришел, отец…
Ягор. Потому ты и не должен был приходить.
Осторожный стук в дверь.
Эй, кто там?
Арчил. Это мой товарищ. Спаси нас, отец!
Ягор (гневно). Впусти его!
Арчил впускает Вахтанга.
Арчил. Это мой отец.
Вахтанг. Ради всего святого, простите нас, добрый старик. У нас нет другого выхода, и все пути нам отрезаны. Мы скоро уйдем от вас. У нас много дела.
Ягор. А как вы перешли границу? (Арчилу.) Неужели ты сам отыскал эту тропинку?
Арчил. Нет, отец, нас проводил…
Вахтанг (перебивает). Мы проводника не знаем, старик… (Сурово смотрит на Арчила.)
Ягор (Арчилу). Неужели ты не узнал проводника?
Арчил (замявшисъ). Нет, я не мог узнать в темноте… Лицо его было закрыто башлыком.
Ягор. А как вы доверились чужому человеку?
Арчил. Ему доверяет наша организация.