Рябинин (горячо). А я тебя не оставлю… ни за что не оставлю… Я без тебя жить не могу! Понимаешь?.. Родная ты моя, хорошая… любимая!.. Ты со мной поедешь в Москву…
Зоя (отрицательно покачала головой). Я… не поеду, Сергей Дмитриевич…
Рябинин. То есть как это не поедешь? Ты же сама сказала, что мы никогда больше не расстанемся…
Зоя. Не надо об этом.
Рябинин. О чем ты задумалась?
Зоя. Слишком вы резко говорили, Сергей Дмитриевич.
Рябинин. О ком? Когда?
В дверях показался Агафонов. Услышав разговор Зои и Рябинина, он останавливается, не входя в комнату.
Зоя. Да здесь… о нашем председателе… Агафонов ведь хороший человек!
Рябинин. Он не только хороший человек, Зоя, но и отличный председатель! Слава вашего колхоза — это Василий Агафонов. Действительно, он все своими руками построил… И все это знают. Дай бог каждому хозяйству такого командира. Но…
Зоя. Но что?
Рябинин. Помощники у него плохие. Поэтому он часто путает, спотыкается…
Зоя (удивленно). Это… Василий Степанович спотыкается?
Рябинин. Да. А что?
Зоя (шепчет). Нет… Ничего…
Рябинин. А ваши агрономы, Зоя, ни в чем не помогают Агафонову. (Доверительно.) Скучные они люди… они служат, а не работают…
Зоя. Может, вы и правы, но… ваш разговор могут понять иначе.
Рябинин (резко). Это уж не мое дело! Я желаю добра колхозу. Думаю, Агафонов на меня не рассердится.
Зоя. Вы забываете, что агроном Алексей Агафонов, сын нашего председателя, считался моим женихом…
Рябинин. Во-первых, он не был твоим женихом, а только считался. А во-вторых, это дело прошлое.
Зоя. Тем более. Ваш разговор могут истолковать как прямую обиду.
Рябинин. Ну посуди сама, какой Алексей агроном, если он ничем не может помочь колхозу. Ручки боится в земле замарать.
Зоя. Не смейте его ругать, он хороший…
Рябинин (подозрительно взглянув на Зою). Хороший?
Зоя. Да, Сергей Дмитриевич… Алексей, когда пришел в колхоз, многое хотел сделать, но… отец не принимал его всерьез, всегда считал мальчиком…
Рябинин. И он сдался?
Зоя. Ему не хватает вашего характера.
Рябинин (смеется). Это какой у меня такой особенный характер?
Зоя (с хитрецой). Настойчивый… Вы своего всегда добьетесь.
Рябинин. А как же! Грош цена человеку, который не видит ясно перед собою цель. (Глядит в глаза Зое.). Вот я тебя вижу и… люблю тебя… Люблю, понимаешь?
Агафонов медленно повернулся и тихо ушел.
Зоя. Тише. Могут услышать..
Рябинин. Ну и что же! Пусть все слышат! Все равно в конце концов узнают и скажут: Сергей Рябинин (шепчет) с ума сошел от любви… Чего ты улыбаешься, родная?
Зоя. Да так… Я люблю вас слушать…
Рябинин. И только?..
Зоя (задорно). Нет… не только…
Рябинин (шепчет). Мне хорошо с тобой… Все мне вокруг тебя кажется замечательным: и эта комната и эти книги… (Посмотрев на книжные шкафы.) Сколько в этих книгах любовных историй, и счастливых, и трагических, а порой и смешных… (Глядя ей в глаза.) А у меня счастливая любовь… Счастливая… Правда, Зоя? Чего ты смотришь на меня и молчишь? Скажи что-нибудь!
3оя. А что вы хотите услышать?
Рябинин. Самое хорошее, самое сокровенное… Любишь меня? Отвечай!
Зоя (смотрит на него влюбленными глазами). Я же говорила…
Рябинин. А мне мало. Я жадный… Очень жадный. Я хочу еще раз услышать.
Зоя (неловко шепчет). Люблю…
Рябинин. Ты мне это будешь говорить ежедневно. И по сто раз в день повторять.
Зоя (смеется). Не много ли? Когда же тогда работать?..
Рябинин (шутливо). А зачем работать? Влюбленным работа ни к чему. Хорошо, что нас никто не слышит, иначе и впрямь бы сказали, что Рябинин действительно сошел с ума. Ты с мамой говорила?
Зоя (опустила голову). Говорила.
Рябинин. Ну?
Зоя (отрицательно покачала головой). Она и слышать не хочет… Она вас боится.