– И тебя не хватились? – Странно, что из-за пропавшей принцессы не подняли на уши весь город.
– Не-а. Моя служанка была в курсе побега, до конца поездки у меня болела голова, и я просила меня не беспокоить.
– Значит, сейчас по нашим следам идут стражи и те, кто ищет тебя. Надеюсь, что с медальонами у нас есть небольшое преимущество.
Остаток дня мы просидели в комнате. Пообедали и умудрились немного подремать. Я дергалась каждый раз, когда внизу звонил колокольчик. Но никому из новых постояльцев не было до нас дела.
Когда мы уже собрались выходить, нас окликнул хозяин.
– Девушки, надеюсь, ваша прогулка не затянется надолго. – Он перебирал бумаги на стойке и отвлекся только, чтобы предупредить нас. – Сегодня полнолуние. Мы закроемся раньше обычного, и если вы вдруг опоздаете, останетесь на улице. Чего бы я вам не советовал.
И он продолжил заниматься своими делами.
В душу закрались нехорошие предчувствия. Ночь, полнолуние, встреча с контрабандистами… Чего еще нам ждать?
К дому старьевщика мы пришли, когда уже почти стемнело. Макс нас тепло поприветствовал и первым спустился в подвал.
– Мне это не нравится! – Изабель схватила меня за руку.
– Мне тоже. Можем уйти. Нас никто не заставляет это делать. – Я сжала ее пальцы.
– А как мы тогда найдем то, что мне нужно? – Она смотрела то на входную дверь, то на проем, где скрылся старик.
– Понятия не имею. Я и сейчас-то не уверена, что мы поступаем правильно. Но я ничего другого не придумала. Есть предложения?
– Нет.
Девушка отпустила мою руку и храбро шагнула на первую ступеньку.
Нас ждали.
Трое мужчин расположились вокруг стола. Двое других здорово отличались от старика Макса. Один был молодой и просто огромный. Короткая стрижка, под простой рубахой бугрились мускулы, а на левой щеке красовался не до конца заживший шрам. Второй был старше и выглядел намного солиднее: седина сверкала в темно-русых волосах, на синюю рубашку был накинут серый жилет, а острый взгляд выдавал, что это не простой человек.
– Добрый вечер, дамы. Присаживайтесь. – Нам указали на два пустых стула.
Я взглянула на сидящих в расслабленной позе мужчин, но не увидела никаких признаков магии. То ли ее нет, то ли хорошо скрывают.
– Мне сказали, что вы меня ищете, – начал тот, что выглядел здесь опаснее всех. – Вам нужен дракон, я правильно понял?
– Да.
– Живой или мертвый?
– Живой. Вы знаете, где его можно найти? – Неужели нам может повезти?
– Ну как вам сказать… Я знаю, кто занимается поставкой драконов на черный рынок.
– И сколько же вы хотите за эту информацию?
Мужчина кинул быстрый взгляд на Изабель, которая сидела опустив глаза и стиснув пальцы. И все же красоту принцессы не испортишь страхом.
– Двадцать золотых. – Теперь он смотрел уже на меня, усмехаясь.
Да на эти деньги!.. Я выразилась про себя такими словами, которые не принято знать девушкам. У нас не было столько монет.
– Немалая сумма. Как мы можем быть уверены, что вы нас не обманете?
Тот лишь пожал плечами.
– Никак. У меня есть имя, которое вам нужно. И адрес. Не желаете платить – не тратьте наше время. Хотя… – Он еще раз взглянул на Изабель, а та густо покраснела. – Могу предложить другой вариант оплаты.
– Не стоит. Мы заплатим.
У нас не было столько денег, но были мои украшения. Те, что я берегла десять лет, не продав их даже в самые тяжелые моменты. Жалко ли?
Теперь уже я посмотрела на принцессу. Наивная домашняя девочка, которая рискнула жизнью ради благополучия страны. Как пафосно звучит, ужас… Но пусть я и сомневаюсь в удачном исходе этой затеи, она в меня почему-то верит.
Я достала из сумки бархатный мешочек и высыпала его содержимое на стол. Заколка с изумрудами, серьги, ожерелье с летящим фениксом и черными сапфирами на золотой цепочке, широкий браслет с резьбой, кольцо…
Нет, его я не смогу отдать. Я забрала со стола изящное золотое колечко с сапфиром и маленькими бриллиантами. Оно слишком много для меня значит. Значило.
– Этого достаточно? – На самом деле все это стоило даже больше, чем с нас просили.
– Вполне. – Макс подвинул драгоценности к себе и привычно их осмотрел, достав из кармана лупу.
Я молча надела свое кольцо на безымянный палец левой руки.
– Тогда слушайте. – Мужчина, который так и не пожелал представиться, прекратил разглядывать сидящую рядом со мной и уже пунцовую от повышенного внимания девушку. – На северной границе Доргарии есть город Волес. Там правит герцог Оснийский, который и поставляет по стране необходимые вам ингредиенты.