– Мне слишком интересно, ради чего ты рискнул прийти.
Аррон ожил. Темные глаза поймали мой взгляд, потом он кивнул и тут же создал портал. Как? Моя магия все еще не отзывалась.
– Идите. Там безопасно. Только не выходите за ворота! И дождись меня, слышишь?
Я усмехнулась. Обязательно, ага. Но в портал рванула, потянув за собой принцессу. Он схлопнулся прямо за нашими спинами, а мы очутились возле деревянного двухэтажного дома. Двор и само здание были обнесены высоким забором, с улицы слышались крики коростеля – надоедливой птички с противным голосом. Здесь же было тихо и пусто, в окнах не горел свет. Я не знала это место.
– А мы где? – Изи тоже завертелась на месте. – Тут он нас не найдет? Барон?
В ее расширенных глазах можно было увидеть приближающуюся истерику. Я сначала тяжко вздохнула, собираясь хоть мысленно посетовать на свою нелегкую долю и необходимость утешать девчонку. А потом мне стало стыдно.
Это я ее туда притащила, прямо в лапы контрабандистам и Самеди. А она всего лишь подросток, который всю жизнь жил в любви и заботе, а оказался выброшен в наш жестокий взрослый мир.
Нет, не буду на нее бурчать. Она не заслуживает. Я бестолковая. А она очень храбрая. Мне у нее еще поучиться надо умению брать на себя ответственность за свою жизнь, а не прятаться от проблем.
– Я не знаю, где мы, Изи. Но оставаться тут не стоит – вряд ли они слишком долго будут болтать. А встречаться со стражем еще раз мне не хочется.
Я прошлась по двору, осматриваясь. Везде уложена брусчатка, кусты подстрижены, по периметру стоят охранные заклинания, но нас они пропустили. Наверное, потому что портал создал Аррон. За домом точно смотрят и ухаживают.
– А он правда твой жених? – Девушка хвостом ходила за мной.
– Был когда-то. – Я остановилась у ворот. Защитная магия не давала мне перенестись прямо отсюда, так что нам придется выйти на улицу. Я попыталась рассмотреть магические линии, чтобы их распутать. Ого! Защиту тут поставили такую, будто это не дом, а крепость, на которую регулярно нападают.
– А я его уже видела. – Изи присела на край клумбы, где только пробивались ростки. – Во дворце. Красивый.
– Не суди людей по внешности. – Магия поддавалась с трудом, со лба стекла капелька пота. Кто ж так постарался? Сокровища они тут хранят, что ли! – Я один раз уже ошиблась, поверив в его честность. Не знаю, что ему нужно от твоего отца, но я бы ему не верила. Врет глядя в глаза и не краснеет.
Кажется, поддается. Одна из линий лопнула, отозвавшись ощутимым покалыванием в руках. Теперь следующая.
– А что он тебе сделал?
Руки непроизвольно сжались в кулаки, впившись ногтями в ладонь.
– Подставил. У нас дома нашли символы моего поклонения Самеди. Резную фигурку и медальон с отпечатком его силы. Такие используют, если хотят его вызвать.
– А ты не?..
– Нет! Никогда. Мне с детства вдолбили в голову, что духи могут причинять только боль и горе. Надо быть полным дураком, чтобы надеяться заручиться их помощью.
Получилось! Еще одна линия лопнула, сильнее ударив по рукам. Пришлось ими потрясти, чтобы снять неприятные покалывания. Вручную расплетать магические узоры – то еще удовольствие.
Я вытерла пот со лба. Стало совсем тихо. Даже неугомонный коростель замолчал. Ладно, еще одна линия, и мы уберемся отсюда.
Я вновь переключилась на магическое зрение, разглядывая сложный цветной узел из линий, проходивших по всему забору. Зеленый, красный, синий. Магия земли, огня и воды, объединенная одним заклинанием. Чтобы такое сделать, магам пришлось потратить кучу сил. Узор не хотел поддаваться, так и норовя вернуть себе прежнюю форму.
– Алесандра? – вдруг перешла на шепот Изабель и встала со своего места. – Слышишь?
У меня только-только стало получаться, но я отвлеклась, и линии вновь засветились цветным узором. Да что ж такое-то!
Я размяла пальцы и прислушалась. Тихо вроде. Комары, конечно, жужжат, но так сезон такой.
Стоп. Комары?
Мы с принцессой переглянулись. Рано еще для комаров. А звук такой, будто их там туча. Причем у нас здесь, за забором, нет ни одного. Что там творится? Я огляделась: неподалеку лежали дрова и большой пенек. Пришлось постараться, но я докатила его до забора и смогла залезть, чтобы посмотреть наружу.
Нас окружали развалины.
Все, что я видела, – остатки домов и заросли кустарников, расползшиеся по валяющимся камням. А дальше только темнота. Пугающая, густая. Неестественная. Я отшатнулась.
– Что там? – Меня дернули за рукав.
– Знаешь, кажется, нам лучше зайти в дом и дождаться утра. – И я спрыгнула на землю. Как бы мне ни хотелось сбежать, туда меня не тянет.