От удара я неудачно приземлилась на кочку, больно ударившись спиной. Так что пришлось с кряхтеньем становиться на четвереньки, пока разогнуться было больно, и так уже ползти к девчонке. Села возле нее и погладила по волосам.
– Тебе совсем не было страшно, да? – послышался сквозь всхлипывания тихий голос.
Я положила ее голову себе на колени.
– Страшно, ты даже не представляешь насколько.
– Но ты вела себя так храбро!
Я хмыкнула. До храбрых мне далеко.
– Нет, Изи. Я как раз не сделала ничего выдающегося.
– А я такая трусиха…
Кажется, меня не слышали.
– Когда вы ушли, а там загремело, я… я не знала, что мне делать. Я бы ни за что не смогла выйти на улицу.
– Ты очень смелая девочка, честно. Я бы на твоем месте вряд ли выбралась из дворца, чтобы попытаться кому-то помочь. И уж тем более ради страны. А бояться чего-то неизведанного – нормально. Мне тоже было очень страшно. Просто я там была не одна. И ты не одна. Ты же помнишь: я поклялась тебя защищать? Хоть у меня и не очень выходит.
Всхлипывания становились все реже, а голос – четче.
– А почему мой медальон не сработал? Отец говорил, что он защитит меня от магии. А оказалось, кто угодно может управлять моим телом. Это так жутко, когда ты все чувствуешь, но не можешь помешать себе двигаться! Словно ты только гость, который может подсмотреть, но не имеет права вмешиваться.
Я задумалась. Признаться честно, я и забыла про эти артефакты. Висит он себе на шее – и ладно. Но ведь они действительно должны блокировать магию, направленную на принцессу.
– Знаешь, мне кажется, потому что магия духов отличается от нашей. Возможно, это сродни тому, что мой источник не отзывался рядом с бароном. Обычная магия на них не работает, значит, и наша защита от нее бесполезна.
Она тяжело вздохнула. Истерика потихоньку заканчивалась, но я дала ей еще немного времени прийти в себя. Лишь бы не уснула у меня на коленях. А мне надо подумать.
Я посмотрела назад, не увидела за спиной неудобных кочек и тоже легла. Нам не помешает несколько минут отдыха.
Больше всего меня волновало, что за тварь таилась за забором того дома. Во-первых, что-то невероятно сильное. Чтобы снести защиту, установленную двумя не самыми слабыми магами, надо быть сильнее их двоих. Во-вторых, это не был человек или знакомая тварь из бестиария. Что я могла о ней сказать? Да ничего внятного. Жужжит, шуршит, гремит и ломится в двери. Не лапами или ногами, магией. Вспомнился момент перед тем, как мы провалились сюда, – комната наполнялась черным туманом. Никогда о таком не слышала.
Еще Аррон свалился на мою голову. Как он нас нашел? Почему не забрал Изи? Почему не схватил меня? Все странно. Вопросов было больше, чем ответов. А я не заметила, как задремала.
Одуряюще пахло свежей травой. Запах горчил на языке, освежал и убаюкивал одновременно. Что-то щекотало мою щеку. Я попыталась прогнать назойливую травинку рукой, но как только я ее опустила, легкое движение продолжилось. Потом еще в боку закололо, будто я лежала на чем-то твердом и неровном.
Я разлепила глаза. Уснула! Прямо в поле, не позаботившись о защите и ночлеге! Благо Изабель спала поблизости – на вид целая и невредимая.
Зато рядом с нами стояла интересная парочка. Мальчик лет семи, с серьезным и осуждающим видом сложив руки на груди, наблюдал за девчушкой. А та, хоть и была явно помладше, отличалась шаловливым характером. Именно она склонилась надо мной и щекотала травинкой.
– Доброе утро! – раздался ее звонкий голосок.
Я села. Сколько мы проспали? Солнце уже встало, но набежавшие облака мешали ему нас разбудить. Наконец я смогла осмотреться. Мы находились посреди огромного поля. Причем та часть, где мы спали, была необработанной. А вот неподалеку виднелась вспаханная земля.
– Доброе утро. Где мы? – Мой голос с утра хрипел и не отличался дружелюбием. Так что мальчик за плечо подвинул подругу себе за спину и ответил сам:
– Недалеко от Волеса. Кто вы такие?
– А взрослые с вами есть? Почему одни так далеко от жилья?
– Есть. Там. – Он указал рукой за мою спину. – Собирают первоцветы. Так как вы здесь оказались?
Я оглянулась. Неподалеку начинался молодой лес, а вдалеке над ним возвышались старые деревья. Рядом заворочалась Изи. Что ж, по крайней мере, тут с нами ничего не случилось.
– Я маг. Портал нас занес сюда, а не в сам город. Ну мы и не пошли ночью дальше.
Глаза девчонки широко раскрылись от удивления.
– И вы не побоялись… – Она оглянулась на парнишку и шепотом продолжила: – Барона?
Парень шикнул на нее и показал кулак. Вряд ли она сильно испугалась, но для вида сделала невинные глаза.