А вот я ничего не видела. Нет, как призрак завертелся, завыл и медленно растворился в сером тумане, не заметить было невозможно. Но магическим зрением – ничего!
Все кончилось за несколько секунд. Призрак исчез, а вместе с ним и ощущение витающей в башне магии. Остались только мы четверо.
– Прошу меня простить. – Барон обернулся к нам, сияя улыбкой.
Если б не знала о том, кто это, посчитала бы его вполне симпатичным мужчиной. Без света луны он казался осязаемым и… обычным.
– Я не успел поздороваться. Не хотелось потом ловить этого беглеца, а он и так у меня в должниках бегает.
Он шагнул к нам, сам взял мою руку и прикоснулся к ней ледяными губами. Потом подошел к Изабель. Но принцесса шарахнулась в сторону и обеими руками ухватила меня за предплечье.
Дух лишь усмехнулся.
– Не переживайте, сегодня я не по вашу душу.
Он громко рассмеялся и переключил внимание на Аррона, который стоял прислонившись к подоконнику. Бледный, с резко появившимися кругами под глазами, он выглядел совершенно вымотанным и смотрел на барона почерневшими глазами, которые совершенно ничего не выражали.
– Что, тяжко тебе? А нечего лезть куда не просят! Сам мог бы не справиться. Повезло еще, что мне этот подлец и так поперек горла стоял.
Барон провел ребром ладони себе по шее, подмигнул нам с Изи и исчез. В комнате тут же стало намного теплее.
Глава 9
– Нет, не хочу! – Изи недовольно топнула ногой и демонстративно отвернулась.
А я тяжко вздохнула. Вот теперь-то я поняла мужчин, которые терпеть не могут ходить с женами за покупками. Особенно за одеждой.
– Изабель! – уже в который раз уговаривала я ее. – Мы туда не развлекаться идем! И вообще, ты играешь роль по-мощ-ни-цы! Ну не носят они в этом городе платьев ценой с пару домов. И у нас просто нет денег, чтобы выбрать то, что подойдет тебе по статусу.
После ухода барона мы отчитались коменданту, недоверчиво посмотревшему на нас, а потом отправились к себе. Аррон ушел отлежаться и восстановить силы, а заодно настоятельно просил никуда не лезть и просто посидеть тихо.
Мы, разумеется, и не собирались слушаться. Так что теперь я стояла в третьей лавке, где моя принцесса кривила губы при виде висящих в витрине платьев и отказывалась это мерить. То есть ходить в шерстяном платье неизвестно с чьего плеча можно, а пойти на прием в новом, но дешевом, – ни в какую!
Я закрыла глаза и досчитала до десяти. Не помогло. А проблему решать необходимо.
– Оставить тебя одну я не рискну. К герцогу нам надо попасть, если хотим все-таки добраться до своей цели. Значит, ты идешь в этом, а я, пожалуй, примерю вон то, темно-зеленое. Девушка, можете мне снять?.. – Это уже девчонке, скучающей за прилавком.
Та живо подскочила, принялась снимать платье с вешалки и щебетать, как замечательно оно на мне будет смотреться. А вот Изи от такого поворота растерялась и лишь удивленно хлопала глазами, наблюдая, как я кручусь перед зеркалом и оплачиваю покупку.
– Спасибо! – Я мило улыбнулась продавщице и направилась к выходу. – Ты идешь? Нам надо еще успеть вернуться и добраться до дома герцога, а времени уже много.
Вот только тут принцесса поняла, что я не шучу.
– Подожди! Вон то голубое вроде ничего…
В итоге мы купили еще и туфли, и у нас в запасе была пара часов, чтобы привести себя в порядок. Благо моя спутница не сильно задумывалась над тем, что в город мы вышли после обеда, а прием должен был начаться в восемь. Иначе я бы так и не заставила ее приобрести подходящий наряд. Пришлось бы ей и правда идти в теплом шерстяном платье.
Мы спокойно сходили в ванную, обставленную под стать крепости – основательно, надежно и с минимальными удобствами. Но чистые волосы и тело заметно подняли настроение, и теперь мы с предвкушением крутились перед зеркалом. Его пришлось позаимствовать у одной из служанок, потому что в комнатах эту нужную девушкам вещь посчитали лишней.
Изабель была великолепна. Нежно-голубое платье, белым поясом и струящимся атласом подчеркивающее стройную фигурку, оттеняло ее белоснежные волосы. Их мы зачесали на одну сторону, а потом высушили магией, отчего они пошли легкой волной. Сверху крепилась широкая белая лента, служащая одновременно и коротким рукавом, и верхом платья, так что все выглядело на редкость прилично. Медальон, от которого на виду осталась только серебряная цепочка, дополнил образ. И пусть наряд стоил меньше, чем девушка привыкла, но он ей шел.
Где-то внутри даже кольнула зависть. Ведь она молода и красива, и ей еще только предстоит найти того, кто все это оценит по достоинству.