Холодная рука тормошила меня за плечо.
– Алесандра! Ну же! Не сейчас!
Я хотела успокоить Изи, сказать, что вот буквально через секунду поднимусь и мы обязательно выберемся отсюда… Но меня накрыла темнота. И только громкий женский крик смог прорваться сквозь нее.
А потом и он стих.
Я очнулась от холода. Голова была тяжелая и гудела, будто меня всю ночь били. Тело ломило и мерзло. Попробовала открыть глаза, но серый камень, который успела увидеть, стал стремительно приближаться. Ресницы вновь опустились.
Только я собралась провалиться в забытье, как меня с силой стукнули по руке.
– Да вставай уже! Очнись!
Болезненный удар привел в чувство, хоть и сесть удалось не с первого раза. Рядом на каменном полу сидела заплаканная принцесса, а вокруг были только стены и дверь с решеткой. На руках тускло поблескивали браслеты – блокираторы магии, которыми пользуются жрецы, пока не дадут пойманному магу зелье.
– Что случилось? – Голос был тихим, губы пересохли, но в голове потихоньку прояснялось.
Изи бросилась мне на шею, рискуя вновь повалить на пол.
– Они нас нашли! Стражи!
Всхлипывания прерывали слова висящей на мне девушки, а мокрая от слез шея начала чесаться.
– Погоди, Изи. Мы живы и даже вместе. Вытирай слезы и расскажи все, что было.
Сердце колотилось, в голове беспорядочно сменяли друг друга мысли, начиная с «Какой кошмар!» и заканчивая «Мамочки! Вот это мы влипли!». И мне бы очень хотелось разрыдаться, пожаловаться на судьбу и проклясть тот день, когда принцесса ко мне пришла. Но… а смысл? Мы в ловушке. И надо хотя бы разобраться, как мы сюда попали. А поплакать я еще успею. Перед казнью меня в любом случае ждет встреча со жрецом.
– Когда ты упала, меня поймал герцог. Я пыталась отбиться! Но куда там… И представляешь, все остальные молчали! На глазах толпы схватили двух девушек, а они даже не возмутились! Я расскажу отцу, и он…
Она осеклась на полуслове. Что он сделает? Мстислав – король, но власти и сторонников у него почти не осталось.
Принцесса вытерла нос, собралась с силами и продолжила:
– А потом зашли стражи. Человек пять. Все в форме, значки на видном месте, чтоб ни у кого не возникло сомнений. И смотрели так надменно! Сволочи! Сказали, что меня отвезут к отцу, когда отправятся с тобой в столицу. Но с таким видом, будто я вещь, которую потеряли, а они хотят вернуть и потребовать вознаграждения. А может так и будет, – прошептала она, прикрыла глаза и прислонилась спиной к стене. Голые плечи тут же покрылись мурашками.
Герцог. Стражи. Интриги и сходящая с ума магия, о которой говорил Кевин. Все связано. Мы просто, как две глупые мышки, сами прибежали в мышеловку. Им оставалось только схватить нас.
– Тебя не обижали? – Освещения от зарешеченного оконца было достаточно, чтобы разглядеть, что платье, хоть и помятое, было цело.
Девушка повернулась другой стороной, где на предплечье наливался цветом огромный синяк.
– Только это. Тебя сразу отнесли сюда, а меня тащили за руку. Я сопротивлялась! Честно! Но…
Она отвела взгляд и сжала в руках платье.
– Изабель? Что-то еще случилось?
Она кивнула и отвернулась от меня, уставившись в противоположную сторону.
– Прости, что не поверила тебе, – прошептала она, резко обернувшись и поймав пальцами мою ладонь. – Я правда не думала, что так бывает… Но с ними был Аррон. Это он привел стражей.
Глава 10
Я смогла только усмехнуться.
Опять он. А я ведь чуть не поверила, что Аррон не имеет отношения ко всему этому. Второй раз на те же грабли! Постоянно достается по голове, а я все никак не запомню.
И ведь хорош же, зараза! Спасал нас тут, призрака за меня изгнал. Придумал убедительную причину, почему он за нами приглядывает. Я чуть не поверила! И едва не простила его за все эти годы бегства.
Кстати, как он нас находил? Хотя это уже не важно. Главное, что Изабель все-таки цела и просто вернется домой. Это было интересное приключение.
– Прости, Изи. – Я сжала ее пальцы в ответ. – Ты выбрала не того человека. Кажется, наша охота на драконов на этом закончится.
Непрошеная слезинка стекла по щеке, и я нервным движением стерла ее плечом. Это должно было случиться. Рано или поздно. От жреца еще никто не сбегал.
– Ну мы же что-нибудь придумаем, да?
Надежда, теплившаяся в глазах принцессы, сменилась страхом, когда заскрипел поворачиваемый в двери ключ.
И правда он. Не думала, что Аррон придет сам. Хотя чего ему бояться?
– Вы целы? – На этот раз он выглядел отдохнувшим и лощеным. Волосы расчесаны, ни следа щетины. Только темные круги под глазами напоминали, что еще вчера он помогал нам избавиться от духа Кевина.