– А как вас зовут? – Я наконец нарушила молчание.
Сам хозяин уже уселся на стул и с шумом отхлебнул чай. При свете магического огня мы смогли его рассмотреть. Пожилой, возраст оставил следы на морщинистом лице и посеребрил короткие волосы. Но на щетинистых усах еще виднелись темные волоски, выдавая, что когда-то мужчина был жгучим брюнетом. Одет в простые черные брюки и чистую, но застиранную рубашку.
– Совсем запамятовал! – Он усмехнулся в усы и хлопнул себя по колену. – Вот некультурный какой, а? Ильмар я.
Мы поблагодарили хозяина за гостеприимство, а я почувствовала, как меня дергают за подол платья. Изабель смотрела умоляющим взглядом.
– Что-то случилось? – Я наклонилась к ней поближе.
– Да! – Она приникла к самому моему уху. – Мне срочно нужно в дамскую комнату.
В подтверждение своих слов она пару раз приподнялась на носочках и сложила вместе ладони. Я скосила глаза на Ильмара, но тот спокойно пил чай. Впрочем, наш разговор он услышал.
– Все удобства на улице, девоньки. Чай, не дворец вам тут. – И он вновь спрятал улыбку в усах.
Я вздохнула. Вспомнилось, как принцесса боялась сесть на кровать в таверне, потому что та не внушала доверия и не отличалась чистотой. Судьба у меня такая – показать королевской особе все прелести жизни обычных людей.
Туалет нашелся во дворе. Он был новым, соструганным из свежих досок и отличался чистотой. На удивление Изи даже не стала спорить и возмущаться. Молодец девочка. Быстро привыкла.
Мы вернулись, вымыли руки и уселись пить чай. Хозяин сказал, что скоро уже проснется народ (мол, в деревне все рано встают), а потому он выделил нам комнату с окнами во двор. Все потише будет.
Тугой комок нервов, свернувшийся в груди, постепенно распутывался, и я смогла расслабиться. Мы и правда смогли. Пусть не без помощи, но мы целы, вместе, и мне пока не грозит смерть!
Улыбка сама собой появилась на лице. Я держалась, но до чего же страшно мне было!
– Эй, ты чего? Не разводить мне тут сырость! В тепле, в безопасности, а она реветь вздумала! – Ильмар махнул рукой и ушел в глубь дома. Заскрипели половицы.
– Алесандра… – Изабель тронула меня за плечо. – Ты в порядке?
Только тут я поняла, что по щекам течет влага, и вытерла слезы тыльной стороной ладони. Шмыгнула носом.
– Да, все хорошо. Просто… Ты не представляешь, как я испугалась. Я думала, что все кончено. А теперь вот отпускает.
Девушка грустно улыбнулась.
– Я тоже боялась. Там холодно, жутко. И стражи эти такие… Как бы сказать… замороженные. У них ни один мускул не дрогнул, когда нас схватили. Но я была не одна. А вдвоем как-то легче.
И она меня обняла.
Слезы вновь потекли, но это были слезы облегчения. Хорошо, что мы не одни.
Нам отвели небольшую комнату, где стояла большая кровать и тумбочка. Туда же выходила стена кухонной печки. На кровати лежали две ночные рубашки, еще запакованные в бумагу.
Мы разделись и легли спать, прижавшись друг к другу. Не помню, когда я в последний раз так спокойно спала.
Глава 11
У Ильмара мы жили уже три дня.
Он сам хлопотал по хозяйству, предоставив нам отдыхать и заниматься своими делами. Единственное – я смогла уговорить его доверить нам готовку. Так что теперь мы с Изабель стояли на кухне и я учила ее готовить в печи. Это оказалось интересно, но травмоопасно. Она успела обжечься, но не собиралась сдаваться.
Вот и сейчас, при попытке порезать тоненькими кусочками круг копченой колбасы, она не рассчитала, и нож скользнул по ногтю, а затем разрезал и палец.
– Ну как ты так! – Я схватила чистую тряпочку с печи и замотала рану. Она тут же пропиталась кровью.
Вообще я старалась не использовать магию. Мало ли, вдруг по ее всплескам нас смогут отследить? Нам это и не требовалось: вещи передал Аррон еще до нашего прихода, просто забрав все из нашей комнаты в башне. Ильмар нас не гнал, дав время подумать. Но сейчас тряпица быстро краснела, а глаза принцессы против воли наполнились слезами.
Знаю, что от пореза она не умрет, но что может случиться, если я быстренько залечу рану?
Я размотала ткань, наблюдая, как срастается испачканная кровью кожа. Вот и отлично!
Как раз зашел хозяин дома, и мы пригласили его поужинать. Ильмар не отказывался от нашей стряпни, пусть и не отличавшейся королевским разнообразием. Он вообще был на редкость радушным хозяином. Единственное, что он просил, – это вечерами рассказывать ему о том, что творится в мире, столичные сплетни и истории из нашего похода.
– А зачем вам дракон-то? – После ужина он крутил папиросы из бумаги и листьев табака, от запаха которых хотелось чихать. – Давненько я ничего про этих зверей не слыхал.