– А что дальше? – Изи вновь прижалась спиной ко мне, как тогда, в темнице.
– Завтра, принцесса, все завтра. Давай просто переживем эту ночь.
Глава 12
Пережить ночь оказалось хоть и просто, но очень уж нервно.
Примерно через полчаса после того, как мы укрылись в башне, на улице взвыл ветер. А вместе с ним и неведомые существа.
Хор из всевозможных голосов доносился до нас со всех сторон, но как-то приглушенно. Твари визжали, шипели, выли и рычали. Но, кроме этого, не было никаких других звуков – ни шагов, ни скрежета. Никто не пытался вломиться в башню, никто нам не угрожал.
Лишь один раз, уже перед самым рассветом, кто-то пронесся мимо, притормозив возле запертой двери. На несколько секунд шаги сменились тяжелым дыханием и сопением. Существо рыкнуло напоследок и умчалось прочь. Стало тихо.
Поспать нам удалось совсем немного, еще до этого потустороннего «концерта». Потом мы просто сидели, стараясь не дышать и не делать резких движений. Привлекать внимание и знакомиться с обитателями города очень уж не хотелось.
Но они сами нас нашли.
Через час после рассвета, когда мы все же задремали, в дверь постучались, и мужской голос произнес:
– Эй! Есть там кто?
Мы встрепенулись. С улицы доносились приглушенные звуки и обычный городской шум, долетали ароматы выпечки и табака. Будто все ночные крики нам просто приснились.
Мы переглянулись и подошли к двери. Щелей не было, башню делали на совесть. Зато была лестница наверх, которую мы ночью не заметили. Не каменная, а обычная, деревянная, приделанная к одной из стен и заканчивающаяся возле отверстия в потолке.
Как самая здоровая (по сравнению с Ильмаром) и самая старшая (по сравнению с Изабель), я полезла проверять, что же там наверху.
На втором этаже было пусто. Деревянные полы, пыль и несколько деревяшек не в счет. Зато дальше вела уже обычная лестница, и взбираться по ней было проще и быстрее. На самом верху стояли шестеренки размером с меня, которые должны были запускать механизм часов, и старый стул. Виднелось небольшое окошко под огромным циферблатом.
Я опустилась на колени и выглянула наружу.
Там кипела жизнь. Ходили люди, открывались ставни и двери лавок, а возле башни стояли несколько мужчин, самый старший из которых как раз повторно стучал в дверь. Я спустилась как раз тогда, когда он предлагал своим товарищам взломать дверь. Но я успела раньше и просто сняла засов.
Дверь скрипнула, открываясь, и яркий солнечный свет заставил нас зажмуриться.
– Кто вы такие? – Мужчина, опешивший от вида нашей потрепанной компании, скрестил руки на груди и нахмурил густые седые брови.
Я шагнула ему навстречу.
– Доброе утро. Мы прибыли вчера вечером, но не смогли найти убежища лучше. Надеюсь, вы не в обиде.
– Прибыли? Сюда? Сами? – Кажется, этому известию он удивился сильнее, чем тому, что нашел нас тут.
– Мы все обязательно расскажем, но, может, вы сначала дадите нам возможность привести себя в порядок и поесть? – Я попыталась подражать действиям старшего в этой группе и тоже скрестила руки. В конце концов, вежливость никто не отменял. И плевать, что мы явились незваными гостями.
За следующие полчаса вокруг нас развили активную деятельность. Сначала выделили нам две комнаты в доме Михаила, который действительно оказался старейшим жителем и заодно главой города. Мы умылись, привели себя в порядок и отправились завтракать.
В таверне, которая стояла как раз на площади, уже был накрыт стол: вяленое мясо, овощи, оладьи и каша на молоке. Внутри еще было пусто, так что нам выделили самый большой стол и даже застелили его белой скатертью с вышивкой. Невиданная роскошь для таких заведений. Хоть здесь и было чисто и достаточно уютно, но остальные столы были всего лишь протерты. Зато источали аромат свежего дерева.
Завтракать с нами пришел и Михаил. Он дождался, пока мы утолим голод, и уже потом стал задавать вопросы.
– Так как вы к нам попали? Давненько у нас не было гостей.
Я пожала плечами.
– Мы случайно. Портал был нестабильный и переправил нас сюда. Горск, правильно? Не слышала о таком городе, извините. Как далеко мы от столицы?
Изабель с аппетитом жевала оладьи, макая их в сливовое варенье. Она прислушивалась к разговору, но помалкивала. Ильмар же сидел грустный и пах чем-то хвойным, кажется можжевельником. Мазью для его ссадины с нами поделилась дочь Михаила, увидев засохшую кровь на его лице и волосах.
Сам же глава не спешил с ответом, задумался.
– Вообще-то, – он почесал в затылке и откашлялся, – до столицы от нас далековато будет. Кажись, дней семь, коль на лошади да поспешить.