Потом были продуктовые лавки, обувной мастер и небольшая прогулка с вкусными пирожными из кондитерской. Просто чтобы немного нас побаловать. В общем, вечером до своей комнаты добрались без задних ног. Мы с Изи упали на кровати прямо в одежде и с облегчением вздохнули.
Но через несколько минут нас отвлек стук в дверь, а затем и раздавшийся с той стороны голос:
– Вы ужинать идете?
Мы устали, но есть хотелось еще сильнее.
В таверне внизу было многолюдно. Нас накормили сносным ужином, где мы выбрали довольно вкусное мясо, но оставили на тарелке овощи – почему-то они оказались очень жесткими. Запили все это разбавленным компотом и растеклись на стульях довольными и умаявшимися лужицами.
Я взглянула в окно на другой стороне таверны. Почти стемнело. Ночь опускалась на город, стихали звуки, посетители постепенно расходились. Я только хотела сказать, что нам тоже пора, как перед Арроном вспыхнула маленькая искорка, а потом превратилась в свернутый бумажный листок. Он камнем упал на стол, а мое сердце пропустило удар. Сегодня был первый хороший день за последнее время, и я позволила себе расслабиться, не оглядывалась по сторонам и не готовилась сбежать из-за любой мелочи.
Зря.
Я проследила за падением записки, резко осознав, что мы все еще не в безопасности. И Аррон все еще страж, который подчиняется жрецу. И у него есть новый приказ.
Наш спутник развернул листок, глаза пробежали по строчкам, и между бровей залегла морщинка.
– Что там? – Я не выдержала неведения.
– Ты мне веришь? – Он поднял на меня посерьезневший взгляд. – Вам надо уйти.
– Сейчас? Там ночь! Что случилось? – Дыхание перехватило, а руки заледенели. Отступивший ненадолго страх вернулся.
– Сейчас сюда прибудет подручный жреца. Не знаю, что ему от меня понадобилось, но вас в это время здесь быть уже не должно. У вас пара минут, Алесандра.
Я подорвалась со стула, чуть его не опрокинув. Но резко остановилась.
– Ты не с нами? – Такой простой вопрос, но я вложила в него слишком много надежды.
– Если уйду сейчас, то они все поймут. И погоня рванет за нами слишком быстро, чтобы мы успели скрыться. Все будет зря.
Я кивнула, принимая объяснения. Изи уже поднялась по лестнице на второй этаж и скрылась из виду. Счет шел на секунды.
Аррон схватил меня за руку.
– Северный склон горы, что с той стороны границы. Поляна с озером. Не вздумайте атаковать!
И я побежала.
Вдох – перепрыгнула несколько ступеней сразу, выдох – перемахнула площадку, зацепившись за торчащий из перил гвоздь. Послышался треск рвущейся ткани.
Дверь в комнату была открыта. Изабель стояла с сумкой в руках и была полна решимости.
– Куда дальше? Портал?
Я замотала головой. Нет, всплеск магии так близко привлечет внимание.
– В окно.
Глаза принцессы расширились, но нам некогда было рассуждать о приличиях.
Я распахнула ставни, холодный ночной воздух обдал свежестью и ароматом черемухи. Нам повезло, что прямо под окном продолжением первого этажа стояла конюшня, и до ее крыши было всего ничего. Ноги переломать не должны.
Сумка через плечо, кивок принцессе, и я залезла на подоконник. На небе разошлись облака, луна озарила покатые доски, и я прыгнула. На ногах не удержалась, приземлилась на мягкое место и покатилась вниз. В руки впились занозы от необструганных деревяшек, куртка задралась, но как-то неожиданно поверхность подо мной кончилась и я свалилась вниз. Сухая прошлогодняя солома смягчила удар. Рядом приземлилась Изи, издав сдавленный вскрик. И сразу же с другой стороны таверны раздался звук, будто от лопающегося мыльного пузыря.
Я замерла. По спине толпой пробежали мурашки. Портал. Подручный жреца здесь.
Аррон
Аррон нервничал.
Успели сбежать? Не рискнут использовать портал прямо отсюда? Куда они одни в чужом ночном городе?..
Он подозвал разносчицу, отдал лишнюю пустую посуду и заказал кружку местного вина. Некрепкий алкоголь обжег горло и согрел заледеневшие руки.
Вопросы роились в голове, не находя ответов. Никогда прежде Лукас не искал с ним личных встреч. Все было строго официально, в особняке, где обитал жрец, либо в казармах стражей.
А сегодня он потребовал уделить несколько минут для разговора. Причем воспользовался магией, чтобы найти Арона, и не спрашивал, где тот находится. Он знал.
Вряд ли прошло больше пары минут, как дверь отворилась и в помещение вошел высокий смуглый мужчина. Военная выправка, прямая спина, белые волосы ниже плеч и колючий взгляд.