Старый пустующий дом, за которым начинался редкий лес, показался мне вполне пригодным для отдыха. Изабель приземлилась на сваленные гнилые доски, я уселась рядом. Какое-то время мы просто пытались отдышаться после вынужденной пробежки.
– Что теперь? – Принцесса отряхнула с обуви прилипшие прошлогодние листья. – Куда на этот раз?
Я задумалась. Выбор у нас небольшой – только попробовать добраться туда, куда нас послал Аррон. Точное место я не знаю, легко промахнуться и угодить в лучшем случае в овраг. А то и в чье-нибудь логово.
– Попробуем переместиться к подножию горы. Поищем привал, спрячемся до утра. А там придется искать озеро.
– Озеро? А там есть… – перебила Изи, пытаясь узнать о наших планах.
Но у меня их не было.
– Да не знаю я точно, куда нам надо и что там есть! – взорвалась я. Нервное напряжение от неожиданной опасности дало о себе знать. – Ничего не знаю! Ни о драконах, ни о горах, ни об интригах! Я обычная девушка! Да, маг – но это ж не приговор!
Принцесса испуганно отшатнулась, брови взлетели, а глаза заблестели. Неужели я так страшна в гневе?
Впрочем, злость схлынула так же быстро. Зря я ее обидела. Из нас двоих я старшая, на мне ответственность и решения. А истерить не время и не место.
– Прости. Я… тоже устала. – Я потерла руками глаза. Разгоряченное тело успокаивалось, хотелось лечь и не двигаться. И лучше – до следующей весны. – Пойми, у меня нет четкого плана. Мы только и делаем, что бежим или влипаем в неприятности. И я боюсь. До дрожи в коленках боюсь ошибиться с каждым следующим шагом!
Сказала и сама поняла, как же я в действительности испугана. Ночь – время барона и стражей.
Изабель кивнула и попыталась робко улыбнуться. Не скажу, что получилось искренне, но мне и этого хватило.
Я достала камень переноса. Пора отправляться. С каждой минутой моя уверенность в правильности действий таяла. Прикрыла глаза, представляя еловые заросли, что покрывали всю видимую из города часть горы. Начнем оттуда. Влила крупицу магии.
И… ничего не произошло.
Портал не сработал.
Глава 16
Я безуспешно билась с порталом. Прошло уже, наверное, с полчаса, на небе появлялись все новые звезды, а в зарослях травы то и дело мелькали светлячки.
– Алесандра, хватит уже. – Изабель робко тронула меня за плечо. Не в первый раз.
Нет! Я замотала головой. Руки жгло от вливаемой магии и раскаленного камня. Этого не может быть – камень исправен! Магия есть. Все должно работать. Но, хоть убей, не работает.
Дрожащими пальцами переложила сверкающий артефакт в другую руку. Нам надо отсюда уйти.
На неработающий камень легла девичья рука. Потом, правда, принцесса ее отдернула и принялась дуть на обожженную кожу. Моя выглядела ненамного лучше.
– Ты с ума сошла?! – Изи вертелась на месте, тряся пострадавшей конечностью. – Он же огненный! Все, хватит!
Она стукнула меня по руке, портал выпал в кучу листьев и потух.
– Что ты наделала? Могло же получиться! – Я было кинулась его поднимать, но принцесса заступила мне дорогу. – Какого демона?!
– Правда хватит. Не получается у нас. Не мучай себя и камень. Я в магии не сильна, но, может, завтра что-то изменится. Посмотри на свои ладони, они же все в волдырях. – И она ловко обхватила мои пальцы, показывая израненную кожу. Несмотря на быструю регенерацию, та вся была покрыта красными пятнами.
– Заживет, – буркнула я, убрав руку за спину.
Я нервничала. Это был мой единственный план – убраться отсюда. И он провалился. А запасного не было предусмотрено.
– Эй, мы справимся. – Изи подошла ближе и заглянула мне в глаза. – Прямо сейчас за нами никто не гонится.
Я потерла уставшие глаза рукой и тихо зашипела. Больно. А потом просто уселась на остатки старых бревен.
– И что будем делать? Есть предложения? У меня варианты кончились. – Я пожала плечами.
Изабель прошлась мимо меня несколько раз взад-вперед, убаюкивая наверняка ноющую руку. Мне стало стыдно.
– Давай я немного подлечу? Прости. – Я стиснула зубы и влила остатки магии в протянутую ладонь. – Я выдохлась. Никогда в жизни не тратила на портал столько энергии.
Красный неровный след поблек, оставив лишь небольшую шероховатость.
– Что мы можем сделать сейчас? – принялась рассуждать принцесса, продолжая расхаживать по утоптанной земле. – Пойти пешком можно, но у нас с собой ни воды, ни еды. Значит, остается вернуться в город.
Я вздрогнула. Где-то там, в освещенном зале таверны, возможно, все еще сидел страж, одного слова которого хватит, чтобы натравить на меня всех остальных. Стоит им меня найти, и они больше не совершат ошибки. Не станут ждать, а сразу же отправят к жрецу. Вспоминать, что будет дальше, не хотелось.