Темнело. Изабель осталась в комнате, а мы с Арроном как раз возвращались к ужину.
Возле небольшого голубого домика в начале улицы собиралась толпа. В основном там были рассерженные женщины с красными глазами и злобно сжатыми кулаками, но к ним присоединилось и несколько мужчин.
Все посматривали то на дом, то на окружающих, будто ждали, кто же начнет первым.
И такой человек нашелся.
Женщина, худая и болезненно бледная, подняла с дороги камень и кинула в окно. Промахнулась. Булыжник отскочил от стены, лишь поцарапав краску на досках.
– Стерва! – Она подняла второй и взвесила его в руке. – Что за заразу ты притащила нашим детям вместе со своим ублюдком?
Второй камень попал в стекло на крыльце. Послышался звон, и осколки посыпались на землю.
Толпа зашумела, поддерживая зачинщицу. Со всех сторон послышались пока робкие, но становящиеся все увереннее выкрики.
– Тварь! Прочь из города!
Мы не вмешивались. Лишь встали неподалеку позади столпившихся людей. Для начала неплохо бы разобраться, что происходит.
В дом полетели еще камни и все, что попалось людям под руку. Какой-то мужик притащил черенок от лопаты, прикинул, что бросить его не получится, и взял в руку как дубину. Ситуация накалялась.
И тут дверь приоткрылась. На улицу выглянула светловолосая голова. Мама Марика. Заплаканная и растрепанная.
– Что… что вы делаете? – Ее глаза расширились, когда она обвела взглядом агрессивно настроенную толпу.
– Твой ублюдок заразил наших детей! – Вперед шагнула та, что первой бросила камень. Ее голос сорвался на визг. – Почти все слегли! За один день! А началось все с него!
Все закивали, поддакивая. Послышались имена детей, выкрикиваемые женщинами. Слишком много имен.
Аррон тронул меня за руку и кивнул в сторону дома. А сам стал пробираться ближе. Я последовала за ним. Увлеченные устроенным судом люди не обращали на нас внимания.
– Забирай своего выродка и уходите из города! Духи прокляли тебя за то, что принесла ребенка не от законного мужа. Но расплачиваться должна только ты. Наши дети ни при чем!
Еще один камень ударился рядом с приоткрытой дверью.
– Но Марик не виноват… – Дрожащий голос не мог перекрыть шум толпы. – Ему плохо…
Мы почти добрались до крыльца, когда мужик все же поверил в себя и кинул свою деревяшку в девушку. Та не сразу увидела ее в темноте, а потом было поздно. Она лишь замерла, наблюдая за тем, как самодельное оружие приближается к ней.
Но ничего не случилось. Черенок завис в воздухе, а потом с грохотом скатился по ступенькам.
– Что вы здесь устроили?! – Аррон опустил руку, которой только что спас девушку.
Я даже не успела заметить, когда он выпустил заклинание. И среагировать тоже не успела.
Народ было притих, но тот самый храбрый мужик выкрикнул:
– Гнать ее отсюда! От нее в наш город пришла беда!
Со всех сторон послышались слова одобрения.
– И как вы это выяснили? С чего взяли, что эта девушка, – Аррон кивнул назад, где стояла притихшая Марта, – виновна в ваших бедах?
Все зашушукались, переглядываясь. По некоторым лицам скользнула тень удивления.
– А ты кто такой вообще? Пришлый? Вот и иди своей дорогой, не мешай. Сами разберемся.
Аррон усмехнулся. В это время зажглись фонари, осветив улицу и стоящих людей.
– Я знаю, что эта девушка ни в чем не виновата. Потому что это дело рук жреца.
Кто-то переглянулся, кто-то задумался, а кто-то быстро сделал выводы.
– Значит, она виновна! – огласил округу женский визг. – Нечестивая тварь! Жрец наказал ее, а страдаем мы! Убить ее, гадину!
И в воздух взлетели камни. Осколки стекол. Палки. Даже добытые кем-то в недрах карманов гвозди. Я так и не поняла, как они умудрились сделать это одновременно. Всевозможные вещи, привычные в обыденной жизни и ставшие смертельно опасными этой ночью, полетели в сторону дома. В Аррона. В Марту.
Я в ужасе закрыла рот рукой, чтобы не заорать. Мгновение длилось слишком долго, но я была слишком медленна. Свободная рука сделала привычный жест, губы прошептали нужные звуки…
Не успевала. И все же рой жалящих предметов завис над двумя людьми.
Аррон изменился. Глаза налились тьмой, по коже пробежали черные нити вен. Он излучал магию. Темную, от которой даже у обычных людей мороз пробегал по коже, хотя они ее и не видели. Только чувствовали холод и первобытный страх. На улице заморгали фонари, то укрывая застывшую улицу пологом мрака, то вновь освещая удивленные лица.
– Да какого демона?! Кто ты такой? – выкрикнул мужской голос, а потом послышались удаляющиеся шаги. И еще. И еще.
Улица опустела за считаные секунды. Остались лишь мы втроем.