– Спасибо, господин.
Когда Марта проронила эти слова, наваждение с Аррона спало. Он обернулся, и лишь глубокие тени под глазами выдавали в нем темного мага.
– Вы… – Девушка сбилась. А потом кинулась перед нами на колени. – Помогите ребенку! – Слезы текли по бледному лицу и капали с подбородка. – Он… Он умирает! Я все, что хотите, отдам! Да убейте меня, только спасите моего мальчика…
Марта закрыла лицо руками и привалилась спиной к стене. Плечи сотрясались от всхлипываний.
Аррон присел перед ней на корточки.
– Марта, вы нужны своему сыну. Ваша смерть его не спасет, а вот забота и уход – могут. – Он дотронулся до ее руки. – Просто будьте рядом с ним. И не слушайте никого, вы ни в чем не виноваты.
Девушка немного притихла, с трудом встала и, уже заходя в дом, обернулась.
– Я не смогу жить без него.
Дверь захлопнулась.
Я попыталась рассмотреть на знакомом лице какие-то изменения. Но страж выглядел как обычно.
– Аррон, что это была за магия? – спросила я, и перед глазами встал незнакомый ритуал по изгнанию духов. Он ведь уже делал что-то похожее. Что-то, чему я не могла найти объяснение. Но некогда было спросить.
– Пойдем обратно. Боюсь, это меньшее, что должно нас сейчас волновать. – Аррон развернулся в сторону трактира и пошел быстрым шагом.
Мне пришлось ускориться, чтобы не отставать.
– О чем ты?
– Изабель. Ей же еще нет восемнадцати? – бросил он на ходу, даже не оборачиваясь.
Нет. Совершеннолетие принцессы отпраздновали бы с размахом, даже я в своем захолустье должна была услышать о…
Она же тоже ребенок!
Сердце пропустило удар. Я споткнулась о торчащий из брусчатки камень и чуть не полетела на землю. Аррон вовремя подставил руку, и я уцепилась за нее, как за соломинку.
– Думаешь, она тоже заболеет? Но она же не маленькая. Может, обойдется? – Я всего лишь хотела услышать, что все будет хорошо.
– Сомневаюсь. Но чем быстрее мы дойдем, тем быстрее проверим. Я могу и ошибаться.
Дальше мы практически бежали. Улицы опустели, что творится за закрытыми дверями, мне было неинтересно. В голове билась всего одна мысль. Только бы успеть!
Я взлетела по небольшой скрипучей лестнице под удивленным взглядом хозяина таверны. Толкнула дверь нашей комнаты.
Внутри было темно. На моей кровати темнела гора сложенных вещей, а на соседней спала Изабель. Ровное дыхание нарушало тишину, а мне оно слышалось самой лучшей мелодией.
Сзади раздались шаги. Аррон зашел внутрь, а я обернулась к нему, желая успокоить и обрадовать. Но он зажег свет в комнате.
От неожиданности я зажмурилась, отворачиваясь. А когда проморгалась, заметила, что Изи даже не шелохнулась. На негнущихся ногах я подошла ближе.
Принцесса действительно спала. Только на руках у нее темнели пятна.
Я задрала рукава платья, в которое она вновь переоделась, все еще смущаясь ходить в брюках. Тонкие запястья опоясывали черные струпья с кровавыми прожилками. Попыталась ее растормошить, позвать по имени, разбудить…
Бесполезно.
Обессилев, я уселась прямо на пол, держа горячую безжизненную руку в ладонях.
– Я должна была об этом подумать! – Слезы застилали глаза и стекали по лицу. Но это такая мелочь, что я просто не обращала на них внимания.
Меня подхватили на руки, заставив отпустить Изабель. Аррон сел на мою кровать и усадил меня себе на колени, убаюкивая, как маленькую.
– Ты не виновата.
Уткнулась лицом в его плечо и замотала головой.
Я! Я затащила ее сюда.
Я согласилась искать драконов, зная, что это бесполезная затея.
Я втянула ее в неприятности.
Надо было просто отказаться, и с ней все было бы в порядке.
– Тише. Мы придумаем, как ее спасти. И всех остальных, слышишь? – Теплые руки гладили меня по спине. – Я схожу к лекарю за настойкой, чтобы сбить жар. У нас еще есть время.
А толку?! Лекарства не помогают. Шкатулки у нас нет. Выхода нет.
Ну почему именно она?! Все это произошло потому, что я когда-то испугалась своей судьбы, решила ее перехитрить. Так и расплачиваться надо мне, а не ни в чем не повинной девчонке!
– Эй! – Аррон обхватил мое лицо руками, пытаясь поймать взгляд. – Я приведу лекаря. Прекращай реветь. Посмотрим, что он скажет, а потом будем думать, что с этим делать.
И он ушел.
Какое-то время я просто сидела, уставившись в одну точку. Потом рискнула подойти к принцессе. От того, что я увидела, мне захотелось взвыть. Сдерживаясь, я до крови прикусила губу. Собрала остатки разума и сил и решила сделать хоть что-то.
Изабель становилось только хуже.
Я металась по комнате, пыталась влить в девушку магию, вспоминала все, что знала о лекарском деле, – бесполезно. Она так и лежала на кровати безвольной куклой, почти белая на фоне цветного покрывала.